Вёл он борозды, кружился
Неустанно, как всегда.
Вдруг, глядим, остановился:
— Ну-ка, хлопчики, сюда! —
Погремел он цепью ржавой. —
В борозде нашёл металл!
Вот находочка на славу —
Чуть я плуг не поломал…
Цепь длиною в три сажени.
Может, более того.
На одном конце ошейник,
Неизвестно для чего.
— Вот смекните, угадайте —
Что за вещь? Зачем нужна?
Кстати, хлопцы, прочитайте,
Здесь я вижу письмена.
Счистим ржавчину со стали.
Мы ведь с грамотой в родстве! —
Тут глазам ребят предстали
Две латиницы: «W. W.»
Тракторист глядит смущённо.
Что за знак? Решает он:
— Детвора, пошли к Антону,
Может, скажет дед Антон.
Мы попробуем дознаться,
В чём тут кроется секрет.
Хоть Антону лет сто двадцать,
Очень памятливый дед.
*
Через пять минут ребята
У Антона во дворе.
Дряхлый дед сидит у хаты
В седине, как в серебре.
— Дед Антон, откройте тайну,
Растолкуйте, что и как.
Не знакомы вам случайно
Эта цепь и этот знак?
Покряхтел старик, покашлял,
Посмотрел, как в полусне:
— Охо-хо… И вспомнить страшно.
Эта вещь знакома мне.
Вспоминать о ней не сладко,
Больно мне, когда гляжу…
Что ж, садитесь… По порядку
Всё, как было, расскажу.
Было-сплыло всё с годами,
Отошло за синий бор.
Здесь, где я толкую с вами,
Был когда-то панский двор.
Пан тут жил. Он сам из Польши
Родом был, а не отсель.
Наш колхоз лишь часть, не больше,
Всех его былых земель.
Тех земель, скажу вам, братцы,
Набралось бы на район.
Панский лес — ну, вёрст на двадцать,
Не соврать, тянулся он.
А стада!.. Ну, право слово,
Говорить не буду зря,
Не было добра такого,
Может, даже у царя.
А дома, дома какие!
Загляденье, что ни дом.
Там, где липы вековые,
Был подъезд его хором.
Дальше — ток, златые горы.
Здесь теплицы из стекла.
Там сараи, тут заборы.
Слева кузница была.
А собак, собак на псарне!
Как забрешут все подряд,
Бабы крестятся и парни,
Прячут матери ребят.
Пан идёт, набитый злобой,
Встретишь — загодя дрожи.
Смотрит, лютый, исподлобья,
А глазищи — как ножи.
Хлебосол, балы на славу
Он закатывал панам.
Как напьётся, так забаву
Норовит придумать сам.
Ядовит, как змей поганый,
С ним столкнёшься — свет не мил.
Был я егерем у пана
Лесником я тоже был.
Знал в бору я кустик каждый,
Каждый лаз, любой пенёк.
Я в имение однажды
Медвежонка приволок.
Прямо к пану — чин по чину.
— Поглядите, что за зверь. —
Похвалил он: — Молодчина!
Что ж… Следи за ним теперь.
Буйный чуб склонил я сразу:
— Счастлив пану угодить. —
И по панскому приказу
Медвежонка стал растить.
Чем кормил? Овсом и мясом.
Даже мёдом угощал.
Вырастал он с каждым часом,
Скоро басом зарычал.
Как взревёт, крещусь я: боже!
Сколько кур поел — не счесть.
Он ко мне привык… А всё же
Хищный зверь — он зверь и есть.
Что ни делай, всё он дикий.
В лес глядит он, лиходей…
Пан устроил бал великий,
Много съехалось гостей.
Ясно дело — изобилье,
Недостатка нет в вине.
День гуляли, вечер пили,
Пан приводит их ко мне.
Говорит, трясясь от смеха:
— Угоди моим гостям,
Поборись-ка для потехи
Со своим питомцем, хам.
Пан был пьян, и гости тоже.
Что им я? Подай им кровь.
Знал я — пан пристукнуть может,
Ты ему не прекословь.
И, покорно скинув шапку,
Позабыв про гнев и страх,
Я подкрался и в охапку
Взял медведя кое-как.