По приезду на место, Леонард ушел на встречу, а Елена обходила магазинчики в поисках новых заморских вещиц. Побродив так около часа, девушка наткнулась на маленький магазин с тканью. Он был очень тесный и старинный, фрейлины брезгливо оглядывались по сторонам и стали отговаривать принцессу от посещения такого места. Но Елена, избавившись от назойливых девиц, все же принялась рассматривать ткани. Недовольные фрейлины вглядывались в окна с улицы и что-то обиженно бормотали.
Разглядывая ассортимент, девушка почувствовала чей-то пристальный взгляд на себе. Она подняла глаза и увидела его. Как всегда, безупречно одетого и безумно притягательного. Сейчас взор Леонарда был направлен не на рядом стоящих, охающих дам, а на нее. Он был сдержан и смотрел пристально, в его глазах читался интерес. Принцесса учтиво склонила голову, но в ответ увидела не совсем понятные жесты. Он кивал в сторону, и как будто, указывал на что-то… Девушка глянула в направлении его движения.
–Ткань? ... Она невольно подняла ее перед собой.
Мужчина чуть нахмурился и отрицательно покачал головой. Кивнул в другую сторону, где лежал ярко алый кусок ткани, и снова нет. Елена приняла его игру и сейчас сама поднимала полотна разных тканей и подносила к лицу. Вдруг, мужчина замер, чуть наклонил голову набок, еще чуть присмотрелся и положительно кивнул. Его одобрение и искренняя, мимолетная улыбка, которой он одарил супругу, заставило ее смутиться, и она опустила глаза. Плотный кусок насыщенного изумрудного цвета был у нее в руках.
– Но как он узнал, что я ищу костюмную ткань? Он же не мог…
Девушка снова бросила взгляд на окно. Но его уже там не было. Лишь фрейлины шептались, прижавшись к двери. Попросив размотать длинный отрезок в пол, она глядела в зеркало, ей понравилось то, как этот необычный цвет смотрится на ней. Елена невольно улыбнулась, продолжая разглядывать себя с разных сторон. Она купила эту ткань и еще несколько полотен. Закончив с покупками, девушка вернулась к экипажу, супруг ждал ее там. От неловкости и смущения, принцесса кратко отвечала на все вопросы Леонарда и старалась не смотреть на мужа, хотя всем телом ощущала его взгляд на себе.
Шум в коридоре вырвал девушку из воспоминаний. Она напряжённо вглядывалась в дверь. Двери распахнулись, и в неё почти влетели слуги, охрана и Ланс… окровавленный. Один охранник поддерживал его, запыхаясь, явно, говоря сквозь боль, Ланс произнес:
- Елена, на нас напали, Леонард ранен. Он в лазарете.
Слова мужчины заставили замереть от ужаса, не понимая происходящего, Елена хлопала ресницами и молчала. Принцесса вглядывалась в лицо раненого, разглядывала напуганную, растерянную прислугу.
- Елена! – крикнул Ланс, выводя ее из ступора.
Вздрогнув, девушка как будто очнулась, соскочила с кресла и кинулась в лазарет. Она не видела дороги, ноги сами несли ее в нужном направлении. Девушка не слышала десятки голосов, которые преследовали ее. Волны мурашек прокатывались по ее спине сверху вниз. Ужас, паника, нежелание принимать реальность овладело ею.
Ворвавшись в палату, она увидела его… Даже не его, а кусок окровавленного тела. Повсюду были медицинские инструменты, бинты, пропитанные чьей-то кровью.
– Нет, это не он. Нет, нет, нет… - бубнила она еле слышно. Но чем ближе она подходила, тем больше реальность накрывала ее. Она остановилась совсем рядом, закрыв рот руками и мотая головой, Елена с ужасом понимала, что это Леонард. Кто-то из медсестер пытался увести ее, что-то говоря и оттесняя в сторону. Но она вырвалась и кинулась к мужу.
- Нет, нет, … пожалуйста, живи, не умирай! Не смей бросать меня, когда я только обрела тебя!
Девушка гладила его лицо и волосы. Сам мистер Грин пытался успокоить и увести ее, объясняя, что сейчас не место и не время быть тут. Её тело трясло, слезы текли рекой, не останавливаясь, ни на минуту.
Тут кто-то теплый обхватил ее сзади и силой потащил назад. Девушке казалась, что она борется, сопротивляется этой силе, но тело как будто обессилило, и она подчинилась.
–Елена, милая, посмотри на меня! Елена!
Девушку кто-то тряс, подносили какие-то отвары, она не сразу поняла, что рядом с ней крёстная. Гладелина была напугана не меньше всех присутствующих, видя свое дитя в таком состоянии…окровавленное тело Принца, она еле сдерживала себя, чтобы не зарыдать.
-Л….Ланс…. Где Ланс?! – Елена, как очнувшись от небытия, вдруг закричала и стала взглядом искать мужчину. Тут присутствующие начали оглядываться в поисках Ланса. Народ расступился, и в конце этого человеческого коридора она увидела его. Он сидел на кушетке и ему обрабатывали кровоточащие раны. Она направилась к нему. Мужчина, заметив принцессу, попытался встать, но та его остановила.