От самобичевания отвлекла мелодия входящего звонка. Достала из сумочки телефон и с замиранием сердца уставилась на мигающий экран.
Не к добру это.
-Здравствуйте, мисс Грин, — тоненький голосок девушки-методистки приглушил пение птиц в парке, — Вас срочно вызывают в деканат! Можете подойти к трём часам?
-Конечно! — у меня в запасе час, которого должно хватить на дорогу, — По какой причине вызывают?
-У вас по культурологии за проект выходит оценка «удовлетворительно», — девушка зашелестела бумагами, — Вам надо переговорить с мистером Финчем и постараться исправить ситуацию. Иначе мы отклоним вашу заявку на повышенную стипендию!
-Я всё поняла! К трём буду в деканате!
-Мисс Грин, отправляйтесь сразу к мистеру Финчу, — девушка понизила голос, явно не желая быть услышанной посторонними, — С нашей стороны сделано всё возможное, думаю, трудностей не возникнет.
-Спасибо, — пробормотала протяжным гудкам и уронила телефон обратно в сумку.
Культурология — дисциплина, которая мне даже не пригодиться в профессиональной деятельности, могла лишить меня стипендии! Чем я думала, когда выбирала этот предмет как дополнительный?
«Кто же знал, что твоим научным руководителем окажется мистер Финч!» — у внутреннего голоса не получалось меня успокоить, но он настойчиво пытался всю дорогу до университета.
Стоило мне только представить непроницаемое лицо мужчины и равнодушный голос, которым он безапелляционно говорил о минусах моего проекта, как ноги начинали подкашиваться.
Я его боялась.
До помутнения в глазах боялась.
-Стеф! — не сразу среагировала на чей-то оклик, продолжая подниматься на тринадцатый этаж, где располагался самый страшный кабинет во всём университете.
-Стеф!
Меня обогнал Майкл и, встав напротив, широко улыбнулся, но улыбка быстро померкла при взгляде на моё бледное лицо.
-Ты в порядке?
Покачала головой и спиной прислонилась к периллам. Я даже боли в ногах от пройденной дистанции на каблуках не чувствовала, настолько сильно была напугана.
-У меня проблемы, — призналась, уловив в серебристых глазах парня беспокойство, — Мистер Финч поставил мне «удовлетворительно».
-Шутишь?
Если бы…
-Да ты лучшая на курсе!
-Он у меня не вёл, Майкл, — подрагивающими руками собрала волосы в высокий хвост, — Он не знает, какая я студентка. Ему достаточно моего неудавшегося проекта.
-Я тебя подожду у кабинета! — вызвался молодой человек, чему я могла только порадоваться, — Уверен, он один из тех преподов, которым необходимо повыпендриваться, прежде чем поставить «отлично».
Мы добрались до нужного этажа: Майкл устроился на диванчике и ещё раз пожелал удачи, а я с камнем на слабеньком сердце подошла к двери.
-Мистер Финч? — постучала в дверь и приоткрыла её, услышав бормотание, — Можно?
-Заходи, Стефани.
Как и предполагала, меня встретили равнодушный взгляд и не менее бесстрастный голос мужчины.
Он сидел за рабочим столом и просматривал в руках папку с проектом. Моим проектом.
Я присела на стул напротив и сложила онемевшие пальцы на коленках. Чёрт, наверное, давление — пальцы на ногах онемели тоже.
-В последнюю нашу встречу я остался недоволен твоей работой, — начал мистер Финч, — Оценка «удовлетворительно» — это максимум, что был готов тебе предложить, но мне позвонили из деканата.
Я кивнула, припоминая слова девушки-методистки.
-Мне рассказали о твоих заслугах в учебном секторе и то, что ты одна из немногих претендуешь на повышенную стипендию.
От меня последовал ещё один кивок.
-Я дал обещание исправить ситуацию, — неожиданно мистер Финч улыбнулся. Я даже рот от удивления приоткрыла. Он умел улыбаться.
-Но ты понимаешь, Стефани, всё зависит от тебя.
-Конечно, — улыбка преподавателя развязала мне язык, — Я могу полностью переделать работу или же, если разрешите, воспользуюсь любой другой свободной темой, раз с этой не вышло. Или я могла бы…
-Стефани, — холодный голос мужчины прервал мою тираду, — Мне это было интересно в последнюю нашу встречу, но ты не оправдала ожиданий. У тебя есть, что ещё мне предложить?
«Мне кажется, — в бессвязном потоке своих мыслей услышала внутренний голос, — Он намекает на… деньги?»
Мне не казалось, это действительно было так. Я даже выпрямилась на стуле, чем заставила мужчину поддаться вперёд, оперевшись локтями о поверхность дубового стола.
-Мистер Финч, у меня некоторые финансовые проблемы в семье, — выпалила и быстро взглянула на преподавателя, — Извините, но я не смогу достать деньги.