В конце вечера Кирилл обнял ее на прощание:
– Ты – чудо. Мы правда благодарны. Очень выручила.
– Спасибо за помощь, – Алина обняла ее.
– Это было даже весело.
Таня повернулась к Артему.
– Не хочется прям расставаться, я уже привыкла быть твоей богиней, – крепко обняла его. И шепнула на ухо:
– Если что я готова отдать тебе не только свое тело. Если вдруг захочешь большего, только попроси.
– Танюш, ты шикарная, легкая. Но я люблю другую, – шепнул в ответ.
Глава 48.
30 декабря 2025 г., вторник. 16:00. Корпоратив.
Новогодний корпоратив «Археона» проходил там же, где и всегда – в отдельном здании на территории бизнес-комплекса «Дельта Центр». В глубине комплекса, за переходами и галереями, скрывался этот зал – просторный, с панорамными окнами, отражающими декабрьский вечер, с гирляндами под потолком и большим экраном, на который периодически выводили фотографии сотрудников или надпись «С наступающим, Археон!».
Праздник начался в 16:00 – сначала чинно, с речью от директоров, потом – с фуршетом, шампанским и новогодними конкурсами. Сотрудники смеялись, обнимались, снимали сторис, кто-то танцевал уже после первого бокала. Кирилл пришел с Алиной, и они с самого начала держались вместе – естественно, ненавязчиво, но как пара. Он обнимал ее за талию, шептал что-то на ухо, целовал в висок, и, несмотря на корпоративный формат, в его жестах читалась настоящая нежность.
Артем был один. Настя заметила это сразу. Она поднесла бокал и, склонив голову, спросила:
– А где твоя Таня?
Артем отвел взгляд, сделал глоток виски и сдержанно пожал плечами:
– Работает.
– Понятно… – Настя чуть улыбнулась. – А ты выглядишь, как будто хочешь сбежать.
– Может, потому что хочу.
Но он остался. Время шло. Часы подбирались к девяти. Праздник начал рассыпаться – кто-то вызвал такси, кто-то ушел пешком по заснеженным аллеям комплекса, под смех и остатки фейерверков. Атмосфера становилась мягкой, пьяной, разогретой. Кирилл, уже без пиджака, танцевал с Алиной, кружил ее в зале под «Last Christmas», и ее смех звучал как звон бокалов – чисто, искренне. Артем смотрел на них из угла, глядя поверх стакана, в котором таял лед. Его пальцы сжимались все крепче. Он больше не пытался спрятать злое щемящее чувство в груди. Он тоже хотел быть с ней. Хотел прикосновений. Хотел тепла. Ее тепла. И он сорвался.
Алина вышла из дамской комнаты – волосы чуть распущены, щеки румяные от танцев, улыбка еще не сошла с губ. Она не успела сделать и трех шагов по коридору, как Артем вышел из тени, схватил ее за руку и молча втянул в узкий закуток между декоративной перегородкой и гардеробной. Там было полутемно, пахло елью, и воздух стоял – застойный, почти интимный.
– Артем, ты чего… – прошептала она, но он не дал ей договорить.
Он целовал ее жадно, будто хотел выжечь след на коже. Губы – в губы, потом в шею, все ниже. Его рука бесстыдно скользнула под подол платья, не спрашивая, не прося. Алина застыла. Ошарашенная. Возмущенная. Растерянная. Это было грубо, горячо, неосторожно.
И – это увидела Настя. Она все это время стояла у стены, в полумраке, с бокалом в руке. Она наблюдала за ним. Как хищник. Как следопыт. И теперь, когда увидела сцену, в ее взгляде вспыхнуло нечто острое, раскаленное, почти триумфальное.
– Настя… – выдохнула Алина, с отчаянием, с мольбой, как будто это ее могло спасти.
Артем отпрянул. В одну секунду он отрезвел, будто его окатило ледяной водой. Он резко оттолкнулся от стены, повернулся, подошел к Насте и схватил ее за запястье.
– Пойдем. Нам надо поговорить.
– Артем, ты с ума сошел? – выдохнула она, не веря, что он тащит ее к выходу.
Он не слушал. Вывел ее вон из здания – прямо по снегу, прямо в темноту, под падающие хлопья, раздетую, в одном платье и каблуках. Она вырвалась, но он поймал ее снова, повел вперед, по хрустящему льду до того самого корпуса, где располагался его кабинет.
– Ты ведешь себя как… – начала она, но он сжал челюсти.
– Настя. Либо идешь сама – либо я перестану быть вежливым.
**
Настя стояла в кабинете, дрожа от холода и от неясного, растущего ужаса. Щеки пылали, в глазах – вопрос, страх и злость. Она выдернула руку из его хватки и метнулась к окну, будто в поиске выхода.
– Артем, ты совсем рехнулся? – прошипела она, оборачиваясь. – Ты с Таней. А она – девушка Кирилла. Ты что делаешь?
Артем молча закрыл дверь и повернул ключ. Медленно. Тяжело. Так, будто ставил точку.