- нибудь не того, а представителям партии и правительства расхлёбывать потом.
- Досадно видеть, что Совет Народных Комиссаров не хочет по достоинству оценить твои таланты, — вкрадчиво проговорил Вейдер, выделяя слегка презрительной интонацией русские слова. — Тебя не удивляет, что они до сих пор не присвоили тебе звания магистра?..
Часть III. Девять дней без войны
Глава 7. Этот негодяй Половинкин
- Да по всему, товарищ народный комиссар — вербовал он меня. Только...
- Что?
Коля замялся.
- Ну что? — повторил Берия, постукивая карандашом.
- Да как-то... очень уж глупо.
Ему было сложно и неприятно говорить об этом — даже с таким чутким и деликатным человеком, как Лаврентий Палыч. Было в этом что-то такое, ну... почти неприличное. Словно Вейдер, пытаясь завербовать его, рассмотрел в Коле некую слабость, некий изъян — которого в Советском человеке, комсомольце, старшем лейтенанте государственной безопасности Половинкине, конечно, не было и быть не могло.
- Что значит «глупо»?
- Тов-варищ Берия. Мы ведь в училище... то есть в школе командного... то есть младшего командного состава это всё проходили.
- «То есть» изучали, — сказал Берия, — проходят только мимо.
- Да. Изучали. И там у нас агентурная и контрагентурная работа тоже, конечно, была.
- Азы.
- Всё равно, товарищ Берия!.. Когда лорд Вейдер со мной разговаривал, он, прямо скажем, и до этих азов не дотянул. Понимаете, у нас товарищ капитан Купердяев вёл, так он вероятных вербуемых разделял по интеллекту. Классифицировал, понимаете, товарищ народный комиссар?
- Понимаю, товарищ старший лейтенант.
- Да, — спохватился слегка осаженный Коля. — Так вот... Остановиться он уже не мог: жгла случайная, нелепая обида на инопланетного гостя. Надо было выговориться, а Лаврентий Палыч, — несмотря на весь его романтический идеализм, несмотря на всю его склонность относиться к людям так же строго, как относился он к себе самому, — слушать умел.
- Понимаете, там к каждому вербуемому свой подход. Но есть и общее обязательно, и отталкиваться всё равно приходится от этого общего, потому что вербовка — это не искусство, а ремесло. Самое обычное дело, понимаете? Ну да... то есть для вербуемого — может, и чрезвычайное, а для нас, — молодых воинов госбезопасности, — должно быть самое обычное. Это товарищ Купердяев так всегда говорил.
Не отводя умного взгляда от разгорячённого Колиного лица, Берия снял телефонную трубку:
- Всеволод. Зайди. Да.
Коля воспользовался паузой, чтобы глотнуть чаю. Уверенное, неизменно доброжелательное внимание Лаврентия Палыча успокаивало. Берия кивнул: продолжайте, мол, товарищ Половинкин.
- Да, — сказал Половинкин. — И для самых-самых неумных объектов разработки там при вербовке такие правила: «проявляйте к человеку живой интерес», «улыбайтесь», «почаще называйте собеседника по имени»...
- С улыбкой, я так понимаю, у лорда Вейдера определённые сложности, — заметил Берия, настораживаясь. — Или он шлем при Вас снимал?
- Ответ отрицательный... то есть никак нет, товарищ Берия. Зато вот «лордом» всё время называл. «Лорд Половинкин» то, «лорд Половинкин» сё...
- Noi siamo zingarelle, — пробормотал Берия, отстукивая карандашом незнакомый Коле ритм, — мы пришли издалека... Нет. Это может быть объяснено всего лишь различием наших культур. Не следует забывать, что в сравнении с нами цивилизация союзников находится на несоизмеримо низшей ступени общественного развития.
- Других-то лордами не называет.
- Уважает, видимо. Персонально.
- А с чего вдруг? Нет, я, конечно, герой — но ведь как и все. Берия хмыкнул:
- Уникальный случай, товарищ Половинкин. От скромности Вы не помрёте — но и от нескромности тоже.
- Мне всё равно, от чего помирать, — с достоинством ответил Коля, — лишь бы за Родину и не напрасно.
Зашёл Меркулов; начала разговора он не слышал, но из вежливости посмеялся вместе с Берией и Половинкиным.
Коля рассказывал. Наркомы слушали, переглядывались, пили чай.
- И ведь снова прав оказался, — сказал наконец Меркулов, делая такое интеллигентное движение затылком, что Половинкин сразу понял: «снова прав» оказался товарищ Сталин.
«Неужели?..», подумал Коля, «неужели Иосиф Виссарионович тоже считает, что я подхожу для вербовки?..»