— Раньше нам обещали, что позовут. А теперь дедушка говорит, что могут и не позвать. Как вы думаете, шутит он или нет?
— Кто его разберёт! — ответил Никита Васильевич и засмеялся. — Дедушка твой любит загадки загадывать. Его сразу и не поймёшь.
Ваня ещё хотел расспросить Никиту Васильевича, но тут подошла бабушка, купила десяток мандаринов и сказала:
— Ну, приятели, прощайтесь! А то мы перед детским садом и погулять не успеем.
Ваня взял у бабушки ключ, корзинку с покупками и побежал домой, а бабушка осталась ждать его внизу, на улице.
В лифте Ваня встретил управляющего их домом, которого помнил с трёх лет и называл поэтому просто «дядя Петя».
Они поздоровались.
— На чердак едете, дядя Петя? — спросил Ваня.
— На чердак, — ответил тот.
— Зачем?
— Пересматриваем дом сверху донизу к празднику, чтобы он был в отличном состоянии. Только что нырял в подвал, теперь лезу на чердак, а потом…
Но тут лифт остановился у квартиры Соколовых, и Ваня побежал к себе, а дядя Петя поехал на самый верх.
Ваня отпер дверь и вошёл в свою квартиру.
Там было тихо. Так тихо, как бывает только ночью. Часы стучали в столовой, а больше ничего и не было слышно.
Ваня положил поскорее покупки на стол в кухне, выбежал на площадку и захлопнул дверь. Прыгая через две и даже через три ступеньки, спустился он вниз и отдал бабушке ключ.
— Молодец! — сказала бабушка. — Ишь как скоро обернулся! Ну, как там в квартире, всё благополучно?
— Всё благополучно! — ответил Ваня. — Только тихо очень.
И они отправились в детский сад.
Путешествие в детский сад
От дома до детского сада было всего три квартала. Но бабушка и внук старались закончить все дела и выйти из дому пораньше. Они любили эти утренние прогулки. И не всегда шли они самым коротким путём. Иногда бабушка и внук добирались до детского сада только через час, потому что они шли самой длинной дорогой.
Многие дети любят читать одни и те же книжки и рассматривать одни и те же картинки. А Ваня любил бабушкины рассказы и мог слушать их много раз подряд. Бабушка охотно рассказывала всё об одном и том же. Правда, рассказы её становились день ото дня всё больше, всё длиннее. Росли вместе с Ваней.
— Ну, какой же дорогой пойдём с тобой сегодня? — спросила бабушка.
— Длинной! — ответил Ваня.
— Это можно, — согласилась бабушка. — Погода хорошая, время раннее.
— Пойдём мимо твоего дома! — попросил Ваня.
— И это можно, — согласилась бабушка.
Они завернули за угол и пошли не спеша к новому четырёхэтажному дому, который возвышался в конце улицы.
Бабушка говорила, что дом этот построен недавно, а Ваня считал, что стоит здесь этот дом с незапамятных времён. Но Ваня никогда не спорил со взрослыми о том, что такое давно и что такое недавно. С ними на этот счёт не было возможности договориться. Взрослые считали, например, что война была недавно, а на самом деле даже самые старшие из Ваниных товарищей едва помнили, когда она кончилась.
Бабушка и внук подошли к высокому дому и остановились.
Оба задумчиво глядели на его белые стены и широкие окна.
— Вот на этом месте и стоял домик, в котором вы жили? — спросил Ваня.
И бабушка ответила ему:
— Здесь он и стоял. Вот где первый подъезд. Где вход в детскую консультацию и в ясли.
— Здесь ты и родилась?
— Да. И родилась, и выросла, и замуж вышла.
— И папа мой родился здесь?
— И он тоже.
— Зайдём!
— Хорошо, зайдём, — согласилась бабушка, и они вошли в первый подъезд и остановились у широкой лестницы.
— И весь домик мог бы поместиться вот тут — от двери до лестницы? — спросил Ваня.
— Весь! — ответила бабушка и вздохнула. — Вот примерно здесь стояла русская печка. А вот здесь висела люлька, в которой спал твой папа, когда был маленький.
— Вот здесь?
— Вот здесь.
Ваня посмотрел на то место, где спал его папа, когда был маленький, и засмеялся.
— А тебе жалко было, когда ломали старые домишки? — спросил Ваня.
— Нет, — ответила бабушка. — Свои же люди ломали, заводские. Для того ломали, чтобы построить новый дом для нас, для заводских рабочих… Ну, пойдём, внучек! А то мы на дороге стоим, людям мешаем. Вон видишь — мамаша идёт.
И бабушка, улыбаясь, посторонилась и пропустила на лестницу женщину с грудным ребёнком на руках. И вот бабушка и внук снова вышли на улицу.
— Ну! — сказал Ваня. — Ну, бабушка, рассказывай!