– Какой ужин? – интересуется Эльза, взметнув накрашенные брови.
– Архиповы готовы на переговоры о вложениях в нашу компанию. О, привет, Мариночка. Твои родители еще не пришли?
Архиповы – это и есть родители моей девушки. Так, уточнение. Но не это меня волнует на данный момент.
– Зачем наряжаться? – спрашиваю я, кидая периодически взгляды на переминающуюся с ноги на ногу Эльзу. – Мы не на светское мероприятие идем.
– Затем, что вся семья должна быть в сборе. Бери пример с Эльзы, она уже готова.
– Мам, у меня сегодня день рождения. Я заказала столик и…
– Ты не можешь сделать исключение? – тут же повышает голос Марта, глядя на растерявшуюся дочь. – На кону стоит сделка века!
Зачем она обсуждает рабочие дела при моей девушке? При мне? Зачем говорить о важности сделки при дочери, которая ничего в этом не понимает? В ее день рождения! В круглую дату, которую она планировала отметить и готовилась сильно заранее. Я слышал, как она искала подходящее место, слушала отказы в попытке зарезервировать столик и тихо ругалась. При ее эльфийском голосе ругательства звучали мило и по-детски. Я хотел ей помочь отметить день рожденья. И помог, организовав для нее маленький сюрприз. Надеюсь, ей понравится. Надеюсь, ее глаза будут светиться счастьем. Я так хочу это увидеть. Хотя бы раз.
– Но я…
– Ничего не хочу слышать. Сотри свою помаду и спускайся. Нас ждет прекрасный вечер.
Нет, не ждет. Потому что глаза моей сводной сестры в этот момент тухнут.
Архиповы приходят через десять минут. Я успеваю только чертыхнуться, оставить наедине всех женщин в доме и нацепить первый попавшийся костюм. Надевать запонки и заправляться не собираюсь: я давно знаком с семьей Марины, соблюдение приличий не требуются.
Когда я захожу в столовую, они все сидят на своих местах, даже папа присоединяется. Остается только свободное место рядом с Мариной. Эльза сидит практически напротив меня, неуверенно смотрит на тарелку, в которую кладут свежеприготовленный стейк и легкий салат. Из ее прозрачно-голубых глаз буквально сквозит грусть и разочарование от этого вечера. Если бы мой день рождения испортили, я бы, наверное, тоже грустил. Я всегда относился ревностно к этому дню. А она? Как относится она?
– Даниил, нам очень жаль, что ты получил такую сложную травму, – начинает Арнольд – папа Марины. Странно, что они прервали свои разговоры о большом бизнесе и обратили внимание на детей. – Как твоя нога?
– Уже лучше. Реабилитация прошла успешно.
– Хорошие новости. Значит, в скором времени ты сможешь возглавить компанию. Я прав, Гриш?
Что?
В горле застревает ком и не может выйти наружу. Он не дает дышать, сосредоточиться на вопросе Арнольда Сергеевича. Но я быстро беру себя в руки и пытаюсь осознать, во что меня вновь втравливают.
Что значит возглавить? Я не говорил об этом и никогда не планировал связывать себя с компанией родителей. Мама хотела для меня не такого будущего. И я его не хотел. Противился всеми силами, даже когда папа насильно устраивал мне экскурсии в компанию.
Все вокруг молча ожидают моего ответа, а я не сразу могу собраться и сказать хоть что-то. Точка кипения, кажется, вот-вот будет преодолена. Но я гляжу лишь в прозрачно-голубые глаза, которые недоуменно смотрят сначала на родителей Марины, затем на меня. Она поджимает полные розовые губки и слегка качает головой из стороны в сторону, чтобы это увидел только я.
Почему она помогает мне после всего, что произошло между нами?
– Вы о чем? – непонимающе гляжу сначала на Арнольда Сергеевича, затем на отца, на лице которого не написано ничего, кроме спокойствия и умиротворения.
– Ты прав, Арнольд. Даня возглавит компанию, когда войдёт в курс дела, – отвечает отец.
– Прекрасная новость, – вторит Архипов. – Наше сотрудничество станет еще более плодотворным, когда наши дети поженятся, а Даня возглавит…
Так. Меня уже начинает нервировать вся эта суматоха. Сначала обсуждение отношений с Мариной, которые, вообще-то, натянуты, как старая струна, готовая вот-вот порваться, какая-то свадьба, потомство. Я понимаю, что родителям нужно помечтать, но не так. Но я не собираюсь проживать свою жизнь так, как мне предписывают. Я заработал достаточно, чтобы спокойно жить несколько лет без работы.
К чему это давление? Зачем оно?
– По-моему, я уже говорил, что не стану работать в компании.