«Босс! Срочно нужна чакра!»
Походя ударом свободной руки откинув попытавшегося остановить самурая, он отправил быстрое сообщение через Таначи но Зентай и с силой оттолкнувшись, вылетел в застекленное окно в конце коридора, лишь на считанные сантиметры разминувшись с нацеленном в спину огненным снарядом.
Глава 44
Осколки стекла брызгами разлетелись во все стороны, частью поранив открытую кожу кистей, когда шиноби прикрывал голову и использовал локти как таран, но обращать на это внимание просто не имелось времени, тем более, что царапины не влияли на боеспособность. Быстрый удар ногой по стене снаружи, оставивший небольшой кратер в камне и сеточку трещин во все стороны, позволил Хироши получить дополнительное ускорение и пролететь зеленые насаждения перед замком, с треском врезавшись в наружную стену и в тот же самый момент рвануть в сторону, уходя от прошивших кладку насквозь потока молний. Проклятый Какузу буквально наступал на пятки, наглядно показывая разницу в уровне и заставляя его в ярости скрипеть зубами.
— Признаться, нынешняя работа выдалась на редкость удачной — солидная награда за голову, неплохой гонорар и возможность заткнуть рот одному из болтунов, что лучше бы держали свои знания при себе, — донесся позади спокойный, даже какой-то расслабленный голос древнего нукенина Водопада, несмотря на настоящий поток техник, сыпавшийся на канпеки нингё, — Нашли новую информацию — молодцы, но держите её при себе, не привлекая лишнего и главное, моего внимания.
В движении отбив взмахом меча и волной чакры несколько водяных снарядов от грёбанной маски, он едва сдержал желание выругаться, осознав причину появления столь грозного врага в этом захолустье — всего несколько походя обронённых слов! Какая-то падаль донесла старику, не придумавшему ничего лучше, чем устроить масштабную охоту и у него для этого имелись не только соответствующие связи, но и силы с лихвой. Хироши даже мог бы счесть это забавным, вспоминая упорно ходившие слухи о вспыльчивом характере Какузу, если бы не очень серьёзная угроза собственной жизни, и где-то даже понимал живую легенду среди нукенинов — без конкретного привлечения внимания к странице последнего, очень малое количество читающих вообще решили бы перечитать представленную там информацию.
Потому что за десятилетия активных действий ои-нины селений не зря кушали свой хлеб и там было записано всё возможное по конкретно этому бойцу эС-ранга, попортившему кровь много кому и не менялось уже долгое время, так что даже самые дремучие ниндзя имели представление о Какузу и его возможностях. Вполне понятный расчет, избавивший бы отступника Такигакуре от разглашения весьма чувствительных способностей тайного киндзюцу Такигакуре но Сато хотя бы в течение ближайшего времени.
Несколькими короткими рывками в разных направлениях добравшись до вершины внешней стены, он перемахнул гребень и впечатав подошвы в камень, со всей силы оттолкнулся от твердой поверхности, придавая телу ускорение и даже не озаботившись сбить язычки пламени с одежды от прошедшего буквально в считанных сантиметрах огненного шара.
— Больше десятка болтунов уже лишились возможности чесать языками и думаю, голова бойца А-ранга послужит окончательным предупреждением для остальных умников, — продолжил трепаться Какузу, — но признаться, наличие не указанных в Бинго Бук сенсорных способностей стало для меня приятным сюрпризом — твоё сердце послужит отличным материалом взамен уничтоженной маски.
Приземлившись в клубах песка на со вкусом оформленном пляже дохлого аристократа, канпеки нингё недовольно поморщился — не стоило и надеяться, что столь опытный ниндзя проглядит обстоятельства уничтожения одного из своих сердец, не сделав правильных выводов. Позволив себе быстрый взгляд через плечо и обнаружив, что три маски взобрались на вершину только что покинутой стены и вовсе не собирались останавливать преследование, он рванул дальше к воде, забросив меч в ножны на спине и начав стремительно складывать ручные печати.
— Суйтон: Мизу Буншин но Дзюцу (Высвобождение воды: Техника водяного деления тела).
