— Объясни, что не так?
— Я потеряла любимого человека и в принципе пока не готова не только быть кому-либо женой, но и к новым отношениям. И не понимаю, вам это зачем?
— Ты правильно заметила, что мы и без того связаны на всю жизнь. Не хочу унижать тебя положением своей любовницы. Ты будешь не только Нейлани, но и займешь высокое положение в нашем обществе как моя жена. Пора посмотреть в будущее. И надеюсь, тебе хватит здравого смысла отказаться от того, что задумала.
— Что?! — Я бросила на него испуганный взгляд. Он же не может знать. Откуда?!
Марианец озвучил свои выводы:
— Вначале ты категорически отказывалась быть Нейлани, а потом резко изменила поведение. При этом даже не хочешь осмотреть город, где теперь будешь жить. И ведь не просто так? Подозреваю, планируешь бросить нам вызов. Не надо. Не хочу, чтобы отец ломал тебя. В качестве рычага давления он найдет любого, кто тебе мало-мальски дорог. Брак со мной тебя защитит, поэтому объявим о нем как можно скорее. По нашим законам супруг несет ответственность за поступки своей жены перед главой Дома. Наказывать тебя не имеют права.
Он меня защитить хочет?! Я поверить не могла этому.
— О каком вызове речь? — усмехнулась горько. — Я не глупа и понимаю, что с вами не тягаться. И вы не правы, говоря, что не хочу ничего осмотреть. Как раз хотела попросить разрешение посетить храм в столице. Можно?
— Почему вдруг?
— Мне интересно.
Выдержала его испытывающий взгляд, смотря честно-честно.
— Хорошо. Вечером я тебя провожу туда. Потом прогуляемся по городу.
— Я бы хотела посетить его с утра. Можно? Вы же сами говорили, что мне надо больше отдыхать. А вечером тогда посмотрим город.
— Я просил обращаться ко мне на «ты», — с неудовольствием напомнил он.
— Ты не против? — пересилила себя, впервые обратившись к нему так.
— И по имени, — продолжал настаивать марианец.
Наши взгляды скрестились. Мне пришлось переломить себя.
— Даркан, — мой голос звучал хрипло после затянувшегося молчания.
— Хорошо, я договорюсь о твоем визите, и тебя проводят. — Его глаза удовлетворенно блеснули.
Внезапно он подался ко мне.
— Как видишь, стоит тебе сделать шаг навстречу, и я готов ответить тебе тем же.
Мою улыбку он принял на свой счет. Внутренне же я ликовала — первый важный шаг в реализации моего плана был сделан.
— Шампанского?
Он протянул мне мой нетронутый бокал.
— Да, — приняла его. — Ты прав, мне пора смотреть в будущее.
Я выдержала его взгляд, и он одобрительно кивнул. Вот только в слова я вложила свой смысл.
Марианец продолжал задумчиво смотреть на меня. Избегая внимания, я наколола на десертную вилочку клубнику. Взгляд его отслеживал каждое мое движение, но задержался на цветке.
— Теперь ты назовешь свое имя?
Я едва не подавилась. Кажется, он решил давить меня на полную, чтобы убедиться в лояльности. Надеюсь, исполнения супружеского долга подождет до свадьбы, а то мое терпение имеет пределы.
— Элайна.
— Как? — Даркан удивленно приподнял брови. Мне удалось его поразить.
— Элайна. Можете послать запрос и проверить. Сама удивлена, насколько созвучно с названием этого места.
Даркан некоторое время изумленно смотрел на меня, а потом откинул голову и рассмеялся.
— Я должен был догадаться. Ведь с первого взгляда был покорен тобой, как только увидел.
Глава 16
Я не ожидала, что так легко удастся добраться до кристаллов. Наверное, это награда за то, сколько нервов я потратила. Несколько раз все едва не сорвалось, вися на волоске. Первый раз, когда высшему пришло в голову провести экскурсию по храму лично. Думал, меня обрадует, если мы залетим туда по пути обратно. Вот не хотелось ему меня утром одну отпускать.
От понимания, что два раза подряд в храм меня вряд ли отпустят, а времени остается в обрез, реально задрожали губы и набежали слезы.
— Мы р-разве не останемся здесь на ночь? — дрожащим голосом спросила я. — Хотела посмотреть закат над морем.
— Ты этого хочешь? — удивился марианец.
— Очень! — горячо уверила я и, пока он ничего не заподозрил, оправдалась: — Давно у моря не была. Не думала, что так соскучилась.
В итоге мы остались. Вечером, вооружившись пледами, легли на террасе на диван в ожидании заката, разумеется, в обнимку. Лично я не дождалась. Так перенервничала за день, что заснула без задних ног. Не почувствовала даже, когда он меня перенес в дом и раздел.