ко был приглушён, но всё также спокоен. Обхватив рукоять обеими руками, мечник бросился с размашистым ударом на Дзё. Дзенин конохи легко увернулся, отпрыгнув немного в сторону, но потерял контроль над техникой водных оков. Вода, потеряв сдерживавшую её силу, мгновенно стекла с Хируко, освободив его, и впиталась в сухую землю дороги. - Не ждали? - с ухмылкой спросил мечник, ехидно улыбаясь, - Вы же не думали, что сможете так просто убить меня, самого Ходзуки Като? Внимательно глядя на Дзё, он продолжил: - Я наблюдал за тобой, парень. Ты способный шиноби и был бы хорошим учеником в моих руках. - Этого я и боялся! - поник Дзе. Его глаза и голос наполнились беспокойством, даже, скорее, смятением. - Ты его знаешь? - спросила Анка в недоумении. - Это Ходзуки Като, уважаемый шиноби селения Тумана, непревзойденный мастер Воды. Говорят, его меч снимает все ограничения на использование этой стихии. Но даже не в этом его настоящая сила. Дзё явно знал, о чём говорил. Всё-таки годы, проведённые в изучении техник воды и истории, связанной с ними, не прошли даром. - Значит это и есть твой Кеккей Генкай? Изменённый Геном, о котором слагаются легенды? - Спросил у Като Дзё, явно понимая о чём и о ком говорит. - Молодец, ты хорошо осведомлен! А тебе говорили, что нужно делать, если ты оказался у меня на пути? - устрашающе прокричал Като. Смятение в глазах Дзё стало всё больше походить на настоящий страх. - Что всё это значит? - влезла в разговор Анка, совершенно не понимая, что ей делать в сложившейся ситуации. Испуг Дзё сильно её обеспокоил - никогда раньше она такого не видела. Впрочем, её вопрос просто проигнорировали. - Может, нам и советовали бежать что есть силы, но и я не лыком шит. Я тебе (Censored)у надеру! - Дзё воспрял духом, подняв высоко подбородок, в его глазах появилась уверенность, - Это мой путь ниндзя! - Глупец! - произнес Като, покачав головой, и зловеще рассмеялся. Всё это время Хируко, как обычно невозмутимо, стоял неподалёку и, казалось, даже не собирался что-либо делать. - Всё, я закончил. - вдруг, ни с того ни с сего, сказал он, глядя куда-то правее, в глубь леса. Проследив за направлением его взгляда, Дзё и Анка заметили, что вдали появился непонятный темный силуэт, похожий на человека в дьявольско-красной мантии с капюшоном, под которым ничего не было видно, лишь пустота зловещего чёрного провала. Он не шел, а как будто парил в их сторону, опустив голову так, как будто смотрел на собственные ноги. Его руки были сложены на животе и спрятаны в рукава. Не было видно ни одной части его тела. Странный размеренно подлетел к Хируко и остановился. - Принес? - Хируко обратился к загадочному созданию без приветствий и никак его не назвав. Никакого ответа не последовало. Странное создание лишь немного разъединило руки и из рукава на землю выпал протектор Скрытого Листа с оплавленной молнией правой стороной. Дзё изо всех сил старался не показать свои эмоции, он был серьезно настроен против Като, Хируко и их странного подельника, тем более, что причины стали личными. Но Анка как будто выключилась, в её глазах что-то надломилось, взгляд стал пустым и безжизненным. - А вот теперь повеселимся! - безумно вскричал Като, взмахнув мечом. Его глаза были на выкате, а оскал стал по-настоящему пугающим. *** В командном пункте Конохи всё было, как обычно. Суета компенсировалась выучкой и порядком, поэтому работа спорилась. Каждый знал своё дело и старательно его выполнял. На стенах, крепко сложенных из толстого бруса, висели разнообразные карты, планы и графики. Карта окрестностей Конохи, большая и подробнейшая из существующих, лежала на массивном столе в центре помещения. Над ней работали несколько опытных шиноби, разрабатывая какой-то новый план. Неожиданно дверь распахнулась и в помещение вбежал дзенин-разведчик, отправленный на поиски команды Дзё, почему-то не выходившей на связь со своего обычного патрульного задания. Он явно очень торопился - запыхавшийся и взмокший, дзенин начал что-то сбивчиво тараторить. - Докладывай нормально! Ты нашел их? - резко обрывая подчинённого спросил один из командиров - мужчина в возрасте с длинным глубоким шрамом, проходящим через всю щёку и в черной бандане. Он был опытным шиноби и командиром, поэтому уже понял, что случилось что-то нехорошее. В такой ситуации надо было работать чётко, а не бормотать себе под нос сквозь одышку. - Да, командир! Мамо... фух, они попали в засаду... - молодой Дзенин всё ещё не отдышался, но уже взял себя в руки. - Срочно к Хокаге! Затем, с командой поддержки выступаем на подкрепление! - приказы командира звучали ясно и чётко. - Нет! Нет нужды, - неожиданно ответил на приказ разведчик, - Чуть опустив голову, дзенин достал из кармана 3 протектора с гербом Конохи и тихо положил на стол. В комнате повисла гробовая тишина.