В тот день репортер Чак Морган упёрся на своём автомобиле в глухую пробку и позвонил жене:
- Дорогая, ты где?
- Чак, я схожу с ума! Никак не могу дозвониться до тебя. Линия перегружена. Меня с дочкой уже вывезли на автобусе из города. Мы в безопасности, а ты где?
- Я…, на своей машине стою в небольшой пробке. Надеюсь, что скоро увидимся.
- Тебе ничего не угрожает? Все пассажиры в панике. Говорят о нашествии каких-то гигантских жуков. Есть жертвы.
- Не верь им, это обычные паникеры. Мне ничего не угрожает, я сейчас на другом конце города…
Связь внезапно прервалась и все попытки продолжить разговор оказались безуспешными. Совсем неожиданно пролетающий низко военный вертолёт-разведчик зацепился шасси за плохо видимый между крышами домов кабель и рухнул прямо на стоящие внизу автомобили. Мощный взрыв эхом прокатился по всей улице. Как цепную реакцию, огонь от него, перекидываясь с машины на машину, вызвал серию взрывов. Всех охватил ужас, переходящий в безумную панику. Люди, бросая автомобили, бежали в разные стороны. Вышедший из машины Чак чуть не был сбит с ног, и с трудом удержался. Повинуясь инстинкту стадности, он бежал неизвестно куда. Совсем скоро оказался на соседней улице. С трудом перевёл дух. Что делать дальше он совсем не знал.
- Эй! - окрикнул его кто-то сзади. Морган обернулся: опираясь на палку, стоял старый индеец с вышивкой на рубашке.
- У тебя кровь за ухом, возьми вытри!
Незнакомец протянул ему чистое полотенце. Чак провел рукой за ухом. Она была в крови. Потянулся за полотенцем:
- Не жалко испачкать? Может есть бинт?
- Не жалей, тряпка несоизмерима с человеческой жизнью. Тем более в последней битве человечества.
Чак приложил полотенце к ране. Только сейчас он вспомнил про острую боль при беге в толпе. В голове всплыла фраза незнакомца. Он переспросил:
- Вы сказали о последней битве? Я видел этих жуков, как вас. Мне кажется, что наши военные в силах справиться с ними.
Старец мрачно улыбнулся:
- Хотелось бы верить в это, молодой человек. Но военным одним не справиться. Они смогут лишь ненадолго сдержать их. Нам нужно закрыть портал.
- Вы знаете, как это сделать?
- В общих чертах. Зайди в моё жилище, я расскажу тебе всё, что знаю.
Морган, принимая приглашение, прошёл вслед за хозяином. Его жилище оказалось вполне аскетичной однокомнатной квартирой на первом этаже здания.
- Можешь звать меня Камнетес. Я из древнего рода инков, - сказал старец , наливая в кружки чай. Он неспешно набил в трубку душистый табак. Закурил и продолжил:
- Вторжение шестилапых давно было предсказано нашими мудрецами. Вздуется на бренной земле нарыв , и выбросит на неё шестилапую смерть, говорили мудрейшие. Сила нарыва в огне зреющего вулкана. Сила шестилапых в числе и живучести. Они, расширяя нарыв за счёт нашей ярости, заполонят всю нашу землю. Не будет пощады ни детям, ни женщинам, мужчины, как воины, падут в бою первыми. Первая волна шестилапых захлебнется в собственной крови, вторая, когда они станут на крыло, будет концом человечества. Есть только один шанс закрыть портал - гром с небес! Только рукотворная молния, подобная гневу бога, сможет закрыть его.
Репортёр вскочил с места:
- Мне это очень напоминает ядерный взрыв!
Камнетес сделал глубокую затяжку и ответил:
- Трудно сказать, о чем идёт речь. Старцы знали… Я, как самый молодой из них, в свои сто два года могу только гадать.
Морган посмотрел на свой смартфон. Он по профессиональной привычке записал этот разговор на диктофон. Похоже, что тема была исчерпана. Камнетес молча пил свой чай, а Чак думал, что ему делать дальше. Он тоже допил свой чай, поблагодарил старца и покинул его жилище. Ему оставалось только одно - переночевать дома, а завтра будет видно. Дорога домой забрала его последние силы. Он открыл дверь, упал на диван и забылся во сне.
Ранним утром проснулся от грохота взрывов. Чак не мог знать, что пришельцы пошли в очередную атаку на минные поля. Военные, избегая потерь, начали минировать их уже дистанционно. Морган вспомнил о беседе с Камнетесом:
- Они скоро станут на крыло, и тогда уже будет поздно. Надо срочно предупредить военных!
В тот день генерал Томпсон прибыл на передовую военным вертолётом. Он принял для себя решение, что это его личная война. Теперь за погибших бойцов он просто обязан отомстить врагу по полной. Расположившись на возвышении, генерал смотрел на поле боя. Оно было усеяно чернеющими трупами пришельцев. Мины доказали свою эффективность на все сто процентов. Военные грузовики один за одним подвозили боеприпасы, которые следом подавались для зарядки машин дистанционного минирования. А те, в свою очередь, по команде ротного давали мощный залп. Задействованные в операции вертолёты с небольшой высоты веером разбрасывали многочисленные мины в пластиковых корпусах. Они, как зеленые пятаки, равномерно сеялись по всей поверхности. Достаточно легкого нажатия на такой сюрприз для пришельца, как ему напрочь отрывает лапу. Истекая "кровью", он падает на землю, где очередная мина вспарывает ему брюхо. Конвейер смерти для пришельцев казался отлаженным, но генерала не покидало чувство тревоги. Он ждал от них очередной подвох. Сзади чуть слышно подошёл адьютант: