- Вот и папа так сказал, когда мама плакала из-за того, что её обозвали бесполезной домохозяйкой, содержанкой и нахлебницей. – Призналась Лада, даже не замечая, как свободно общается с мальчишками. – Он сказал, что если не будет мам, что сидят дома и делают всю тяжелую повседневную работу по уходу за детьми и семьёй, то счастье убежит.
- Вот тут твой папа точно прав. – Согласился со словами Лады Вовка. – Я бы всё отдал, чтобы у меня просто была мама. А если бы она ещё и домохозяйкой была, так вообще от счастья бы летал. Только представьте, приходите со школы, а дома уже вкуснятины всякой полно. Уже всё убрано, постирано. Класс!
- Это точно. Я бы тоже так хотел. – Признался Саня и не заметил, как их процессия подъехала к красивым кованым воротам в высоком каменном заборе, больше похожем на крепостную стену, чем ограду приусадебного участка.
- А вот и вы! – Растворяя нараспашку тяжёлые створки ворот, радушно произнёс мужчина средних лет в элегантном чёрном костюме. – Мы вас уже заждались. Заезжайте скорее.
- Лада. Позволь тебе представить моего отца Александра Александровича. – Помогая спуститься с кабриолета Ладе, говорил Сашка, представляя родственников.
К изумлению девочки, семья одноклассника состояла исключительно из мужчин разного возраста. Одни из них были дедушками, другие дядями, третьи старшими братьями, что весьма смущало гостью.
- Лиховы! – В самый разгар знакомства раздался зычный голос и в ворота, через которые только что въехали ребята, вкатила без всякого приглашения повозка с покойником. – Куда усопшего ставить?
- Ты что творишь! – Тут же рявкнул на незнакомого Ладе человека, отец Сашки. – Вези в агентство! Зачем его к нам в дом припёр.
Родственники Сашки засуетились, стараясь побыстрее спровадить недотёпу куда следует.
- Ты, наверное, испугалась, милая? – Тем временем обратился к девочке старичок, дедушка Сани. – Мертвецы страшные.
- Нет, что вы. – Смущённо улыбнувшись, ответила Лада. – Я не боюсь мёртвых. Живые куда страшнее. – Добавила она и тут же спохватилась, испугалась за то, что ляпнула лишнее.
- Да как я могла выложить свои мысли. – Тут же мысленно отругала себя девочка. – Дура! Дура! Нельзя окружающим такое говорить, за ненормальную примут.
- Хи-хи-хи. – Тихо и доброжелательно рассмеялся старичок, прочтя на лице девочки её мысли, словно открытую книгу. – Не переживай, с нами можешь быть честной и искренней. Здесь тебя никто не осудит и не обидит. – Добавил он и погладил девочку по голове. – Мы тоже считаем, что живые куда страшнее мёртвых. Так что, не стесняйся нас, будь собой, а вот с мало знакомыми людьми не откровенничай.
- Х-хорошо. – Робко ответила Лада.
- Дедушка! – Подскочил Саня и взял подругу за руку. – Ты совсем Ладку за смущал. Я же предупреждал тебя о том, что она жутко стеснительная.
- Ха-ха-ха. Извини.
- Вовка! Давайте пойдём к столу! Там, наверное, уже все вкусняшки остыли. – Хватая друга за руку, воскликнул Сашка и потащил ребят за собой в дом.
Дети прибежали в большую столовую, выполненную в стиле готического средневекового дворца. Ладу не покидало ощущение того, что она попала в логово сказочных вампиров, о которых читала в приключенческих романах. От этого было немного не по себе, но детское любопытство брало верх.
- Юная барышня. – Обратился к Ладе отец Сашки. - Присаживайся во главе стола. Саня, поухаживай за гостьей.
- Что вы. – Смутилась девочка. – На этом месте должен сидеть именинник.
- А вот и нет. – Счастливо улыбаясь, заявил Сашка. – Моё место по левую руку от тебя, а Вовкино по правую руку. Таковы правила в нашем доме. – Подняв указательный палец вверх, с видом умника добавил он. – Так что садись, не стесняйся.
Девочка, краснея от смущения, позволила усадить себя во главе длинного стола прямо напротив старенького дедушки, главы семейства Лиховых.
- Не смущайся так милая. – Добродушно улыбнулся старик. – В нашем доме девушки редкость, поэтому мы не смогли устоять перед искушением и воспользовались моментом для того, чтобы наши парни научились обходиться с дамами. Позволишь моему младшему внуку и его другу поухаживать за собой. Пусть научатся. Иначе я никогда не увижу правнуков и этот дом, так и останется логовом холостяков. – Сверкнув глазами на старших мужчин, заявил дед. – Позволишь мальчишкам попрактиковаться?
- Х-хорошо. – Робко кивнула девочка, в душе понимая, что всё это как-то не правильно. Сегодня в центре всеобщего внимания должен находиться Сашка, а не она. Но вскоре смущение улетучилось.
- Аааа! – Взъерошив волосы на своей голове, взорвался Вовка. – Ну, зачем столько вилок и ложек! Чтобы поесть и одной достаточно!