Глава 1
Эта история началась задолго, до того рокового Нового года. Ещё совсем юной принцессе, проходящая мимо уличная гадалка предсказала свадьбу, на Новый год, с прекрасным принцем, что будут они жить в любви и согласии. Прошло много лет. Принцесса превратилась в прекрасную девушку.
Её крестная мать Гладелина заботилась о девочке с пяти лет. После смерти её родителей от страшного недуга, женщина оказалась самой ближайшей родственницей, ведь она приходилась родной сестрой умершему королю. И теперь вся забота о малышке легла на её плечи. От власти она отказалась в пользу Елены. А пока девочка росла, бразды правления взял на себя совет, созданный еще ее отцом. Гладелина позаботилась о её образование, вырастила умную, добрую и очень земную девушку.
В возрасте 12 лет принцесса изъявила желание обучаться второму языку, экономике, и политическому делу. Многие министры одобрили её решение, ведь видели в ней задатки лидера. Она была очень похожа на своего отца: такая же хватка, такой же пытливый ум, нестандартное решение проблемы. Были и те, кто не одобрял подобной вольности со стороны девушки, и считали, что женщинам не место на политической арене. Но таких было мало и им пришлось мириться с мнением большинства.
После достижения Елены 14 лет, она начала принимать участие в политической жизни королевства. С 16 стала принимать много самостоятельных решений. Развивала медицину, промышленность, повышала уровень образования народа.
Такой нетрадиционный подход к власти со временем оправдался с лихвой. Под ее правлением королевство процветало, была развита торговля, сельское хозяйство. Но было одно но: в военном плане государство было очень слабым. Со временем враждебные государства начинали угрожать их территориям, все чаще происходили стычки на границах.
Советом и принцессой было принято решение о заключении брака, для защиты государства. Министрам было поручено выбрать нескольких кандидатов, с которыми стоило заключить выгодный Союз. Чтобы будущий муж укрепил границы и взял под защиту новые территории.
В скором времени состоялся бал - смотрины, где были предложены ей пять кандидатов. Одного принца она выделила сразу. Приятный молодой человек, вежливый, тактичный с очень красивой улыбкой. Светло-русые волосы были убраны в тугой, короткий хвост. Темно-коричневый камзол, щедро украшенный золотой вышивкой элегантно сидел на стройной фигуре принца Чарльза. Он мило улыбался и общался с гостями этого торжества. Второго кандидата она знала по слухам, которые распространялись в народе. Леонард был знатным ловеласом. Принц был красив и грамотно этим пользовался. Темно-синий жилет, от костюма двойки, был украшен вышивкой родового герба и облегал рельефное тело мужчины. Он выделялся среди всех воинской выправкой и нахальным поведением. Даже сейчас он был окружен несколькими девушками, которые таяли от его взгляда. Трое остальных принцев ничем не выделялись из толпы.
Совет был собран вновь, и принято решение отдать принцессу этому сердцееду. Девушка возмущалась и протестовала. Но у нее был долг перед народом, и ей пришлось смириться. Свадьба была намечена на канун Нового года.
Глава 2
По крышам, не слышно, опустилась на царство зима. Подготовка к свадьбе была почти закончена. За прошедшие четыре месяца будущие супруги встречались пару раз. Но Леонард не проявлял никакого интереса к своей невесте. Тут же засматривался и откровенно флиртовал с прислугой. Те хихикали, но под осуждающим взглядом Елены, возвращались к своим обязанностям. Принцесса не обращала внимание, на проделки будущего мужа. Хотя ей было неприятно то, как ведёт себя Леонард, она старалась быть приветливый и несколько раз пыталась найти общие темы для разговора, но их как будто и не было.
И вот день их свадьбы настал. Она состоялась накануне нового года. Принц и его свита объявились раньше назначенного времени. Не просто так, они приехали, чтобы обсудить договор, который сами же и задумали. Все были ошарашены и возмущены выходкой принца. Министры и приближенные к принцессе собрались в малом зале, и закрылись, чтобы обсудить сложившеюся ситуацию. Споры, крики, разносились по всему замку. Прибывшие гости и придворные шептались, взволнованно переглядывались.
Самая ближайшая фрейлина Елены Мари, подслушала разговор у дверей и решила, что она должна рассказать принцессе, ведь именно её жизнь в это время решалась. Девушка прибежала и все доложила Елене. Та, молча выслушала, затем глубоко вздохнула и решительно вышла из комнаты в свадебном убранстве. Портнихи и служанки ругались, пытались остановить её, Мари тут же пожалела о своём поступке. А принцессу было уже не остановить, она решительно шла на этот бой, чтобы принять его. Распахнула дверь и зашла с толпой охающей прислуги. Все взоры вдруг обратились к ней, споры утихали, собравшиеся изумленно переглядывались, стали ждать реакции принца. А Леонард был почти не удивлён появлением Елены. Из информации, которую для него собрали, он знал, что девица не глупа, решительна и просто так не сдастся. Он все просчитал.