— Я не хочу давать тебе обещаний. Не хочу говорить, что мы будем вместе, что это всё надолго, что я готова. Потому что я не уверена. Я просто… чувствую, что ты важен. Что мне с тобой дышится легче. Но я ничего не могу обещать.
Он не сразу ответил. Только подтянул её ближе, так, чтобы она снова уткнулась в его плечо, и прижал к себе, не крепко, но надёжно.
— Али… — мягко, но с силой произнёс он. — Я не пришёл сюда за обещаниями. Я здесь не для того, чтобы строить планы и требовать гарантий. Я здесь, потому что хочу быть рядом. Сейчас. С тобой. Такой, какая ты есть. И если ты боишься — я не уйду. Я просто подожду. Сколько нужно. И если даже всё развалится — винить себя не надо. Мы оба взрослые. Мы оба в пути. И никто не обязан тащить другого. Я просто рядом. Всё.
Она молчала. Губы дрогнули. Глаза защипало от этой простой, честной поддержки.
— Ты правда так можешь? — чуть слышно спросила она. — Просто быть?
Он чуть улыбнулся.
— Я уже здесь, разве нет?
Она не ответила. Только снова легла рядом, прижалась лбом к его шее и сжала пальцами край его футболки — как будто хотела убедиться, что он не исчезнет.
И утро, едва начавшееся, вдруг стало каким-то бесконечным. Потому что в нём не нужно было ничего решать. Только быть. Вместе.
Глава 12.
Кирилл давно не пил — не было смысла. Алкоголь не глушил, не отвлекал. Его обычным состоянием стала трезвость — холодная, острая, почти режущая.
Он жил по инерции. Работа — его единственный якорь. Проекты, совещания, планы, отчёты, обсуждения. Он появлялся в офисе рано, уходил поздно. Его уважали, ценили, иногда даже побаивались — всё как раньше. Только раньше он смеялся чаще.
Телефон лежал рядом на столе, как всегда. Он не ждал чуда, но… всё равно нажимал на её имя в списке контактов. Иногда — ночью. Иногда — в лифте, по пути на совещание. Иногда — просто так, когда тишина становилась слишком густой. «Абонент временно недоступен» – слышал он из раза в раз.
Сначала звонил каждый день. Потом — через день. Потом — еще реже. А потом снова каждый день, потому что не мог не звонить. Ни одного ответа. Ни одного сообщения. Ни знака. Она исчезла, как будто её никогда и не было.
Он знал — с ней всё в порядке. Не могло быть иначе. Она сильная. Умная. Упрямая. Она не исчезла бы просто так. Значит, так нужно. Значит, решила, что ей будет лучше без него.
Он не спорил с её выбором. Просто жил. По кусочкам. Без света.
Иногда ловил себя на том, что слушает ту самую музыку, что играла в её наушниках. Иногда, заходя в офис, искал глазами силуэт, который давно уже не появлялся в их рабочем пространстве. Иногда прокручивал в голове её голос — как она произносит его имя. Мягко. С вызовом. По-настоящему. Но чаще — просто молчал. Снаружи — всё по-прежнему. Внутри — выжженное поле.
**
23 июля, четверг.
Прошел месяц как он потерял Алину. Он заметил Леру не сразу — только когда она сама окликнула его возле кофейни, где они однажды все втроём смеялись над каким-то нелепым случаем. Лера — в платье цвета огненного солнца, с пакетом из магазина и слегка удивлённым взглядом.
— Кирилл?
— Лера… Привет.
Пауза. Она поджала губы, будто взвешивая, стоит ли продолжать разговор. Но он сделал шаг вперёд — не агрессивно, а просто… честно.
— Пожалуйста, подожди. Мне нужно... Нужно знать. Ты же общаешься с ней? С Алиной?
Лицо Леры изменилось. Она нахмурилась, потом устало вздохнула.
— Кирилл… не надо. Это ничего не изменит. Она сама так решила. Ей нужно было уйти.
— Я знаю. — Он кивнул. — Я не виню её. Я... просто хочу знать как она, где она. Она далеко уехала? Телефон — глухо.
— Она... жива, — тихо ответила Лера, не сразу. — И даже, наверное, в каком-то смысле счастлива. Или, скорее, — спокойна. С ней один человек. Он ей помогает. Очень мягкий, надёжный. Не давит. И да — они вроде как вместе.
Эти слова вонзились остро, но Кирилл лишь моргнул, как от яркого света и опустил глаза.
— Понятно... — выдохнул он. — Я всё испортил.
— Ты дал ей почувствовать, что она важна. Что её можно хотеть, ценить, ждать. С тобой она жила. Светилась. С вами жила. Сейчас... просто существует. Тот парень рядом, он старается. Но... ты был её спокойствием, Кирилл. Артем — огнем. Пусть и обжигающим.