– Привет, красотка, – улыбнулся он. – Тут кофе, круассаны… и немного вдохновения. Захватывай, пока горячее.
Алина сняла пальто, уселась напротив. Его легкость заразительна. Он не давил, не играл – просто был. Работа текла между ними как разговор: идеи, графики, смех, остроумные замечания. Он не боялся бросить вызов ее мнению, но делал это мягко, с подколом – чтобы подстегнуть, не задеть.
– Ты удивительная, – сказал он вдруг, не отрываясь от экрана.
– Это из серии «ты не такая, как все»? – усмехнулась она.
– Нет, ты как раз такая, как надо, – он отложил планшет и посмотрел прямо. – С тобой вроде бы легко, а потом – бах – и глубина. Это сбивает с толку.
– Прости, не хотела сбивать.
– Да брось. Это круто. Редкость. Обычно люди – витрины. А ты – как потайная комната: светлая, но с историей. С характером.
Она замерла. В этих словах было и любопытство, и уважение. И то самое внимание, которое не казалось легкомысленным.
– Ты многое замечаешь, – сказала она тихо.
– Ну, я же не просто красивое лицо, – подмигнул он.
Когда работа была закончена, Кирилл предложил пройтись. Они вышли из здания, миновав холл и стойку охраны, и свернули в парк через дорогу. Осень уже начинала примерять свои первые цвета. Листья шуршали под ногами, воздух пах сырой землей.
– Смотри, – он кивнул на пожилого мужчину, запускающего мыльные пузыри. Один из них коснулся щеки Алины и лопнул.
– Вот так ты входишь в офис. Легко, неожиданно… и оставляя след.
Она засмеялась:
– Кажется, я больше похожа на ветер, чем на пузырь.
– А по мне – на пламя. – Он сказал это просто, глядя в упор. – Ты мне нравишься. Не тем, как улыбаешься на совещаниях. А тем, как держишься, когда никто не видит.
У Алины пересохло в горле. Его слова были не о флирте. Не об игре. Они как будто вытаскивали что-то из нее, глубинное. И это пугало.
**
Поздно вечером, уже дома, она открыла ноутбук. Нужно было дописать макет, но пальцы лениво ползали по клавиатуре. Перед глазами – не строки, а утренний свет в офисе, голос Кирилла, прогулка, смех, теплые взгляды.
И все равно – стоило закрыть глаза, как возникал другой образ. Артем. Его рука, скользнувшая по талии. Его дыхание – близкое, чуть холодное, сдержанное. Его взгляд – слишком внимательный, слишком темный, слишком… нужный. Он не должен был так смотреть. Но смотрел. Он удерживал, хотя не имел на это права.
Что это было? Контроль? Власть? Или… желание?
Телефон снова завибрировал.
«Алина, это Артем Яров. Надеюсь, не помешал. Хотел уточнить: сможете ли вы в понедельник прийти пораньше? Есть детали по проекту, которые нужно обсудить лично.»
Коротко. Четко. Профессионально.
Но сердце вздрогнуло.
«Да, буду в офисе к семи.»
Пауза. И, словно от себя самой:
«Удачного вечера.»
Ответа не было. Но синяя галочка появилась сразу. Он прочитал.
И теперь точно знал: она думает о нем.
Глава 13.
17 сентября. Воскресенье. Поздний вечер.
Алина стояла у окна с чашкой зеленого чая. В комнате было тихо, только ветер за окном гнал по улице редкие желтые листья. Еще не осень в полном смысле, но уже и не лето. Переход. Порог. Внутри – тоже был порог.
После прогулки с Кириллом осталась легкость. Он был внимателен, остроумен, умеющий создавать ощущение безопасности и включенности. Но одновременно с этим – что-то тянуло в сторону. Куда-то глубже. К нему.
Артем.
Он не говорил лишнего. Не писал. Не флиртовал. И все же она чувствовала его присутствие даже на расстоянии. Словно под кожей.
Он был как сжатая пружина – внутри, не снаружи. Никогда не теплый. Но именно поэтому – важный. Если он делал шаг, это значило слишком много.
И в тот вечер, в клубе, когда он вышел из темноты – это был именно шаг. Не вспышка, не эмоция, а выбор - инстинкт.
«Ты не та, к которой можно так подходить. И точно не в моем присутствии» - эта фраза всплывала в голове снова и снова.
Воспоминания неслись вразнобой: танец с Артемом, его рука, взгляд, от которого хотелось спрятаться и остаться – одновременно. Потом – Кирилл. Его легкость, прогулка, доверие. И все это складывалось в нечто большее, чем просто дни недели. Что-то собиралось на горизонте – не выбор даже, а чувство, что скоро придется понять, кого из них она пустит ближе…если придется выбирать.
**
Поздний вечер. Частный спортзал.