Он прикрыл глаза и шумно выдохнул. Сердце продолжало биться так, будто в любую секунду ему снова предстоит оказаться в центре борьбы.
Где-то на фоне он услышал стук - будто у кого-то в каюте что-то упало. Капитан прислушался, но, так и ничего не услышав, снова прислонился к стене. Агро поудобнее перехватил “Кварк”, прижимая его к себе, и слегка поерзал на стуле. Если бы Герман его не знал, то точно подумал, что ему абсолютно безразличны все события, которые с ними сейчас происходят. Титаническое спокойствие снаружи и, скорее всего, сильнейшая буря внутри.
Капитан не успел обдумать эту мысль дальше, как послышался пронзительный крик. Все внутри него замерло и ему показалось, что тварь в кают-компании, совсем рядом с ним. Он быстро оглянулся, но Накамура продолжал тихо сопеть, и никого кроме них двоих в отсеке не было.
Руднев тяжело задышал, неловко оттягивая ворот куртки. Крик раздался вновь. Леденящий, пробирающийся под кожу и сковывающий сердце ледяной коркой. И до ужаса знакомый.
— Анка…, - прошептал Герман и, подскочив с пола, ринулся к ее каюте. Дверь была разблокирована в несколько нервных нажатий по наручном компьютеру. В ее каюте не горел даже слабый ночник. Лишь виднелись блики лезвия ножа.
Анка сглотнула и выставила руку перед собой. Она видела, как огромная белая когтистая лапа, которая способна превратить ее тело в решето, открывает дверь. Медленно и тягуче когти проводили по поверхности металла, будто дразня свою жертву перед неминуемым концом.
— На помощь! - громко прокричала медсестра, трясущейся рукой удерживая нож перед собой и откидываясь в угол кровати. - Не трогай! Убирайся прочь!
Лапа замерла на долю секунды, а потом резко махнула в ее сторону, желая дотянуться из своего укрытия.
— Убирайся! Помогите! - крик сорвался на хрип, а из глаз потекли слезы. Картинка перед глазами стала нечеткой, и Гортат боялась, что чудовище только и ждало этого. Чтобы наброситься на нее и проткнуть ее тело также, как делала это с телом Амадея.
— Тише, - сквозь собственные всхлипы и скрежет послышался знакомый голос.
— Убирайся, - как одержимая шептала Анка, отодвигаясь в угол. Но дальше была лишь стена, которая неприятно холодила спину даже через куртку. - Убирайся…
Герман замер, когда она замахала перед ним ножом. Он видел испуганных людей, сам боялся не раз, но тот страх, что поселился в глазах молодой медсестры, пугал его не меньше, чем схватка с тварью.
— Тише… - выставляя руку вперед, еще раз повторил капитан. Он слышал, как двери остальных кают тут же разблокировались. Слышал и тяжелые шаги, которые несомненно принадлежали Агро. - Это я - Герман. Все хорошо.
На мгновение в ее глазах что-то прояснилось. Анка испуганно вскрикнула и отбросила нож в сторону, закрывая лицо руками. Все тело девушки сотрясалось в рыданиях.
Капитан часто задышал, оборачиваясь и выставляя руку вперед. Накамура нахмурился, но остановился, не понимая, что произошло. Руднев кивнул и зашел в каюту Гортат, медленно садясь на край ее койки.
— Анка, ты меня слышишь? - тихо спросил он, медленно дотрагиваясь до ее руки. - Анка…
Она часто закивала, все не отнимая ладоней от лица.
— Посмотри на меня, - Руднев взял ее за запястье и слегка потянул на себя. - Анка, посмотри на меня. Это я - Герман. Все в порядке.
Она посмотрела на него своими испуганными покрасневшими глазами и закивала, громко всхлипывая.
— Что это было? - шепотом спросил капитан, спиной чувствуя взгляды остального экипажа. - Тебе приснился кошмар?
Гортат часто замотала головой, обнимая себя и отводя взгляд от лица Германа:
— Нет, мне… мне казалось, что та тварь, которую вы сегодня…, - она судорожно вздохнула. - Я видела, как она пробирается сюда. Я думала, это она открыла дверь и никого больше рядом нет. Ее большая когтистая лапа…
— Это простой кошмар, - Герман придвинулся чуть ближе, заглядывая ей в глаза. - Ты сейчас понимаешь, где ты и что происходит вокруг?
Анка кивнула, неряшливо вытирая слезы рукавом.
Герман встал, намереваясь выйти из каюты девушки, но она вцепилась в его руку мертвой хваткой: