– Мы трое знаем, что правда с нами. Значит, нас не победить.
Он сел обратно. Взгляд его стал серьезнее, жестче.
– Но все равно… – сказал он, будто вслух думал. – Я до сих пор чувствую, как внутри все оборвалось, когда ты, Алина, ушла. Из-за этих чертовых фотографий.
Алина чуть отвела взгляд, но не ответила. Кирилл оторвался от окна, подошел ближе.
– Мы на мгновение ее потеряли, Тем. А это значит, что Настя уже действует. Мы – в обороне. Но не слишком ли долго?
Артем поднял взгляд.
– Думаешь, пора наступать?
– Думаю, пора хотя бы понять, чего она хочет. – Кирилл уселся напротив. – Она не просто так вернулась. Не ради воспоминаний. Не ради тебя. И уж точно не ради красоты корпоративного духа.
Артем сжал руки.
– Она хочет контроль. Над ситуацией. Над компанией. Надо мной.
– Или над всеми нами, – тихо добавила Алина.
Кирилл кивнул.
– Так чего мы ждем?
Артем выдохнул. Долго. Глубоко.
– Доказательств. Ошибки. Я не хочу снова действовать на эмоциях. Иначе проиграем.
Он посмотрел в сторону Алины.
– Я больше не хочу терять тебя. Ни на час.
Она сжала его руку под столом. Кирилл чуть улыбнулся. Устало.
– Тогда – играем. Осторожно. Но с прицелом.
Артем кивнул.
**
Настя стояла у стеклянного фасада кухни, с кружкой в руках. Видела, как они заходят. Сначала Артем – строгий, сосредоточенный, в черной водолазке и с привычно молчащим лицом. Потом – Кирилл и Алина. Рядом. Не вплотную. Просто – в одном потоке.
Улыбки? Да. Легкие. Ровные. Но… не интимные. Шутки? Да. Но не о личном. Взгляды? Да. Но лишь иногда – и ничем не выделяющиеся. Артем – холоден. В меру. Он руководит, как всегда. Кирилл – внимателен. Ко всем. Но к Алине – чуть дольше задерживает взгляд.
Алина – собрана. Без дрожи. Без сломанности. Только рабочие процессы.
И если Настя ждала, что увидит обрывки после шторма – не дождалась. Никаких утечек. Ни сломанных взглядов, ни дрожащих голосов. Только… стена. Общая. Сплоченная. Она сделала глоток кофе. Горький. Как ее возвращение.
Настя пришла не просто работать. Возвращение сюда – ее ход. Первый. Холодный, точный, будто выстрел со снайперской позиции. Без лишнего шума, без оповещений – и именно так она хотела.
Назначение прошло тихо, почти мимо кассы. Горин, старый знакомый семьи, с которым у нее были общие проекты еще до всего, провел ее как консультанта по стратегическим задачам – в обход Ярова и Андреева. Не предупредив. Не посоветовавшись. Специально.
«Для усиления команды. Временное решение. Посмотрим, как пойдет», – сказал он.
И подписал приказ. Они узнали уже после. Когда изменить ничего было нельзя.
Юридически – все было безупречно. Контракт. Задачи. Регламент.
Настя знала, что вызывает тревогу. Знала, что появление ее имени в офисе вызовет внутреннюю волну, которую никто не покажет вслух. Особенно – он. Артем. Он, который когда-то смотрел на нее не через стекло, не сдержанно, не мимо. Он, который молчал – но иначе. Который целовал шею в лифте и спину в своем кабинете. Она вернулась туда, где осталась недосказанность. Где когда-то дверь захлопнулась слишком резко, оставив внутри ее имени осадок. Она вернулась к нему. Потому что этот вопрос все еще не был закрыт.
И потому что теперь она свободна, сильна и знает, как играть тонко.
Артем был ее самой сложной победой – и самой болезненной утратой.
И теперь – она рядом. Не назойливо. Не глупо. Не с истерикой. Настя всегда умела ждать. Не торопить – лишь присутствовать. Улыбаться. Слушать. Отвечать не сразу. Ставить акценты в мелочах. В интонации. Во взгляде. В «случайно» оставленной флешке на чужом столе. В забытом парфюме. В тени, которая ложится у двери Алины – чуть раньше, чем та выходит.
И пусть пока она просто сотрудница. Просто часть команды. Никто не знает, что в ее голове давно разложены маршруты. Что она помнит про старые боли Артема, про слабости Кирилла. Она видит что-то странное между этими тремя: Кириллом, Артемом и Алиной. Алина мешает. Мешает достигать цели. Но она будет ждать, пока кто-то не сделает ошибку. И истина не вырвется наружу. А потом – она зайдет внутрь. Туда, где боль. И заговорит. Мягко. Ласково. И, как всегда, – в точку.
**
Обед. Алина как раз собиралась идти на кухню за чаем, когда дверь переговорной мягко отворилась. Без стука. На пороге – Настя. Как всегда – безупречна. Сегодня она была в светлом – пудровый костюм, волосы собраны в низкий пучок. На лице – мягкая полуулыбка, в руках – маленький стаканчик с латте.