Девушка развернулась и направилась к выходу, но застыв в дверном проеме, обернулась и посмотрела туда где лежал ее муж… Слезы вновь покатились по ее щекам, она сжала подол платья и заставила себя выйти.
Глава 14
Советы, тайные личные встречи, кипы подписанных бумаг, круговорот, в котором тонула Елена никак не заканчивался. Ночи она проводила в лазарете, возле мужа, в молитвах и слезах. А днем боролась за мирное существование государства, которое поклялись защищать.
Придворный адвокат - мистер Фарра составил специальный договор и собрал лично все подписи тех, кто мог что-либо знать о происходящем в замке. Им запрещалось даже малейшее упоминание о дворцовой жизни.
Была придумана история о там, что принц, будучи на охоте, повредил ногу и сейчас заниматься здоровьем и отдыхом.
Старый друг и соратник - принц Ричард из соседнего государства прибыл в королевство по просьбе принцессы. Было решено рассказать ему о сложившейся ситуации, ведь на случай войны им нужен будет верный союзник.
Ланс собрал небольшую группу для выяснения произошедшего. В этих людях он не сомневался, мужчина был уверен, что они сделают все, чтобы выяснить правду. Они по крупицам собирали сведенья, опрашивали население, бродяг на улицах, заезжих торговцев и даже бандитов.
Когда картина целиком сложилась, Ланс попросил о личной встрече с принцессой.
- Мы схватили единственного выжившего наемника, выпытали из него все, что могли. Затем расследовали все обстоятельства и выяснили, кто за этим стоит.
- Ну и кто же…не томи? - взволновалась девушка.
-Эта Чарльз.
- Что? ...Но как он мог? Мне говорили, что он скрывается где-то далеко.
- Хоть он и бежал, но до сих пор имеет сторонников и шпионов повсюду, которые преданны ему.
- Он планирует вернуться? Зачем ему это? - растерялась Елена.
- У него нет столько силы и власти, чтобы даже помышлять о возвращении. Я думаю, это просто месть… Он разыграл беспроигрышный вариант. Даже если не убить Леонарда, а просто вывести его из строя и пустить слухи об этом, на нас обрушатся враги, просто задавят с разных сторон…
- Война…она неизбежна, - с горечью констатировала принцесса.
- Да, - согласился мужчина.
В комнате воцарилась тишина. Осознание чего-то страшного и уже неизбежного сковала собеседников. Желая убежать от этих мыслей, Елена ели слышно спросила:
- Как планируешь поступить с Чарльзом?
- Мои люди нашли след, ведущий в государство Х. Они действуют очень аккуратно, чтобы не спугнуть его, а то он скроется вновь. Пока они просто следят и собирают информацию. У него достаточно средств, чтобы хорошо обезопасить себя. Так просто к нему не подобраться…
- Этого мало, – жестко ответила принцесса.
- Прости, что?
- Я хочу, чтобы ты лично отправился туда и покончил с ним раз и навсегда, - холодно ответила девушка.
Ланс молча смотрел на нее. Конечно, он наблюдал за ней эти два года. Бок о бок посещал разные города и мероприятия. Но такой ответ не укладывался у него в голове. Елена никогда и ни с кем не была жестокой. Требовательной и жесткой - да, но не жестокой.
- Но, Елена, я нужен здесь, когда все начнётся…
- Нет, - резко перебила его девушка. - Я отдала тебе приказ, исполняй. Как все сделаешь, вернешься сюда. А тут я постараюсь разобраться сама.
- Слушаюсь, ваше величество, - стиснув зубы, произнес мужчина, поклонился и вышел.
Этой же ночью, Ланс в тайне от всех, покинул замок и отправился по приказу принцессы.
Уже несколько дней прошло со дня нападения, а Леонард так и не приходил в себя. Тревога росла не только в сердце Елены, но и в головах министров, которые пытались просчитать все планы врагов и готовились к разным сценариям.
Но народ шептался, слухи ползли и их было не удержать. Иностранные делегации осаждали вопросами, требовали личной встречи с принцем. Их не устраивали разъяснения, которые давали в замке. Напряжение росло.
Министры и генералы готовились к войне, наращивая и укрепляя границы с самыми опасными врагами. Они ждали, кто же первый осмелиться напасть, к сожалению желающих было немало.
Принц Ричард отдал приказ одному из своих лучших отрядов лучников прибыть в королевство Леонарда и беспрекословно подчинится генералу Шеру. Сам же мужчина решил остаться на некоторое время в замке и помогать Елене, и советникам с подготовкой к войне.