- Руку поранила, в целом тоже нормально.
К концу дня поток сумеречных начал редеть. Нападение заканчивалось. Даже боюсь представить, что было около завесы, если тут мы отбивались целый день. Пошатываясь, в последний раз обходили нашу сторону.
- Устали? – К нам подошли запыхавшиеся напарники. – Это ещё слабо, на прошлой неделе было хуже.
- Но почему не присылают ещё солдат?
Парень хохотнул.
- Ну вас же прислали. – А потом стал серьёзным. – Сейчас прорывы по всем границам, людей не хватает. Не знаю, что там в столице. Тут же люди на износ.
Для меня это было шоком. В академии не было ни слухов, ни новостей. Всё спокойно и тихо. Да, призывы на службу стали более щедрыми. Но… какая же я глупая.
Мы вернулись в часть, где узнали о большой волне, которая началась ночью. Несколько человек погибло - их готовили к отправке домой. Кто-то сидел в палатках, выставленных около лазарета, кто-то лежал внутри.
К нам подошёл командир.
- Тисс Фирэ, тиссер Стон? Я командир части. Рад, что вы выжили. Мне доложили о том, что в деревне тоже было не просто. Сейчас пройдите к оружейнику – вам выдадут снаряжение. Ужин и отдых. Второй волны быть не должно, а сил набраться надо.
Он потерял к нам интерес и начал раздавать команды солдатам.
- Пойдём. – Георг коснулся руки. – Тебе и правда надо отдохнуть. Резерва мало.
- Они отправили нас, студентов, чуть ли не в пасть сумеречных. Как это могло получиться?
Пожал плечами.
- Скорее всего, если в столице кто-то и знает о том, как тут сложно – это не доходит до руководства академии. Есть город, в котором нужны боевые маги. Есть мы. Вот и всё. Либо мы сейчас получим самый важный урок за всё время обучения.
- Ты прав, в конце концов нас к этому готовили. Но это кошмар.
Было и страшно и горько одновременно. Каково родным тех ребят, что отправят домой? Что они им напишут? Как это происходит?
- Это граница. – Видимо я спросила вслух, а подошедший Ван ответил. – Тут после каждой волны кто-то умирает.
- Ты так спокойно об этом говоришь…
- А что ты предлагаешь, студентка? Орать и рвать на себе волосы? Тратить драгоценные силы на горе, которым уже никому не поможешь? Нам надо сражаться, возможно сейчас, мы опять побежим в деревню. Или к завесе. И только от того как мы будем сражаться зависит жизнь тех людей в домах. Мужчин, женщин, детей.
Георг обнял меня за плечи.
- Он прав. Тут всё не так, как в академии или в столице. Но мы должны выдержать. Слышишь? Выдержать.
Я отстранённо кивнула, разглядывая пальцы, потемневшие от огня. Выдержать? Да…должны.
Нас так и не пустили к самой завесе – мы охраняли деревню. Когда с самого утра обходили дома, когда ночью. Сумеречные нападали регулярно, но до деревни доходили не всегда. Но это был не повод расслабляться. Потому что если прошлая волна прошла без этих тварей, то следующая может быть куда хуже.
Бывало на битвы уходили дни или ночи. Зомби, хищники появлялись и появлялись. Не задумываясь, не сомневаясь мы сражались с ними. Любое промедление могло стоить жизни кого-то из жителей или соратников.
Местные вызвали моё уважение. Эти люди выращивали на огородах еду, работали на виноградниках, регулярно отправляли товар в ближайший город, держали скот. Казалось, что они почти не останавливаются на отдых или развлечения. Только по вечерам иногда устраивали посиделки у костра с танцами и музыкой.
Но стоило прозвучать сигналу тревоги как все запирались в своих домах. У меня не было осуждения и злости на них. Это обычные крестьяне, которые хоть и держали дома оружие – едва ли могли им пользоваться. Охотники да, старались помогать, но и жили они глубже в лесу.
Это были самые тяжёлые два месяца моей жизни. За время практики привыкла к крови, к ранам. Не смогла привыкнуть только к ящикам, которые увозили после каждой волны. Но рядом всегда был Георг и сжимал мою руку. Это придавало сил и не позволяло раскисать.
В последний день, мы стояли в кабинете у командира. На стене висела карта, на которой отмечались прошедшие волны и предполагаемое место новых.
- Ну что, студенты, как вам практика?
Седые волосы блестели в лучах солнца, пробивающихся через окно. Внимательные глаза наблюдали за нашей реакцией.
- Тяжело. Но, главное – жители целы, сумеречные не прошли глубоко.
Он кивнул.
- Вот бумаги, подписывайте обязательство о неразглашении.
Я посмотрела на сухой и безликий текст обязательства.
- Вы считаете, это правильно? Ведь люди должны знать.
- Что знать? Что есть прорывы? Так они знают. Ни один отчёт или статья в газете не отобразит реальность. Думаю, вы это сами поняли. На границе такая жизнь всегда и знают о ней только те, кто живёт тут. Кто-то уезжает. Кто-то остаётся. Именно на них всё держится. На следующий год вы сами выберете, что лучше для вас – отсиживаться в столице за бумагами. Или защищать границу от прорывов.