Держа в руках бокал с янтарной жидкостью, она доходит до нас, и усмехается:
– Даже когда я говорю, что это вопрос жизни и смерти и прошу поторопиться, ты всё равно находишь время, чтобы поболтать с Фелицией. Хотя со мной ты и словом обмолвиться не можешь, вечно приходится тебя ловить, заставлять, упрашивать. Интересно, что во мне нет такого, что есть в Фелиции. А, Грейси?
Я стискиваю челюсти до боли. Чувствую, как ярость бушуют в венах, но пелена стыда накрывает глаза. И стыдно мне за мою собственную мать, которая не знает Фелицию такой, какая она на самом деле. Эта женщина воспитывала меня, и на месте моей дражайшей матери я была бы только ей благодарна и стыдилась и слова плохого сказать в её сторону. Но эта сука не знает такого чувства.
– Миссис Мелтон, я как раз хотела проводить Грейс к…
– Не надо. Я не такая дура, какой вы меня считаете, – икнув, мама отшатнулась назад и обиженно посмотрела на меня: – Видела я, как вы обжимаетесь. Можете потом хоть вылизать друг друга, но сейчас я хочу, чтобы моя дочь поговорила со мной.
Не дожидаясь моего ответа, она, качаясь, пошла к лестнице и, еле как, перебирая ступеньки, дошла до второго этажа и скрылась в коридоре.
– Прости меня, Боже, Фелиция. Мне так стыдно за неё она не знает, что говорит. Я обязательно переговорю с ней по этому поводу. В голове не укладывается…
Я бы и дальше ворчала, активно жестикулируя, если бы мою ладонь не перехватили тёплые пальцы Фелиции. Я мгновенно замолчала и сжала её ладонь в своей.
Она с теплотой и любовью посмотрела на меня из-под прикрытых век.
– Она права, Грейс. Не я твоя мать.
– Да наплевать мне на это, слышишь? Честно говоря, я люблю тебя гораздо больше, чем её и папу вместе взятыми.
– Дорогая, – всхлипывает Фелиция и обнимает меня. – Ну, всё, прекращаем. Совсем не бережёшь мою репутацию.
– Ты даже в такой милый момент остаёшься самой собой, – весело смеюсь я, – всё-таки я твоя копия. Во всём, абсолютно.
Она наклонила голову набок и смущённости покраснела.
– Надо думать. Если бы ты была вылитой копией нашей поварихи, я бы с тебя кожу содрала. Так что смотри мне: родится девочка, назовёшь моим именем.
Я мгновенно замерла в её объятиях.
– Ничего не говори. Лучше иди к матери, пока эта мегера не избавилась от меня. И кушай побольше.
Ещё секунду, я в шоке смотрела на неё, а в следующую, мы уже вовсю хохотали, пока я не добралась до лестницы. На первой половицы я замерла и обернулась, встретившись с её посерьёзневшими глазами.
– Мне понадобится твоя помощь.
– Смотря с чем. Не умею резать пуповину, если ты об этом. И даже не хочу учиться.
– До этого ещё слишком далеко, и прекрати шутить на тему родов. Если я пополнела, это ничего не значит, – её глаза загадочно блеснули. – Я хочу, чтобы ты помогла мне информацией. Я хочу знать всё про чёрные делишки отца.
Она сощурила глаза и скрестила руки под грудью.
– Что ты задумала?
– Слишком многое. И без тебя я не справлюсь.
– Ну, как всегда. Вот помру я, вы же взвоете, как коты, которым прищемили яйца.
– Так это – да?
– У меня работы выше крыши, а я тут с тобой языком ворочу.
– Только не бубни. Я позвоню тебе, как только освобожусь. Будь готова, у меня много вопросов.
Фелиция тихо пыхтит от недовольства, но согласно кивает.
– С годами я хочу избавиться от вас всех всё сильнее и сильнее, знаешь ли.
– И я тоже люблю тебя.
Помахав ей, я развернулась и пошла наверх.
Около двери в мамину спальню я на секунду останавливаюсь. Как только она позвонила мне, я уже решила, что будет очередной розыгрыш об инсульте, только чтобы выманить меня на свою территорию. Но услышав тяжелый и отчего-то опечаленный голос матери, я напряглась. Каюсь, мне хотелось отмазаться, и придумать нелепую версию того, почему я не смогу приехать. Но я не смогла. Сердце почему-то больно сжалось от мысли, что что-то с ней случилось, и я не смогла так просто наплевать на неё, как это делали они с отцом, когда мне самой было паршиво.
Собравшись с мыслями, я толкаю дверь и захожу в комнату.
Мама сидит на полу, оперевшись спиной на кровать. Стакан уже почти пуст, отчего на её лице блаженная улыбка. Заметив меня, она встаёт и подходит ко мне. Без своих каблуков она совсем немного выше меня.
– Грейс, моя малышка Грейс, – с придыханием шепчет она и убирает мне локон за ухо.
– Ты в порядке? – немного грубо спрашиваю её.
– Даже не знаю, когда я в последний раз была в порядке.