Ксандер покачал головой, задаваясь вопросом, как Хавьер вообще может так воспринимать реальность.
Если бы не тот парень, был бы кто-то ещё. И тем временем, она бы только играла с нами, чтобы настроить друг против друга и добиться своего. Она бы разделила нас.
Ну, тогда она выиграла, потому что она всё ещё делает это.
Хавьер отошёл, оглядываясь, и зарычал на него.
Отъебись, Ксандер. Насовсем.
****
Уложив Хавьера на безупречную кожу пассажирского сиденья его нового седана «Ауди », Ксандер ехал сквозь чёрную ночь и направлялся на восток. Он ударял по рулю в такт тяжёлой альтернативной песне. Такая музыка подходила ему.
Он не видел конца гребанному бардаку, и не знал, что ещё сделать. Сегодняшний шаг поставит его в чёрный список Хавьера на всю оставшуюся жизнь... но, по крайней мере, брат будет жить, чтобы ненавидеть его.
Когда его телефон зазвонил, Ксандер взглянул на дисплей Bluetooth и ответил с улыбкой.
Вишенка!
Логан убьёт тебя, если услышит, что ты так меня называешь, сказала жена его лучшего друга.
Я думаю, это мило, твои рыжие волосы и невинность.
Она фыркнула.
Будучи замужем за Логаном... я больше не такая невинная. Ты в пути?
Ага. Мы прибудем рано утром, может , в районе трёх. Извини за это...
Не беспокойся. Мой босс очень понимающий.
Так я, наконец, познакомлюсь со знаменитым Джеком Коулом?
Скорее всего. Сейчас он вдвойне ведет себя странно , потому что у него есть ребёнок, который спит не так много, как ему хотелось бы, но преимущество в том, что он едва показывался в офисе последние три дня.
Тара казалась весьма довольной этим фактом, и Ксандер должен был улыбнуться.
Спасибо, что позволяешь нам завалиться к тебе, пока мы не нароем чего-нибудь для себя.
Без проблем. Только помни основные правила: всегда опускай сиденье унитаза, в доме ты должен носить хотя бы нижнее бельё, и не флиртовать с Катой, если не хочешь, чтобы Хантер убил тебя. Он, эм... гиперопекающий.
А Логан нет? подколол Ксандер.
Ладно, в этом есть смысл. Но ты получил моё предупреждение.
Да, Каталина, прекрасная латина, вне доступа. Я как-нибудь переживу это.
Я помню, как ты был популярен, когда последний раз был в Лафайетте. Думаю, ты более чем переживёшь. Как насчёт Хавьера?
Ксандер услышал перемену в её голосе, беспокойство. Его настроение было подпорчено после их ужасной ссоры. Он провёл следующие несколько часов, дурача Х авьера. Ему было больно обманывать собственного брата, и Ксандер должен был успокоить Тару.
Не нужно беспокоиться, что мой брат приударит за Катой. После здоровой дозы гидроморфина, которую я дал ему в Далласе, он будет приударять только за простынями.
Как ты достал... она вздохнула. О, мой Бог, ты спишь с доктором?
Ксандер усмехнулся.
У неё хватает потрясающих качеств.
Ты имеешь ввиду её рецепты или грудь?
Я должен выбирать? поддразнивал он, чтобы улучшить настроение.
Клянусь, твой пенис так часто используется, что я ошеломлена, что он до сих пор не отвалился от истощения, или что ты не заразился какой-то экзотической болезнью, о которой никто не слышал.
Ксандер поморщился от знакомой насмешки, но подыграл.
Я думаю, ты по мне соскучилась, Тара. Знаешь, есть много преимуществ в том, чтобы зависать с плейбоем, вместо морпеха.
Я так не думаю. Вместо случайных опасных террористов мне придётся беспокоиться обо всех ревнивых мужьях или сердитых отцах, которые пристрелят тебя. Я пас.
Ксандер засмеялся. Он обожал вербальный спарринг с женой Логана. Она всегда предполагала, что он шутит. Поскольку у него не было причин серьёзно к себе относиться, это работало.
Шутки в сторону, как насчёт Хавьера? Он в норме? спросила она.
Блять, нет, и Тара должна знать это, иначе он бы не тащил своего брата и не перевозил через границы штатов посреди ночи. Он потёр рукой измученные, будто заполненные песком глаза.
Надеюсь, будет. В конце концов. Но, как я говорил, нянчиться со взрослым мужчиной это бо́льшая работа, чем та, с которой я могу справиться в одиночку. Мне жаль, что втягиваю тебя в свои проблемы.
