Он видел, как она говорит с Кириллом. Легко. Естественно. Смеется. Как смотрит на него – без игры, без кокетства. А Кирилл… тот и рад. Всегда рад. Он давно не прячется. Берет, что хочет, и с улыбкой. А он – Артем – давно научился не брать. Не позволять. Не вовлекаться. Особенно после Насти.
Он сжал пальцы. Не от воспоминаний. От раздражения.
Потому что Алина была не Настей. Совсем.
Но всё равно она вызывала ту же тревогу, будто проверяя его стены на прочность — словами, молчанием, самим присутствием. И он не знал, чего хочет больше: чтобы она продолжала или чтобы исчезла.
«Работает отлично», – сухо отметил он. Чисто по делу. Умная. Структурная. С аналитикой у нее порядок. Умеет делать выводы, держать удар. Даже в переговорах – не теряет равновесие.
Но все это – только часть. Он видел, как она смотрела в лифте вбок, как будто давала ему пространство. И при этом – не отступала.
Он слышал ее голос. Без расшаркиваний. Четкий. Границы – обозначены. Но и она читала его так же, как он – ее. Без слов. Через дыхание. Через напряжение в плечах.
Это опасно. Женщина, которая не ломается. Которая не бежит. Которая не строит глазки, но и не прячется.
Артем сел за стол. Потер переносицу. «Нужно держать дистанцию». «Работа. Только работа».
Но где-то глубже, в той части, которую он уже давно не слушал, прозвучало:
Она интересная.
Слишком живая.
Слишком настоящая.
Он почти рассмеялся. Но усмехнулся лишь уголком губ.
Все равно – она не должна знать. Ни того, что он думает. Ни того, как ее воспринимает. Она – подчиненная. А он – тот, кто не повторяет ошибок.
Он медленно повернулся к компьютеру и открыл новый документ. Строгий план проекта. Без эмоций. Без Алины. Но имя все равно вспыхнуло в голове. Ярче любых цифр.
Глава 11.
20 сентября, суббота.
Рабочая суббота выдалась удивительно тихой. Офис словно прятался в утреннем полусне: кто-то зевал над отчетами, кто-то растягивал кофе до невозможного. К полудню все только и ждали: когда можно будет выдохнуть. Алина закрыла ноутбук ровно в 12:00, пожелала коллегам хороших выходных и легко, почти танцуя, вышла из офиса. Сегодня был ее день. Женский. Тот, где можно быть собой – без задач, сроков и чужих взглядов.
С Лерой они немного изменили планы: вместо тихого ресторана – в клуб. Хотелось света, музыки, драйва. Хотелось стряхнуть с себя офисную серьезность и пропитаться жизнью.
Сначала – шопинг. В торговом центре царил привычный ритм выходного дня: ароматы парфюма, звуки движения людей, смех. Они кружили по бутикам, мерили платья, обсуждали детали, смеялись до слез. Алина остановилась на дымчато-сером платье с открытой спиной и легким асимметричным подолом. Женственное, неброское, но с характером. И с тем самым разрезом, из-за которого дыхание можно было потерять не сразу – но точно.
– Вот это оно, – сказала Лера, разглядывая ее в зеркале. – Ты в нем как пламя в тумане. Медленно разгораешься, и всем хочется погреться.
Дома – душ, свечи, музыка. Плавный ритуал превращения из «сотрудницы» в «женщину». Алина неторопливо наносила легкий макияж, распускала волосы, и все больше напоминала себе ту, что была когда-то. Не нуждающуюся в чьей-либо оценке, не стремящуюся понравиться – просто себя. Струящееся платье легло по телу идеально. Она провела пальцами по разрезу на спине – и чуть улыбнулась. Пульс учащался. Значит, все правильно.
**
Клуб встретил их густым ритмом. Свет. Музыка. Плотный воздух, пахнущий алкоголем и свободой. Они с Лерой смеялись, танцевали, говорили обо всем и ни о чем. Было ощущение подростковой легкости – будто мир снова под ногами, а не на плечах.
Ближе к одиннадцати – короткий перерыв. Алина отошла к бару, проверила телефон. Сообщение от Кирилла:
Кирилл:
Как проходит вечер? Представляю вас с подругой – огонь, не иначе :) «Барель» же?
Она нахмурилась:
Алина:
Ты следишь за нами?
Кирилл:
Я? Нет. Но у офиса уши, как у бабушек у подъезда. Кто-то слышал разговор с Лерой. Все под контролем, не паникуй.
Она только усмехнулась, собираясь закрыть чат, когда экран загорелся от входящего звонка – Артем Яров. Сердце ухнуло.
– Да? – голос чуть хриплый.
– Алина? Добрый вечер. Простите, что поздно. Хотел уточнить один момент по отчету – логистика, презентация. Помните?
– Конечно. Но я не дома. Сейчас не смогу посмотреть.