На создание выросших из воды трех клонов ушел солидный кусок чакры, но они почти сразу доказали собственную полезность — закрыв создателя, один подставился под пылавший сгусток огня в форме головы дракона, а оставшаяся пара воздвигла толстые водяные стены, блокируя последовавшие атаки других стихий и прикрывая отступление Хироши. Правда, ненадолго — мощный источник чакры нукенина следовал прямо за собственными созданиями и всего за несколько мгновений разобрался с возникшим препятствием. Мгновений, за которые канпеки нингё смог преодолеть сотню метров и создать новых водяных клонов.
Вместе с сжиганием чакры на предельное укрепление тела и щедрым расходом на ниндзюцу, далеко не полный резерв чакры стремительно осушался и шиноби опасался, что просто не успеет дотянуть до помощи через Таначи но Зентай (Единое Целое). Не в последнюю очередь из-за превосходящей скорости древнего ниндзя, в то время, как он сам почти рвал мышцы, довольно простой ирьёнинской техникой сняв природные ограничения организма. Еще не Хачимон (Восемь Врат), скорее — бледная копия для разбирающихся в медицине. Тем не менее, значительно повышавшая физические характеристики, что в среде наёмников вполне может спасти жизнь.
Имея в основе личности воспоминания Основы, а временами и обновления о проведённых высокоуровневых битвах, Хироши относился к элитам мира ниндзя с опаской, но в общем-то ровно и лишь самостоятельно столкнувшись с эС-рангом, смог воочию оценить разницу на деле, а не по воспоминаниям других и увидеть, какой путь еще предстояло пройти. Неожиданно хлынувшая в кейракукей мощная чакра слегка успокоила натянутые как струна нервы, но даже полученная подпитка не гарантировала больших шансов удрать от Какузу.
— Кроме райтона еще и владение суйтоном? Воистину, сегодня день сюрпризов и жаль только об этом не стало известно раньше — тогда награда точно выросла бы больше текущих одиннадцати миллионов рё! — в этот раз в голосе отступника Такигакуре слышалось небольшое удивление, — Я запомню тебя, Хироши Мечник.
— Смотри, как бы не пришлось в скором времени запоминать собственную смерть, — с клокотавшей в груди злостью тихо процедил наёмник, чувствуя, как начали гореть мышцы ног под предельной нагрузкой, а позади быстро исчезали водяные клоны заграждения, не в силах справиться с атакой масок и самого нукенина, неуклонно сокращавших дистанцию.
Ситуация осложнялась еще и тем, что канпеки нингё не обладал должным контролем, чтобы одновременно производить новых буншинов, укреплять тело и залечивать множество получаемых микротравм, как это мог делать Основа. Быстро приближался момент, когда Хироши предстояло сделать простой выбор — развернуться и с честью принять бой, причинив какой-то ущерб и гарантированно погибнув в процессе, либо упорно продолжать удирать дальше и постепенно слабеть, теряя боеспособность и скорее всего, став легкой добычей.
Новая порция мизу буншин, увеличенная в полтора раза от прошлого количества, подарила еще меньшую задержку. Попробовав уйти в сторону берега — чтобы воспользоваться уничтоженной ранее маской дотона и скрыться от древнего ублюдка в толще земли, куда он последовать не сможет — но не смог продвинуться дальше десятка метров, как сбоку прилетел настоящий огненный шторм, отрезая дальнейшее продвижение и вынуждая вернуться к прежнему направлению по центру русла весьма широкой реки. Когда подобная ситуация повторилась и с другой стороны, шиноби отчетливо понял, что его просто загоняют и ослабляют ради снижения рисков для сердец нукенина — при желании, погоня могла закончиться еще во время побега с территории острова аристократа.
Конечно, можно было попытаться нырнуть ко дну и уже оттуда уйти под землю, но несясь по поверхности реки и оставляя за собой сноп брызг, канпеки нингё передвигался значительно быстрее, чем мог бы сделать под водой. К тому же, можно было не сомневаться, что Какузу предусмотрел и этот вариант отступления, имея способы задержать и исключить побег жертвы — даже если позабыть о водяной маске, прицельный удар райтоном по воде гарантированно парализует на несколько секунд и позволит прикончить без хлопот. Пока Хироши оставался сухим и продолжал бежать, этого можно было не опасаться.