Если бы Логан не был на миссии, он бы хотел, чтобы ты это сделал. Как и я. Ката с нами. Джек, Дик и Тайлер уже готовы вмешаться. И жена Дика, Кимбер, она медсестра. Она может помочь нам, если мы столкнёмся с чем-то медицинским. Люк и Алисса Треверсоны пообещали тебе отличную еду из "Бонжур".
Прекрасно. Только убедись, что спрятала вино, Ксандер усмехнулся, хотя это было совсем не смешно.
Он чертовски устал видеть, как Хавьер топит себя в бутылке.
Сделаю. Я нашла дом, который, я думаю, ты полюбишь. Офисы, о которых ты просил, также должно быть легко найти. У меня есть несколько идей. Ты можешь проверить их завтра, пока один из больших мальчиков будет нянькой.
Хавьеру это понравится...
Сарказм пропитывал его голос.
Офисы или няни?
Вероятно, и то, и другое. Но это его проблема. Если бы он потрудился вытащить голову из задницы, где она была весь прошлый год, ничего из этого бы не случилось.
Тара издала сочувствующий вздох.
Я сегодня получила е-мейл от Логана. Он будет дома через неделю или около того и пробудет какое-то время в отпуске. Хантер устраивается на своей новой послевоенной работе с Джеком и Диком в "Оракуле", но я уверена, он сможет хоть иногда находить несколько часов. Эти двое добьются, чтобы разум Хавьера сосредоточился на физиотерапии и выкинул всё, что бы его ни съедало.
Т ерапия пойдёт ему на пользу. Спасибо, Тара. Я действительно не знаю, что я делал бы без тебя. Хавьер купил билет в первый класс к саморазрушению. Я не могу придумать другого способа предотвратить для него окончание этой поездки.
Мы найдём что-нибудь, что вернёт его в нужное русло, чтобы ты снова смог стать очаровательным и абсолютно невыносимым.
****
Лондон МакЛейн постучала в дверь маленького дома с верандой в восемь часов утра. Она немного запыхалась и была сильно напряжена , но прошла полмили до места назначения в одиночку. Теоретически, она не должна ничего делать одна, пока обмороки не прекратятся, но на это могут уйти годы, если это вообще случится. Она устала быть бременем для всех вокруг. Её первым приоритетом было показать себе и её семье что она, наконец, может быть самодостаточной.
В двадцать пять, она не делала ничего из того, чем занимается каждый день обычный взрослый человек, например, водит машину, устраивается на работу, или проводит тихий вечер в одиночестве. Она не хотела безопасного существования; она хотела необыкновенной жизни, той, где могла бы подняться на гору, влюбиться, помогать другим, отбросить все страхи, и быть полностью в гармонии с собой.
Спустя почти десять лет, Лондон решила, что время быть заключённой в собственном теле закончено. Остальная часть её жизни начнётся сегодня... даже если она не совсем уверена, как начать.
Ката Эджингтон открыла дверь, приветствуя её яркой улыбкой. Прекрасная брюнетка обняла её.
Заходи, дорогая. Как ты? Поезда в Кали была хорошей? Ты переезжаешь в Лафайетт навсегда?
Лондон вошла в домик, заправляя за ухо светлую прядь волос.
Да. Я переслала сюда оставшуюся одежду, несмотря на возражения матери. Но она бы задушила меня дома. Я погостила здесь достаточно, чтобы понять, что переезд в Лафайетт будет хорошей переменой для меня. Он полностью отличается от Апельсинового края, это точно. Мне разрешено ходить, сколько я смогу, и я собираюсь пользоваться каждой возможностью. Я могу даже попытаться бегать трусцой, так что я точно собираюсь тренироваться, чтобы осилить пять километров к осени. У меня есть новые лекарства, которые должны помочь.
Она скривилась от мысли о лошадиной дозе таблеток, которые должна была принимать ежедневно.
Но мне не понадобится больше операций, если только состояние не ухудшится.
Глаза другой женщины повлажнели от сострадания.
Мне так жаль. Должно быть, кажется, что ты проходишь через это вечность.
Прежде чем она смогла остановить это, память Лондон вернулась на мокрую дорогу, услышала громкий рёв Evanescence из динамиков спортивной машины, Эмбер и её парень спорили о чём-то рядом с другой девушкой до тех пор, пока...
Лондон вздрогнула и попыталась сфокусироваться на Кате.
Да, но я стараюсь оставить это позади. Пора действительно начинать жить.
Ката обвила её рукой в быстром объятии, затем посмотрела за дверь, прежде чем закрыть её.