Пауза.
– Все, все, мы уходим, – пробурчал один, отступая, – просто поболтать подошли…
– Следующий раз – сначала думайте, – бросил Артем и не смотрел им вслед.
Алина сидела, выпрямившись, бокал в руке. Сердце стучало где-то в горле.
– Спасибо, – выдохнула она.
Он посмотрел на нее. Никакого триумфа. Только… напряжение. И что-то, что нельзя было сразу назвать.
– Ты не та девушка, к которой можно подходить так… И точно не в моем присутствии. Ты в порядке?
– Да. – Она кивнула. – Почти.
– Давайте, я вызову такси.
– Мы можем сами….
– Не хочу, что бы после такого вы шли куда-то одни. Это не просьба, Алина.
Они вышли из клуба молча. Прохлада обняла разгоряченную кожу. У входа уже ждало такси. Он открыл перед ними дверь.
– Спасибо, – снова сказала Алина.
– Хорошо отдохни в выходные. – Он задержал взгляд. – До понедельника.
– Почему вы…вмешались?
– Потому что я как мужчина, не мог стоять в стороне. И как начальник, я забочусь о своих сотрудниках. Спокойной ночи, Алина.
И закрыл за ней дверь. Машина тронулась. Сквозь стекло она смотрела, как он отступает в ночь. Его силуэт растворялся, а в груди дрожало то самое странное чувство.
Не страх. Не восхищение.
А будто между ними что-то поставлено на паузу. Вечер, в котором они оба знали чуть больше, чем позволено. И не сказали ни слова.
**
Они ехали молча. Город за окнами был размыт огнями и ночной прохладой, но внутри машины оставалось тепло – и странное, нерастраченное напряжение.
Лера первой нарушила тишину:
– Боже, ты это видела? Он просто… гребаный холодный Бог. Вышел, посмотрел – и воздух застыл. Я аж коктейлем подавилась, – она вскинула брови и тихо рассмеялась, – И как он смотрел на тебя… Алина, ну ты это тоже почувствовала, не ври. Это не просто «я забочусь о сотрудниках». Это… Я даже не знаю. Это как будто вы оба стояли в каком-то своем отдельном пространстве.
Алина молчала. Она все еще чувствовала, как холодное волнение прокатывается внутри, как будто эмоция застряла в груди и никак не может найти форму.
– Он ведь не был злым, – продолжала Лера, – но там был такой… вес в каждом слове. Честно, я бы на месте тех двоих даже не спорила. Просто легла бы и прикинулась ковриком.
Алина выдохнула, чуть усмехнулась.
– Лер, ну хватит.
– Да не могу. Это было как в кино. И ты – главная героиня. Он пришел именно в тот момент, когда…
Она замолчала, глядя на подругу.
– Ты в порядке?
Алина кивнула.
– Да. Просто все еще не отпустило.
Она смотрела в окно, но перед глазами всплывало его лицо. Никакого триумфа. Никакого флирта. Только напряженная, сдержанная решимость. И… что-то еще. Словно он боролся с тем, что не должен показывать.
«Ты не та девушка, к которой можно подходить так. И точно не в моем присутствии».
В груди дрожало странное чувство – как будто время на миг остановилось.
Никто не сказал ни слова, но тишина прозвучала слишком ясно.
Глава 12.
21 сентября, воскресенье.
Утро воскресенья наступило удивительно тихо. Солнечные лучи мягко просачивались сквозь полупрозрачные шторы, скользили по плечу, касались спутанных прядей на подушке. Алина лежала с открытыми глазами, не в силах прогнать музыку из клуба – она все еще звучала внутри, перекликаясь с тем, что произошло позже.
В голове снова и снова всплывал его взгляд. Артем смотрел на нее странно. Будто видел то, чего не должна была показывать. Будто понимал. И от этого становилось только тревожнее. Его рука на ее спине… и как он просто встал рядом, защитив. Без слов. Без пафоса. Но с таким весом, что даже воздух замер.
Телефон завибрировал.
Кирилл.
«Доброе утро! Ты как? Отдохнула хоть немного? Может, заглянешь в офис часам к 15 – обсудим пару идей по проекту. Потом кофе и прогулка. Договорились?»
Она улыбнулась. Кирилл умел быть легким. Заботливым. С ним было просто – смеяться, спорить, работать. Почти – доверять. Но в голове всплыла фраза Марины, которую она сказала как-то в разговоре:
«У него опять новая пассия. Говорят, красивая…»
Правда? Сплетня? Или сигнал, что не стоит расслабляться? Алина набрала:
«Договорились. В офис – с удовольствием. Прогулка – посмотрим по погоде.»
Она еще долго держала телефон в руках. Ответа не последовало. Только легкая дрожь ожидания внутри, которую не хотелось признавать.
**
Офис в воскресенье был непривычно камерным – без гомона сотрудников, звонков и топота по лестницам. Пространство словно выдохнуло.
Кирилл встретил ее в свободной белой рубашке с закатанными рукавами, с кофе в одной руке и планшетом в другой, он выглядел как человек, который умеет не торопиться – и все равно быть в центре.