– У них есть крылья? – удивился я.
– Первый раз вижу, – изумлённо ответил Первый.
Громко стрекоча, она прыгнула на вторую особь. Мы молча наблюдали за возмездием, настигшим пожирателя яиц. Через пару минут он затих.
– Получается, осталась только одна? – взволнованно спросил Девятый.
– Да.
– Они уничтожили сами себя, нам даже ничего не пришлось делать. Не так я себе их представлял. Как по мне, Шестипёрые куда опаснее, – продолжил Девятый.
– Мы потеряли семерых, – напомнил ему я. – Не стоит расслабляться.
Девятый не ответил.
Несколько часов мы пролежали не сводя глаз с самки. Она стаскала все тела мертвых собратьев в одну кучу и сложила рядом с кладкой.
– Зачем она это делает?
– Чтобы кормить личинок, – догадался я. Такая же участь ожидает наших близких, если мы не разберёмся с ней.
– Нужно заканчивать, – словно прочитал мои мысли Первый.
– Есть идеи?
– Заманим её к цветку. Вряд ли она сама оставит яйца. Вон там, – он указал на пылающий огонёк у кромки зарослей. Примерно в пятистах метрах от места, где обосновались Стрикуны.
– Хорошо, – я проглотил ком в горле. – Но нужно сделать еще кое-что.
– Что? – в унисон спросили Девятый и Первый.
– Если всё получится, нужно уничтожить яйца.
Вся планета с замиранием сердца следила за мерцающим экраном телепорта. Трансляция велась во все, даже самые отдалённые уголки Земли. Игроки ушли четыре дня назад. До сих пор ни одна живая душа не вернулась, а значит надежда еще была, значит Игра еще идёт. Люди по очереди дежурили у экранов, сменяя друг друга для короткого и тревожного сна.
В зале на военной базе, где был установлен телепорт, было полно народу. Гул встревоженных голосов не утихал ни на минуту. Наконец, белый прямоугольник света в телепорте едва заметно дрогнул. Затем еще. Наступила гробовая тишина. Сотни пар глаз не мигая вглядывались в дверь, ведущую в иной мир. Свет снова дрогнул и из телепорта показалась голова. Черная щетинистая голова с открытыми в свирепой ярости хищными челюстями. По залу прокатился отчаянный вопль. Женщины заплакали. Мужчины прижимали к себе тех, кто в этот момент находился рядом. Внезапно, голова неестественно подпрыгнула, подлетела верх и упала на середину зала. Тела не было. Все в изумлении замерли – из телепорта, держась за руки, появились трое мужчин. Они улыбались.