Вернулся Фил, и разговор переключился на более легкие темы. Мы вспоминали забавные случаи из детства. Брат спросил, уверена ли я, что хочу замуж, у него есть друзья, которые составят конкуренцию марианцу, и улетать никуда не надо будет.
Заметила, как при разговоре о замужестве губы Эммилании едва заметно насмешливо скривились. Не верит? Вполне возможно, ведь знает, что на Нейлани высшие не женятся. Наверное, решила, что я скормила красивую сказку родственникам, объясняя свой отъезд на Мариан. Но ничего доказывать ей я не собиралась.
Начала расспрашивать Фила, как он живет, как познакомился с друзьями. Оказалось, они изучают земную культуру и получили разрешение на посещение лекций в университете. Да-да, именно тех, на которые ходил Фил. Завязалось знакомство, а потом и дружба. Он с удовольствием знакомил их со студенческой жизнью и бытом землян.
Я посмотрела на эрианку, но она ответила мне прямым взглядом, в котором сквозила доля вызова. Признавала, что их знакомство не случайно, но смущаться из-за этого не собиралась.
— А ты надолго к нам? — спросил Фил. — Мы на послезавтра запланировали поездку, хотим посмотреть замок в Контейне. Поехали с нами?
— Это без меня, я лучше у бассейна посижу и с бабулей с Джесс пообщаюсь, — сразу отказалась я, уходя от ответа про сроки.
Самое неприятное, что я не знала, как надолго мы сможем здесь задержаться. «Как позволят дела», — расплывчато сообщил марианец. Более подробно с Дарканом мы это не обсуждали. Между нами вообще после неожиданного секса словно выросла стена. Он был со мной предельно вежливым, внимательным, но холодок чувствовался. Это проявлялось в том, что он больше не стремился меня облапать при каждом удобном случае, больше не спал, прижимая к себе. Даже в кровать ложился в пижамных брюках! Меня это задевало, в чем я даже самой себе признаваться не желала.
Мы неплохо пообщались с Филом, а потом я сбежала от его друзей к Джесс, и мы занялись разработкой меню к ужину, а потом его приготовлением. Правда, я вызвала ее удивление, не найдясь с ответом, какие любимые блюда у Даркана. Просто не знала. На Мариане кухня вкусная, но зачастую непонятно, что ты ешь. Мясо это, или рыба, или неизвестное нечто. Например, однажды я была уверена, что ем рыбу, а оказалось — какую-то разновидность водорослей, местный деликатес. Пришлось сдаваться и признавать, что наши традиционные блюда я жениху не готовила.
Что тут началось! Получила целую лекцию о том, как важно самой кормить мужчину. Ладно, с моей работой хоть изредка, но баловать его семейными ужинами, приготовленными своими руками. Джессика настолько воодушевилась идеей познакомить марианца с земной кухней, что и мясо решила запечь, и соус какой-то сложный затеяла, и уговорила бабушку пирог ее фирменный рыбный сделать. Я была на подхвате, а они меня с двух сторон учили, что можно быстро и вкусно приготовить.
И я согласно кивала, непонятно для чего запоминая каждый рецепт. В доме Даркана полно слуг, и не знаю, принято ли у них, чтобы жена хозяина сама готовила. Да и у меня раньше желания что-то приготовить для него не возникало. Но тысяча лет… Многое может случиться впервые.
Не знаю, что меня ждет на Мариане. Я как-то не интересовалась правами и обязанностями жен марианцев. Раньше хотела о факте нашего замужества с высшим просто забыть, не принимая его, но теперь, видимо, придется более глубоко изучить данный вопрос.
Со всеми хлопотами время до вечера пролетело незаметно. Когда проснулись дети, в доме стало шумно. Я отвыкла от атмосферы обычной семьи и сейчас всеми фибрами души впитывала ее. Когда-то тоже мечтала о такой простой жизни. Ждать с работы мужа, воспитывать детей, ходить к друзьям в гости и принимать их у себя…
Джесс забавно ворчала на Роберта, что он не приехал пораньше, но было видно: они любят друг друга и счастливы. Близнецы повисли на отце, и он, отправившись переодеваться, унес их с собой наверх, чтобы не мешали накрывать на стол.
А я даже не могла позвонить Даркану, впопыхах не взяла с собой никакого средства связи. Да и личного номера его у меня не было. Он предупредил, что вернется к ужину, но во сколько — не уточнял. Впору было идти к Рами и спрашивать, но я держалась, с невозмутимым лицом расставляя посуду и нося готовые салаты на стол.
И все же Даркан не опоздал. С его появлением атмосфера в доме изменилась, даже близнецы присмирели и не решались не то что хулиганить, а даже повысить голос. Умел он произвести впечатление.
Только эрианцы чувствовали себя внешне вполне свободно. Я отметила, как прихорошилась Эммилания, надев вечернее платье, более подходящее для приема во дворце, а не семейного ужина. Как напрягся Фил, увидев в ней такие перемены. Тироллиэль разбавил напряжение, подойдя ко мне и завалив витиеватыми комплиментами. И когда Джессика пригласила всех ужинать, как-то так получилось, что именно он сопровождал меня в столовую. А Даркан — эрианку.