– Не нужно продолжать дальше. Я догадываюсь, чем закончилась история. Не предавайтесь разрушительным мыслям. Я могу понять Ваши моральные страдания из-за своего собственного опыта. Однако если Господь позволил Вам вновь встретить эту сестру, значит, он считает, что вы в силах искупить вину.
Видя мою нерешительность, она продолжила:
– Не бойтесь. Приблизьтесь к ней и ободрите ее. Все мы, брат мой, находим на своем пути плоды добра и зла, семена которых сами же и посеяли. Это утверждение не просто идеологическая фраза, а вселенская реальность. Я приобрела большую пользу от ситуаций, подобной этой. Блаженны те должники, которые уже находятся в условиях, в которых могут искупить свой долг.
Воспринимая мою твердую решимость заплатить по счетам, добавила:
– Давайте, друг мой, но не представляйтесь пока. Для вас это будет не сложно, поскольку она временно практически слепа из-за пагубных сил, которые окутывают ее.
Мы приблизились. Я взял инициативу ободряющего слова. Элиза отождествляла себя со своим прежним именем и охотно предоставляла другую информацию. Прошло три месяца с тех пор, как она была помещена в Палаты Исправления. Желая наказать самого себя перед Нарциссой, для того, чтобы урок навсегда проник глубоко в мою душу, я спросил:
– Какова же твоя история, Элиза? Ты должно быть много страдала...
Заметив нежный тон вопроса, она смиренно улыбнулась и облегченно сказала:
– Зачем вспоминать такие грустные вещи?...
– Болезненный опыт всегда нас чему-то учит, – ответил я.
Несчастная, проявляя глубокое моральное изменение, подумала несколько секунд, словно приводя мысли в порядок и сказала:
– Я пережила тоже, что и все легкомысленные женщин, которые променяли благословенный хлеб работы на ядовитую желчь иллюзии. Во времена далекой юности, будучи родом из бедной семьи, я воспользовалась должностью в доме состоятельного коммерсанта, где жизнь заставила меня измениться. У этого коммерсанта был такой же молодой сын, как и я. После близости, установившейся между нами, когда любое противодействие с моей стороны было бы бесполезным, я преступно забыла, что Господь оставляет работу для всех тех, кто любит здоровую жизнь. Из-за совершенных ошибок, я отдалась во власть болезненным переживаниям, которые нет нужды обсуждать. Я познала удовольствие, роскошь, материальное благополучие, а позже ужас от самой себя, сифилис, госпиталь, покинутость всеми, ужасные разочарования, которые достигли наивысшей точки в слепоте и смерти тела. Я долгое время заблуждалась, пребывая в ужасном отчаянии, но однажды я попросила покровительства Девы из Назарета, чьи посланники добра и подобрали меня, принеся в этот дом благословенного утешения.
Взволнованный до слез я спросил:
– А он? Как зовут того человека, который сделал Вас такой несчастной?
Затем я услышал, как она произнесла мое имя и имя моих родителей.