Лео брела по заснеженным улицам. Ноги вязли в снегу, ветер бил в лицо, от мороза на щеках застывали слезы.
Она дошла до небольшого парка и опустилась на лавку. Оттуда открывался вид на горы, но любоваться ими Лео не думала. Она закрыла лицо ладонями и заплакала. Всю ее душу прожигала боль и невероятная обида.
— Милочка, что с вами?
Лео вздрогнула, вытерла слезы и взглянула на Энни. Она узнала Лео. Увидела ее слезы и села рядом.
— Миссис Тейт, что с вами? — взволнованно спросила она.
Лео не сильно хотела грузить кого-то своими проблемами, но стоило Энни приобнять ее, сжать замерзшую руку, как Лео прорвало. Она рассказала о тяжелых отношениях с Майклом, о его недоверии, о влиянии его друзей, о Чарли. Энни слушала ее, не перебивала, поглаживала по руке. Лео рассказала и о последней ссоре, после которой и оказалась в этом парке.
— Ты его любишь, Лео? — шепотом спросила она.
Лео молчала, кусала замерзшие губы. Энни не торопила ее, позволяла копаться глубоко в себе, найти ответ. И нашла.
— Да, — прошептала Элеонора, — безумно люблю.
Энни улыбнулась и вытерла ее слезы.
— Значит, вам нужно поговорить. Объясниться и простить друг друга. Не убегать от разговора, — она посмотрела на часы, — уже сегодня вечером будет праздник прощения. Давно ходит традиция, что в этот вечер невозможно солгать. Все просят искренне прощения. Может показаться, что это просто глупость, но мы верим в это.
Лео взглянула на нее. Энни искренне и очень добродушно улыбнулась ей.
— Спасибо, Энни, — прошептала Лео и обняла ее крепко.
— Да, мама, мы все еще без машины и без связи.
Уже был день. Лео была на почте и снова звонила домой.
— Мы не успеем к вам сегодня, — сокрушалась Лео.
— Ну ничего, Элеонора, — вздохнула Мира, — Чарли все понимает.
— Мне очень стыдно.
— Лео, успокойся. Чарли не обижается. Все хорошо, главное, не ругайтесь.
Она вздохнула в ответ. На этом и договорились.
Лео практически весь день провела в беготне по городу. Она искала способы уехать, успеть до вечера к сыну. Но понимала, что все это пустая трата времени. Тогда она хотела переключить внимание на покупку подарков, но они были куплены заранее. Ей совершенно не хотелось возвращаться в гостиницу.
До вечера никаких хороших вестей не было. Лео посидела в кафе и пошла на главную площадь. До наступления нового года оставалось всего несколько часов. Элеонора наблюдала за радостными жителями, заметила кое-что интересное в стороне. Увидела, что идет ряд беседок, под крышами которых было яркое освещение. В некоторых из них были люди. Что-то обсуждали. Лео обратила внимание на новогодние таблички возле них. Это было то самое место, где люди обсуждали проблемы, прощали друг друга. Особо спроса не было, поэтому Лео не слишком решительно подошла к пустующей и села внутрь на лавочку. Раз это время прощения, так почему бы не начать с себя?
Лео потерла коленки. Говорить сама с собой вслух не привыкла, поэтому и не могла решиться.
— Эх, Лео, — прошептала она, — какая же странная у тебя жизнь. Похищение тогда маньяком. Наверное, стоит начать извиняться с этого. Нужно начать прощать себя с этого. Я виню себя в том, что оказалась беспечна в тот самый момент. Но теперь нужно простить себя. Все закончилось хорошо. Ты не виновата в том кошмаре, Лео.
Она выдохнула и прикрыла глаза.
— Не думал, что ты начала верить в традиции.
Голос Майкла заставил ее вздрогнуть и открыла глаза. Он зашел в беседку и опустился рядом.
— Просто решила, что лучшего случая не будет, — пожала плечами Лео, — а ты что забыл здесь?
— Решил попробовать их традиционно в действии, — Майкл изучал ее, — может быть, это лучший и единственный шанс. Лео, я хочу извиниться за вчерашнее. Я знал, что ты увидишь это, хотел, чтобы тебе стало неприятно и обидно, как и мне. Я поступил, как мразь.
Лео слушала его, после чего вздохнула.
— Я прощаю тебя за это, Майк, — тихо сказала она.
— Прости меня за обвинения в том, что ты безразлична к Чарли. Я прекрасно понимаю, что ты не просто так ездишь на все эти презентации, но сидишь без дела. Мне очень жаль, что я не ценил этого, Лео.
Лео смотрела на него и поражалась. Впервые она видела Майкла таким искренним. Впервые за долгие годы.
— И ты прости меня, Майкл. Я слишком закапывалась в свои проблемы и не понимала, как сильно выматывает тебя работа. Эгоистично не осознавала, какая она тяжелая, — негромко говорила Лео, — я очень хочу прояснить одну вещь. Раз и навсегда, Майк. Я не знаю, как мне еще доказать свои слова.
Элеонора вздохнула. Ей безумно надоело его недоверие. Это была последняя капля. Последний шанс донести до него. Майк подвинулся к ней и сжал руки.
— Я готов выслушать тебя, Лео. И готов верить тебе. Во все, что ты скажешь.
Лео взглянула на него.
— Я никогда не изменяла тебе, Майкл. Мне очень больно было слушать твои обвинения, подозрения в том, что Чарли не твой. Я знаю, кто пустил этот слух. И знаю, почему. Я отказала ему, отсюда и пошло…
— Энди, — тихо сказал он.
— Он самый. И у меня есть все доказательства.
— Энди показывал мне распечатки переписки.
— А у меня оригиналы, — проговорила Лео.
Майкл нахмурился и молчал, сжимая ее руку.
— Мне не нужны доказательство, Лео. Я тебе верю, — Майкл положил ладони на ее щеки и повернул к себе лицом, — прости меня, Лео. Я не знаю, почему верил ему. Пойми, он подговаривал всех, все давили на меня, когда на работе было самое дерьмо. Еще и твой этот Дэн…
Лео опустила голову и вздохнула.
— Он мой редактор, Майк. Я не могу избегать общения с ним. Но как ты вообще мог подумать, что у меня и его…
— Прости, Лео, просто вы так много времени проводили вместе.
— Майкл, он гей… — проговорила она.
Тот явно растерялся и поднял бровь.
— Так почему же ты не рассказала?
— Я говорила. Просто ты не слышал меня.
Майкл крепко обнял ее.
— Прости меня, Лео, прости, — шептал он, — я полный идиот. Я хочу просить шанс. Самый последний. Именно в этот вечер. В самый волшебный вечер в году.
— Пообещай мне, Майк, что ты поставишь Энди на место. Что будешь сначала проверять какие-то слухи.
— Обещаю, — шептал он.
Майкл еще долго извинялся, долго раскаивался. Они разговаривали по душам еще час. Спокойно, без повышения тона, не ругаясь. Остался положительный осадок после этого диалога.