— Это зачем?
— Ну, во-первых, тебе надо устроиться на работу. И, кроме того, я должна сообщить о тебе своему хозяину. Если работающую в отеле незамужнюю девушку застанут в ее комнате с мужчиной, то немедленно сообщат в полицию, — рассмеялась она.
Расплатившись, она встала из-за стола и направилась к выходу. Он последовал за ней.
— Как тебя зовут? — спросила она вдруг.
— Ко Ба Кун. А тебя?
— В отеле все зовут Амья. А вообще-то Ма Хла Чу, — ответила она, помахала ему рукой, весело рассмеялась и убежала.
Легкий ветерок гнал вдоль улицы Сулейпхая два случайно соединившихся сухих листа.
БОЛЬШАЯ ЛЮБОВЬ
Утром у жены начались схватки, и я отвез ее в родильный дом «Дафрин».
Вечером следующего дня я приехал ее навестить.
— Ну как, еще не родила? — спросил я, едва переступив порог приемной.
— Нет. Мне делают уколы и дают какие-то лекарства. Отдыхаю.
— Может быть, пока побудешь дома?
— Ну нет, домой я не поеду. Как потом сюда доберешься? Далеко ведь. Тех, кто живет близко, отпускают. Больница переполнена. У меня вот все еще нет места. Видишь, на чем я сплю. — И жена указала на узкую жесткую скамью, на каких обычно сидят посетители.
— Бедненькая, все бока, наверно, отлежала. Что за резон тебе здесь мучиться? Ведь никто не знает точно, когда ты родишь. Поедем домой.
— Нет, нет, не уговаривай меня, не поеду. Здесь хоть и не совсем удобно, зато я спокойна… А дома… Вдруг роды начнутся ночью. Разве найдешь машину на северной окраине Оклапа?
«Она, пожалуй, права, — подумал я. — От нас до роддома около тринадцати миль. Машину достать нелегко».
— По-моему, разумнее вернуться, — настаивал я, не зная толком, что предпринять. — У тебя даже кровати нет!
— Дадут. Сегодня многих выписывают, — успокаивала меня жена. — Смотри хорошенько за девочками. Не давай им долго гулять на солнце. А обо мне не тревожься, дорогой.
Жена рожает не впервые, поэтому предстоящих родов не боится. Ее лишь беспокоят оставшиеся дома две дочурки. Как они без нее управляются? Не холодно ли им спать на веранде?
— Наоборот, жарко, мы даже жалюзи подняли, чтобы было побольше свежего воздуха, — успокаивал я ее.
Я заметил, что жена все время поглядывает куда-то в сторону.
— Я хочу тебе показать очень любопытную пару, — улыбаясь, сказала она.
Я вопросительно посмотрел на жену.
— Обрати внимание, в дальнем углу лежит женщина. А рядом с ней сидит ее муж. Такой крупный смуглый большеглазый мужчина лет сорока. Пойди взгляни на них.
— Зачем? — с недоумением спросил я.
— Интересная фабула для рассказа.
— Ты шутишь.
— Нисколько не шучу. Когда вернешься, я тебе все расскажу, — настаивала жена.
Я направился в дальний угол приемной. На железной кровати лежала темнокожая женщина лет тридцати пяти, а рядом прямо на цементном полу примостился мужчина. Они о чем-то оживленно разговаривали.
— Видел? — спросила жена, когда я вернулся. Я, все еще недоумевая, кивнул головой.
— Тут все называют его «несчастным влюбленным», — сообщила мне жена.
— Почему? — серьезно спросил я.
— Его жена ждет ребенка. У нее что-то неладно со здоровьем. Она здесь уже десять дней, он все время находится неотступно при ней.
— Как? Разве здесь можно находиться постоянно?
— Конечно, нет! В какой же больнице разрешат дневать и ночевать? Он проводит здесь все часы посещений.
— А где он бывает в остальное время?
— Днем вон под тем деревом, что у дороги, а ночью спит во дворе больницы на траве.
— Любопытно…
— Он очень о ней заботится: носит ей еду, сигары. Она хоть и плохо себя чувствует, а ест довольно много.
— Да. Достается бедняге! — сочувственно вздохнул я.
— Поэтому-то его и прозвали «несчастным влюбленным». Надоел, как бельмо на глазу, — заключила жена с некоторым раздражением.
— Он, видимо, из рабочих. Привык к трудностям. Другой давно бы уже заболел, находясь день и ночь на холоде.
— Говорят, он — грузчик в порту.
— Какой же грузчик может прожить десять дней без работы?
— Право, не знаю. Так утверждают больные.
— Женщины очень болтливы и зачастую не прочь преувеличить. Видимо, здесь что-то не то. Как может грузчик позволить себе сидеть больше недели сложа руки возле беременной жены?!
— Можно вас на минуточку? — позвала жена проходившую мимо больную. — Вы, случайно, не в курсе дела. Муж вон той женщины действительно грузчик?