В течение следующего месяца Гаара и его братья и сестры будут проинформированы о планах Песка и Отогакуре о вторжении в Коноху, которые должны начаться во время финальных матчей на экзаменах на Чуунина. Как только вторжение начинается, Гаара должен превратиться в Шукаку и атаковать деревню изнутри, пока вторглись силы Песка и Ото. За день до финала Гаара отслеживает Ли в больнице Коноха и пытается убить его, но его обнаружили и остановили Шикамару Нара и Наруто Узумаки. Гаара не запуган их превосходящими числами и угрожает убить их тоже, объясняя, что это убивает других, особенно тех, кто силен, что он утверждает свое существование. Он кратко объясняет свое прошлое и то, как он пришел, чтобы достичь этой мотивации к жизни, который убеждает Наруто, что они не могут победить Гаару. Гай прерывает их, прежде чем битва может разразиться, и Гаара вынужден уйти.
Гаара против Саске
Гаара хочет сразиться с Саске, заметив, что Саске, как и он сам, вызван ненавистью, и поэтому он может быть самым большим испытанием, с которым когда-либо сталкивался Гаара; убив Саске, причина жизни Гаары была бы неоспоримой. Тем не менее, Саске не появляется вовремя, и, когда он наконец прибывает, Гаара на грани. Мидори и Шиба перехватывают Гаару, когда он направляется к арене, чтобы встретиться с Саске и попросить его принять участие в битве; Гаара убивает их без предупреждения, ненадолго проглатывая его жажду крови. Его битва с Саске начинается, и Гаара с удивлением обнаруживает, что скорость и движения Саске почти идентичны Ли и, как таковые, обходят его защиту почти одинаково. Гаара окружает себя песком, так что удары Саске и удары его не могут беспокоить его, когда он готовится превратиться в Шукаку. Однако Саске пробивается сквозь песок своим Чидори, ранив руку Гаары. Гаара боится увидеть свою собственную кровь в первый раз и отменяет трансформацию.
Вторжение в Коноху
Гаара настолько расстроен из-за его травмы, что он не может участвовать, как планировалось, во время вторжения в Коноху, когда он начинается в середине его бой с Саске. Баки поручает Темари и Канкуро отвезти его обратно в Песок. Поскольку они несут Гаару от Конохи, они сталкиваются с Саске, который хочет закончить бой. Канкур пытается оттянуть его, но это не удается, и когда Саске догоняет их снова, Гаара бросает Темари, чтобы она не вмешивалась. Гаара превращает свою правую руку в руку Шукаку, который причиняет Гааре постоянный дискомфорт из-за ранее отмененной трансформации. Когда Саске способен противостоять увеличенной скорости и силы Гаары с другим Чидори, Гаара проявляет хвост Шукаку. Саске тоже это делает, но после этого он не может двигаться дальше. Клоны Наруто против клонов Гаары Наруто атакуют Гаара. Гаара прекращает убивать Саске по прибытии Наруто Узумаки. Наруто сначала не признает Гаару, но когда он делает, он пытается отступить. Гаара снова идет за Саске, но заблокирован Сакурой Харуно, который напоминает Гаару из Яшамару. Вздрогнув от этого, Гаара привязывает ее к дереву со своим песком. Поскольку Наруто не может освободить Сакуру, он решает остаться и сражаться, чтобы спасти ее и Саске. Гаара снова продвигает свою трансформацию и атакует Санда Шурикена, надеясь извлечь ту же удивительную силу, что и Наруто, показанный во время его предыдущего матча в финале. Наруто переносит несколько раундов атак и даже пытается напасть на не-трансформированные кварталы Гаары с помощью тысячи тысяч лет смерти, но в конечном итоге вынужден использовать свой источник энергии для создания сотен теневых клонов. Натиск клонов удивляет и подавляет его, заставляя его полностью трансформироваться в Шукаку. Гаара пытается убить Наруто песочным походом, который Наруто убегает, вызывая Гамабунту. Гамабунта использует свой меч, чтобы отрезать одно из рук его трансформации, захватывающее Гаара. Из-за того, насколько сильным Наруто оказался, Гаара засыпает, чтобы передать контроль над своим телом Шукаку. После продолжительных боев Гамабунта может получить Наруто достаточно близко, чтобы ударить Гаару и разбудить его, подавив Шукаку. Гаара заставляет Наруто прочь со своим песком, но Наруто снова наносит ответный удар. Гаара способен сдерживать руки и ноги Наруто, но Наруто способен нанести ему удар, нанося достаточный урон, чтобы заставить освободить трансформацию Шукаку. И Гаара, и Наруто истощены из борьбы, но имеют достаточно энергии для последнего обмена. Они прыгают друг на друга, и Наруто снова ударяет Гаару, требуя победы. Наруто и Гаара падают на землю, неспособные двигаться. Гаара не может понять, как Наруто может быть настолько сильным и обеспокоен тем, что эта потеря означает для его существования. Когда Наруто начинает ползти к нему, Гаара кричит на него, чтобы держаться подальше. Наруто, однако, только сочувствует Гааре, имея детство, которое было таким же одиноким, как и Гаара. Однако Наруто смог найти друзей, таких как Саске и Сакура, и за их общение он сделает все, чтобы защитить их, даже если это означает, что он должен убить Гаару. Гаара удивлен тем, что сила Наруто проистекает из его любви к своим друзьям и допускает поражение. Темари и Канкур собирают его и отправляют домой; По пути Гаара извиняется перед ними.