— А теперь расскажи мне правду, — начала Кэтрин, усевшись на край стола директора. Тот лишь вздохнул и прикрыл глаза.
— Все гораздо серьезней, чем вы все себе представляете. Эти Служители угрожают подвергнуть воздействию своего Поля каждого, кто пойдет против них. Они хотят превратить людей в покорных рабов, в стадо бессловесных животных. Они — безумцы, и я не знаю, как остановить их.
— Поэтому ты подставил Лукаса? Ведь то задание, которое ты дал ему, — невыполнимое?
— Да, — просто ответил директор. — И поэтому тоже. К тому же у меня появилась возможность раз и навсегда избавить тебя от него. Однако если есть хоть какая-то надежда, во что я мало верю, то она связана именно с Лукасом, как бы я к нему ни относился.
Кэтрин застонала, откинувшись назад, и почувствовала себя в жарком кольце его рук.
— Пообещай…
— Смелость города берет. — Его ехидство било по натянутым, как струна, нервам.
— Замолчи. Я люблю Лукаса и готова на все, лишь бы спасти его жизнь.
— На все?
Она вздрогнула и отстранилась.
— Что ты имеешь в виду?! — выдохнула она, не веря своим ушам, но разум осознал это скорее, чем сердце. Лицо затянула меловая бледность, и только глаза, как два черных уголька, пылали отчаянием.
— Ты знаешь, о чем я. — Его спокойствие было убийственным.
Она прикусила губу и отступила.
— Нет. Я не оставлю Лукаса. Никогда. — Холодная решимость в ее голосе никак не подействовала на высокого мужчину за столом, чьи волосы были посеребрены сединой.
— Значит, он оставит тебя, когда уйдет на небеса.
— Пожалуйста, не надо… — Впервые за все это тяжелое утро из груди Кэтрин вырвалось хриплое рыдание.
— Подумай, Кэтрин. Просто поступи так, как подскажет сердце. Или разум… — Жестокая улыбка разрывала ее душу на мелкие клочья. — Возможность эвакуироваться есть не только у членов правительства. Пока еще есть…
— Да… Папа.
— У нас осталось меньше часа, чтобы принять решение. — О’Нил съежился, с ужасом представляя реакцию вновь собравшихся специалистов НИИ на его сообщение. — Служители сами связались с правительством и сказали, что это — последнее предупреждение.
— Господи! — Директор без сил откинулся на спинку кожаного кресла.
— Возможно, они просто блефуют, — поспешно выпалил О’Нил, но его заставил замолчать блеск стальных глаз Лукаса.
— Сумасшедшие не блефуют. Мы ходим по острию ножа.
— Итак, ваш план, Лукас? — холодно улыбнулся директор.
Лукас ответил прямым взглядом и выложил на стол мобильный телефон.
— Это ваши заметки? — удивленно заметил кто-то из сидевших за длинным столом.
Маг усмехнулся.
— Что вы. В наше время никому нельзя доверять. План у меня в голове. А телефон — средство достижения цели…
— А нельзя ближе к делу?
Лукас поморщился — ему не понравилось, что директор так грубо перебил его.
— Конечно. У меня даже два плана — на выбор. Первый — это захват цитадели Служителей, Книги Зла и с ее помощью проведение ритуала уничтожения Поля Страха, описанного в этой Книге.
Директор выругался, а Кэтрин побледнела как полотно.
— Вы думаете, что вы умнее спецслужб, и они не рассматривали этот вариант?
— Лукас, это самоубийство! — Кэтрин опустила голову на руки.
Лицо Лукаса не изменилось.
— Некоторое время назад была создана спецгруппа из магов, обученных боевым искусствам и разведдеятельности. Мой друг ею командует. Я уже созвонился с ним, он подобрал команду и теперь ждет моего сигнала. У нас есть неплохие шансы плюс эффект внезапности.
Директор не знал, кого больше встревожила эта идея — его или дочь.
— А какой второй план? — с усилием выдавил он.
Лукас едва заметно пожал плечами.
— Мною лично было создано заклинание, которое в состоянии обезвредить Поле Страха. Это заклинание открывает Портал, который подпитывается кровью человека, ведущего ритуал. В момент действия Портала исчезает вся магия Зла в мире. Это очень рискованное и непроверенное заклинание, кроме того, нельзя предсказать и просчитать, сколько крови человека потребуется для подпитки Портала, хватит ли ее вообще. Это может быть смертельно для того, кто открывает Портал.