— Здесь и ящик с инструментами есть... А-а-пчхи!.. И дрова и умывальник. Достать?.. А-апчхи!.. И топор и корыто...
— Хорошо, — сказал Леонид Аркадьевич, хотя он по-прежнему не знал, что, собственно, «хорошо»: то ли, что они сюда приехали, то ли, что обнаружено корыто.
Гарька предложил мыть полы так, как моет бухгалтер Станислав Дмитриевич, их сосед по квартире в городе. У него это быстро получается: выльет ведро воды на пол, а потом только ходит выкручивает тряпку — собирает воду обратно в ведро.
Разделись до трусов, быстренько вынесли мусор и выплеснули в комнатах и в кухне по ведру воды. Начали собирать воду обратно тряпками, но не тут-то было: развелась невообразимая слякоть.
Леонид Аркадьевич и Гарька елозили на коленях по всему дому, протяжно сопели, сгоняя воду из кухни и комнат уже не в ведра, как бухгалтер Станислав Дмитриевич, а прямо с крыльца во двор. Но вода сгонялась плохо: мешали в дверях порожки. Леонид Аркадьевич скоро устал и вышел из дому, чтобы передохнуть. В это время в доме раздался стук. Потом все смолкло.
Когда Леонид Аркадьевич вернулся, то в комнате, где трудился Гарька, воды почти не было. Леонид Аркадьевич очень удивился.
— А я дыру пробил, — сказал Гарька. — Тут в полу гнилая доска, сразу долотом пробилась. Может, и в кухне пробить?
— Что ты! — испугался Леонид Аркадьевич. — Так весь дом продырявим!
Кое-как покончив с полами, устроили себе отдых. Потом Гарька укрепил умывальник и занялся полочкой для зубного порошка и мыла, а Леонид Аркадьевич подступился к печке.
Дом наполнился дымом. Это из печки, которая у Леонида Аркадьевича долго не разгоралась: не было тяги. Как выяснилось, он забыл открыть в трубе заслонку.
Но вот столы покрыли бумажными скатертями, которые предусмотрительно сунула к Гарьке в чемодан Женя, вкрутили в патроны электрические лампочки, о которых тоже позаботилась Женя, и привели в порядок хозяйство в кухонном шкафу. В нем оказалось все необходимое: кастрюли, сковородки, чайник, тарелки, вилки. Наконец подсохли даже полы. Наступила очередь подумать и о еде.
— Что ж, — сказал Леонид Аркадьевич, — поджарим грибы?
— Поджарим, — согласился Гарька.
— Ты побудь дома, а я схожу в магазин.
Леонид Аркадьевич надел новые полотняные брюки, свежую рубашку и отправился в центр поселка, где помещались магазин, парикмахерская и пожарная будка. В магазине он попросил масла, хлеба и сахару.
— Только приехали? — спросила продавщица, отпуская покупки и внимательно оглядывая седоватого человека в клетчатых домашних туфлях.
— Да, сегодня приехали.
— А соль у вас есть? — предупредительно осведомилась продавщица.
— Соль?.. Конечно, нет. Спасибо, что напомнили.
— И пачку чаю возьмите.
— Тоже не повредит.
— А на сдачу я вам спичек дам.
Леонид Аркадьевич с готовностью кивнул.
Возвращаясь домой, он думал, что жизнь в Черемушках будет не так уж плоха и что среди людей действительно не пропадешь. Женя права.
Когда Леонид Аркадьевич вошел в дом, он увидел, что Гарька, сидя в кухне на чурбачке, занят чисткой грибов. Сбоку на полу лежала раскрытая поваренная книга.
— Ты уже приступил?
— Да. Вот тут написано... — И Гарька заглянул в книгу и прочитал по складам: «Пре-жде все-го грибы не-об-хо-ди-мо очистить и по-мыть».
Леонид Аркадьевич выгрузил покупки и подсел на подмогу к племяннику.
Когда грибы очистили и помыли, их нарезали ломтиками и прокипятили в кастрюле. Потом посолили и обжарили в масле. Перед окончанием жарения книга рекомендовала добавить чайную ложку муки, затем положить сметану, посыпать тертым сыром и запечь. А при подаче на стол сдобрить грибы зеленью петрушки или укропом.
Но Леонид Аркадьевич и Гарька порешили прекратить готовку своих грибов, когда они попросту окажутся уже съедобными.
Грибы шкворчали на чугунной сковородке и так яростно брызгались маслом, что Леонид Аркадьевич, придерживая очки, поминутно отпрыгивал от сковороды в дальний угол кухни.
Гарька вслух читал поваренную книгу, выискивая в ней, что и из чего можно еще приготовить.
«Суп из каш-та-нов». А каштаны в городе продаются, дядя Леня?
— Мне не попадались.
— «Клец-ки из ра-ков», — продолжал разбирать Гарька. — «Жаркое из ди-ко-го веп-ря». А кто такой вепрь? Птица, да?
— Кабан, — поспешно отвечал Леонид Аркадьевич, опять загнанный шипящим маслом в угол кухни.
— «Кар-то-фель-ные кро-ке-ты. Суп из бы-чачь-их хвостов...» — в недоумении прочитал Гарька. — Дядя Леня, из хвостов суп! — Гарька подпрыгнул на чурбачке и уронил книгу.