Он касается ее щеки. Ласково.
Настя стоит у барной стойки, изящно держит бокал, но Кирилл видит – пальцы дрожат. Словно стекло вот-вот треснет под ее хваткой. Она смотрит на танцпол, где Артем с Таней продолжают свою чувственную игру. И все в ее лице будто замерло в улыбке, но в глазах – шторм.
Кирилл чуть поворачивается к Алине:
– Смотри.
Алина послушно переводит взгляд – и замечает. Настя, как бы нехотя, ставит бокал на стойку. На лице – холодное спокойствие. Поворачивается, будто ища туалет, уходит прочь.
– Она треснула, – почти торжественно произносит Кирилл. – Ей нужно выйти. Переварить. Или собраться. Неважно. Теперь она точно поняла – он ей больше не принадлежит.
Он подает знак Артему. Тот уловил. Медленно отрывается от Тани, с которой до сих пор медленно кружится под музыку, шепчет ей что-то на ухо. Таня улыбается и кивает. Они идут к столику.
– Пора? – хрипло спрашивает Артем.
– Пора. – коротко отвечает Кирилл. – Теперь добьем. Но тонко.
– Алина? – спрашивает Артем, мягко касаясь ее плеча. – Готова?
Алина резко выдыхает, будто всплыла.
– Нет… но я справлюсь. Делайте, что нужно. Я доверяю.
Кирилл улыбается, гордо и нежно одновременно:
– Вот, ты моя стальная.
– Что дальше? – прошептала Алина, чувствуя, как ее ладони вспотели.
– Настя не выйдет сразу. Сейчас она ищет зеркало. Свое лицо. Свою правду. Но когда вернется… ей нужно показать, что она все потеряла. Не насильно – добровольно. Чтобы она сама это приняла.
Артем кивнул.
– Тогда я встречу ее первым. Один. Таня подыграет.
– Только не перегни, – усмехнулся Кирилл. – Ты и так сегодня слишком убедителен.
Артем бросил на него острый взгляд, потом – на Алину. И в этом взгляде уже не было игры. Только решимость.
– Мы не проиграем.
**
Настя долго не возвращалась. Алина то и дело бросала взгляды в сторону коридора. Казалось, время растянулось в бесконечную паузу. Сердце стучало где-то в горле. Она не дышала – ждала. И наконец – появилась. Настя вернулась в зал, выровненная, как на подиуме. Ни дрожи, ни смазанной туши, ни трещинки в улыбке. Только глаза стали чуть темнее, чем обычно. Будто внутри погас свет.
Артем уже стоял у бара. Лицо – ровное, спокойное. Взгляд – сосредоточенный, внимательный. Как у охотника. Они столкнулись почти вплотную.
– О, и ты здесь? – удивленно спросил он.
Настя подняла на него взгляд. На секунду – растерялась. Этот тон, этот взгляд… все напоминало прошлое. Тот Артем, которого она помнила. К нему подходит Таня. Обвивает руку вокруг его талии.
– Привет! Настя кажется? А мы тут отдыхаем. Хочешь – присоединяйся? – Таня смотрит искренне, приветливо. И в этой простоте – целый удар.
Артем не отстраняется. Напротив – кладет ладонь поверх ее руки. Очень спокойно. Уверенно. Настя моргает. Пальцы опять чуть дрожат, но она справляется. Натягивает улыбку:
– Почему бы и нет. Все равно домой не спешу.
– Отлично! – Таня хлопнула в ладоши. – Пойдем, там весело, у нас отличный столик, коктейли, танцы – все как надо!
Они идут втроем, и Настя ловит на себе несколько взглядов – от мужчин, от девушек. Да, она все еще может. Она умеет держать себя. Но внутри все гудит.
Когда Настя подходит к столику, Кирилл поднимает брови:
– Ого. Ты? Вот это встреча.
– Неожиданно, – кивает Алина, не отрывая взгляда.
– Ага. Мир тесен, – отвечает Настя, кидая клатч на диванчик.
– А ты с кем? – вопрос от Кирилла.
– Да одна. Вернее, подруга где-то потерялась. Я решила заглянуть. Тут же весело, правда?
– Да уж, – Алина хмуро отводит взгляд.
Пять минут они просто болтают. Вино льется, играет музыка. В какой-то момент Кирилл встает, тянет за собой Артема:
– Мы с Артемом на улицу – освежиться.
– Не задерживайтесь, – машет им Таня.
Когда мужчины уходят, между девушками сразу повисает тишина. Таня откидывается на спинку дивана, кокетливо накручивает локон:
– А он потрясающий, правда?
– Кто? – голос Насти напряжен, но ровный.
– Ну Артём… он не из тех, кого просто любишь рядом. С ним хочешь сливаться. Быть в нём. Он заполняет мысли, тело, даже сны…
Настя молчит, взгляд затвердевает.
– А вы вместе работаете? Давно? – вдруг спрашивает Таня, будто невзначай.
– Мы были вместе пять лет. – Голос Насти стал ледяным. – Думаю, я знаю его лучше, чем кто-либо.
– Пять лет – это немало. Но, – Таня улыбается, будто жалеет ее, – если все закончилось, значит, не твое было.
Настя резко поворачивает голову:
– Ты хоть понимаешь, с кем связалась? Артем не из тех, кто умеет по-настоящему любить. Он сложный. Закрытый. Он вечно все держит в себе, он рвет на куски – себя и тех, кто рядом. Думаешь, ты – исключение?