Девочка постаралась как можно быстрее пробраться в класс. Шла опустив глаза, ощущая пристальные взгляды учеников на своей спине, отчего хотелось спрятаться куда подальше. Тихие фразы, доносившиеся с разных сторон, вгоняли в краску смущения, заставляли глаза наполняться слезами обиды.
- Лада! Лада? – Тут же обернулась Ася к подружке, едва та уселась за свою парту. – Это правда, что ты была в доме Лиховых?
- Да. Правда. – Вместо Лад, грубо ответил Асе сосед по парте. – Лада была гостьей на моём дне рождения.
- Но ты ведь никогда его не отмечал. – Констатировала Ася. – Так что на меня рычать. Ваша семейка никогда никого в гости не приглашает, праздников не устраивает вот станичники и удивились почему вдруг празднество закатили. Да ещё такое вызывающее. Если не хотели, чтобы вам кости перемывали, тогда не нужно было выпендрёж устраивать.
- Рот закрой. – Рявкнул Саня, которого уже порядком достало злословье. – С какого перепуга мой род должен считаться с мнением тех, кто не способен выжить рядом с нами? Говоришь мы праздники не устраиваем. Так это потому что приглашать на них некого было. А теперь есть те, кто остаётся живым и здоровым побывав в нашем доме, соприкоснувшись с нашими руками. Теперь нам есть кого в гости приглашать и для кого праздники устраивать.
- А ну тихо там! – Громко прикрикнул на школяров Борис Моисеевич. – Урок начался. – Дети тут же затихли и Ася, демонстрируя недовольство отвернулась от соседа по парте.
Тем временем в станицу вернулся неприметный мужчина с копной русых волос и в потрёпанной, старой одежде одежде. Сойдя на автобусной остановке, он прямиком направился в управление казачеством. Шел спокойно не спеша, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания, но всё напрасно. Жители Кадара волей не волей обращали внимание на мужчину, чьё тренированное сильное тело, скрываемое под старой одеждой, говорило о внушительной силе.
- Не может быть? – Не в силах отвести взгляд от сильного мужчины, одним своим присутствием взбудоражившего инстинкты проходящих мимо женщин, молвила одна из кумушек. – Это же Рыков? Точно Рыков.
- Да. Он. – Подтвердила вторая женщина. – В нашей станице нет второго мужика с такой ужасающей энергетикой.
- Надо же вернулся через столько лет.
- Думаешь надолго задержится?
- Откуда мне знать. – Раздражённо ответила подруга в которой начал просыпаться дух соперничества. Тот самый, что словно пламя вспыхивает между дамами в присутствии достойного мужчины.
Человек неспешно прошедший мимо кумушек, даже на таком расстоянии прекрасно слышал пересуды, но не повёл и бровью. Последнюю дюжину лет ему были безразличны разговоры красавиц. Не трогала душу и сердце женская красота, ибо в них поселилась боль и тоска.
Мужчина просто шел дальше, стараясь не привлекать лишнее внимание, но ему это не удавалось. Люди, встречаемые на пути быстро, узнавали его. Ещё бы, ведь он родился и вырос в Кадаре, что радовало и печалило одновременно.
- Ромка?! Это ты? – Услышал он переступил порог управления.
- Да. Я. – Без всяких эмоций на лице ответил мужчина.
- Какими судьбами? Я думал ты уже никогда назад не вернёшься. – Доброжелательно говорил старому знакомому постовой казак.
- Какая глупость. С чего ты взял, что я не вернусь? – Удивился Роман.
- Ходили слухи, что ты отправился жену спасать и решил не возвращаться пока не вернёшь её. – Не задумываясь ответил постовой и тут же осёкся, поняв, что сболтнул глупость.
- Эх. Моя жена отдана иным согласно договору. Так как я могу её спасти? Думай, что говоришь. – Едва сдерживаясь ответил Роман Рыков. – Если я попытаюсь это сделать – разразится новая война. Или ты думаешь я настолько глуп, чтобы утопить в крови нас всех.
- Прости. Прости, Ромка. – тут же извинился казак. – Так зачем ты тут?
- С атаманом надо переговорить в срочном порядке. Он у себя?
- Да. Иди, его кабинет всё там же.
- Неужели Кузьмича ещё не переизбрали?
- Ага. – Рассмеялся постовой. – Пока косая за ним не придёт, врятли будем нового атамана избирать.
Роман улыбнулся в ответ и быстро пошел по хорошо знакомому коридору, с которым было связано множество воспоминаний. Быстро достиг своей цели и едва постучав в дверь, вошел в кабинет, игнорируя крики секретарши.
- Здоров, Кузьмич. – С порога поздоровался мужчина и старый атаман вскочил из-за своего стола. Радушно обнял прибывшего, словно долгожданного сына.
- Судя по тому, что ты по пути в управление даже домой не заглянул, тебе есть что мне рассказать. – Констатировал факт атаман.