– Ты – удивительная. Кирилл буквально светится. Артем… ну, он не светится в принципе, но, говорят, тебя не увольняет. Уже достижение, – усмехнулась она.
– Мы просто работаем, – спокойно ответила Алина.
Но голос стал плотнее. Струна натянулась.
– Конечно, конечно. Я не придираюсь, – Настя наклонилась чуть ближе. – Просто ты такая тонкая… Хрупкая. А этот офис – умело давит. Просто будь аккуратна. Особенно с теми, кто наверху. Лишняя близость – это не всегда привилегия.
Алина выпрямилась.
– Я уже говорила, умею держать равновесие.
Настя на миг пригляделась. Как будто пыталась нащупать трещину в стекле.
– Кирилл сказал, что вы вместе.
Взгляд Алины вздрогнул. На секунду. Но Насте хватило.
– Не бойся, – добавила та. – Я не враг. Мне просто важно понимать, как здесь все устроено. И ты мне нравишься. У тебя хорошая выносливость. А это редкость.
Алина чуть улыбнулась. Жестко.
– Спасибо за беспокойство.
Настя встала.
– До встречи.
И ушла, оставив за собой ощущение, что в комнате поставили невидимую ловушку.
**
Настя зашла в кабинет Артема без стука. Скользнула, как тень. Он сидел, погруженный в документы. Глаза дрогнули при ее появлении.
– Ты звал?
– Я – нет.
– Тогда скажем, что ты подумал. Мы ведь когда-то чувствовали друг друга, даже молча.
Он медленно поднял взгляд.
– Что тебе нужно?
– Пока ничего. Просто тишина. Просто знать, что ты живой. Вспомни, как было….
– Я помню, – сказал он жестко. – И именно поэтому держусь от тебя подальше.
– Ты изменился. Но внутри – тот же. Тебя все еще можно ранить.
– Я. Люблю. Другую.
– Я знаю, – тихо ответила она.
Он взял чашку, отпил, но не улыбнулся.
– Уходи, Настя.
– Лис, перестань, – повторила она. – Я хочу… вспомнить, как ты выглядишь, когда что-то чувствуешь. Без льда.
Он отвернулся. Но она видела: плечи дрогнули. Ее взгляд говорил: я здесь. Я еще знаю, где в тебе сердце.
**
– Можно? – Настя проскользнула к кулеру.
Несколько сотрудников за столом переглянулись, закивали и продолжили общаться:
– …не помню, чтобы кого-то принимали так быстро, – сказала одна из них. – С ней как-то… мягче стало. Хотя и не лезет никуда.
Сотрудники все продолжали мусолить одни и те же сплетни.
– И у Кирилла к ней отношение… особенное, – добавила вторая. – Марина говорила, что они вместе приехали утром. И как он смотрит… будто держит ее в фокусе.
Настя кивнула. Лицо – спокойное, взгляд – внимательный. Она только слушала.
– А Артем? – бросила, потягивая воду.
– Он вообще странный стал, – сказал кто-то из мужчин, стоявших у кофемашины. – Как будто внутри что-то крутит. Улыбается – а глаза… не здесь.
– Согласна, – поддержала одна из сотрудниц. – Раньше был как броня. А теперь… будто что-то держит внутри. Или кого-то прячет. Ну показал бы свою королеву, мы бы порадовались.
Настя не ответила. Только чуть дольше задержала взгляд на отражении в стекле. Интуиция подсказывала: Кирилл рядом, но не в эпицентре. Артем – вот он, слева от центра. А в самой сердцевине – кто-то, кого оба боятся потерять. И на ум приходит только один человек.
**
Когда все разошлись, в кухонную зону зашли Алина и Кирилл. Он аккуратно поправил крышку её термокружки.
— Осторожно, — предупредил он. — Обожжешься.
В её взгляде вспыхнула теплота. Сам Кирилл же излучал заботу, спокойствие, надежность.
Настя, проходя мимо, уловила что-то важное. Кирилл — не центр. Он — якорь, а не пламя. Настоящее — где-то глубже.
**
Из кабинета Артёма доносился звук переворачиваемых страниц. Дверь была приоткрыта. Он сидел с бумагами в руках, очки едва держались на переносице.
— Забыл об ужине, — сказала Настя мягко, заходя в пространство начальника.
Он промолчал.
— А у тебя сердце еще есть или ты его куда-то спрятал?
Артем поднял взгляд. Резкий.
— Я люблю другую.
— Я знаю, ты уже говорил — почти прошептала она. – И я найду ее. Просто… чтобы знать, кто смог заменить меня.
Он закрыл глаза, медленно выдохнул, не сказал ни слова. И она вышла — молча, уверенно.
Потому что сильные охотницы не шумят. Они просто – ждут.
Глава 38.
24 октября, пятница.
Пятничный вечер. Офис затихал. Свет в коридорах гас. Люди расходились. Но не Настя. Она шла по пустым коридорам с двумя стаканчиками кофе, как будто просто из вежливости. Взгляд – мягкий, походка легкая. Слишком легкая для того, что она несла. Она постучала – для вида. И тут же приоткрыла дверь в кабинет.