- Продолжим, - ответил Поэртена. - Давай.
- Два короля, - сказал местный житель.
- Бьют мою пару восьмерок, - сказал Поэртена, и местный игрок забрал банк.
- Сделки с новым человеком, - продолжил "армаганец" и передал колоду Хулио.
- Семикарточный стад, - сказал бледнокожий мужчина, умело тасуя карты.
Перед самой сдачей Денат протянул свою массивную руку и положил ее поверх карт.
- На Мардуке, - торжественно произнес он, - мошенничество считается частью игры.
- Убери от меня свою руку, если не хочешь ее съесть, - угрожающе сказал Хулио.
- Я хотел бы знать, так ли это здесь, - сказал Денат, не поднимая руки. - Мне сказали, что это не так, поэтому я не подсовывал никаких карт. Кроме того, это трудно в защитном костюме. Я просто хочу знать, это местный обычай - жульничать?
- Ты хочешь сказать, что я жульничаю? - спросил Хулио, когда самый массивный охранник выступил вперед. Его движение заставило Сену отвлечься, и она небрежно оторвала взгляд от своего руководства, затем вернулась к чтению.
- Я просто задаюсь вопросом вслух, - ответил Денат, игнорируя охранника. - Если это не принято, возможно, вы хотели бы вытащить ту карту, которую засунули в рукав, и снова перетасовать.
Хулио поднял одну руку к охраннику, а затем снял бубнового туза с манжеты того же запястья.
- Просто проверяю, - сказал он, убирая его обратно в колоду. - Хулио Монтего.
- Денат Корд, - сказал Денат, когда завсегдатай бара отодвинулся от карточного стола.
- Я просто собираюсь... - сказал старик.
- Да, почему бы тебе этого не сделать? - согласился Хулио, даже не отводя взгляда от мардуканца, чтобы посмотреть на него.
- Как я уже сказал, на Мардуке у нас есть поговорка: если ты не жульничаешь, ты не стараешься, - объяснил Денат. - У меня нет никаких личных оговорок по поводу чего-либо в этом роде. Однако люди так... придирчивы к этому. Мне было приятно видеть, что это не так.
- Хочешь попробовать? - спросил Хулио, перекладывая карты. - Просто дружеская рука? То есть без денег.
- Кажется, в этом нет особого смысла, - пробормотал Денат, - но если ты хочешь.
Он стянул перчатки защитного костюма и размял руки, затем перетасовал. Он перекладывал карты так быстро, что они, казалось, расплывались, затем перевернул колоду для среза. После того, как Хулио аккуратно подснял карты, он собрал их обратно и разыграл трехстороннюю комбинацию.
- Прямой стад. Ничьей нет.
Хулио собрал свои карты и покачал головой.
- Каковы шансы получить флеш-рояль при раздаче? - спросил он. - Вау, мне повезло, или как?
- Да, очень повезло, - сказал Денат. - Твой в бубнах даже побил бы мой в пиках.
- Думаю, может быть, мы не играем в карты, - сказал Поэртена. - В такие моменты я жалею, что учу этого моддерпокера играть.
- Или, может быть, вместо того, чтобы играть, мы просто выложим карты на стол, - сказал Джулиан, опускаясь на стул, который освободил завсегдатай. - Что мы можем для вас сделать, мистер Монтего?
- Я не знаю, - ответил Хулио. - Что ты можешь для меня сделать?
- Мы не вторгаемся на вашу территорию, - деликатно сказал Джулиан. - Мы просто ищем работу в военном флоте. Если это недоступно, мы просто уйдем. Никакой неразберихи, никакой суеты. Никаких проблем.
- Вы не космонавты.
- У меня есть чип данных, который говорит другое, - отметил Джулиан.
- Я могу покупать такие по кредиту за штуку, - усмехнулся Хулио. - И у меня есть местные обязанности, которые нужно поддерживать.
- Мы не собираемся создавать никаких проблем местным жителям, - сказал Джулиан. - Просто называйте нас невидимой четверкой.
- У тебя два пенистых телохранителя, и парень говорит, что он из Армы, тогда как сам, вероятно, никогда даже не видел планету, - сказал Хулио. - Ты не совсем невидимка. Какова ваша точка зрения?
- Ничего, что касается вас, мистер Монтего, - спокойно ответил Джулиан. - Как я уже сказал, было бы лучше для всех, если бы вы просто игнорировали нас и делали вид, что нас здесь никогда не было. Это не то, во что вы хотите совать свой нос.
- Это моя территория, - категорично заявил Хулио. - Все, что здесь происходит, касается меня.
- Только не это. Это не имеет никакого отношения ни к Холливеллу, ни к вашей территории.
- Так в чем же суть? Тебе нужен контакт с флотом из-за наркотиков? Порно? Малышки?
- Ты же не думаешь, что это так, верно? - сказал Джулиан, качая головой.
- Верно.
- Мистер Монтего, у вас есть кто-нибудь, с кем вы... имеете дело? Не босс, только не это. Но кто-то, кому вы, возможно, перечисляете часть своего местного дохода? За оказанные услуги?
- Возможно, - осторожно сказал Монтего.