Глава 1
Две проворные синицы прыгали по деревянному крыльцу дома в надежде отыскать парочку семян. Вдруг ветер принёс их сюда, а те лежат нетронутые. Сейчас самое время добыть себе пропитание, а то вон снег завьюжит, и все щели будут скрыты от маленьких обитателей здешних земель. Эти двое так были увлечены своим делом, что не заметили мужчину, сидящего на небольшом стуле.
Мельком бросив взгляд на двух непосед, он подумал, что нужно будет смастерить кормушку. Они казались настоящими сиротками, по сравнению с его курами и индюками.
Прошло уже три месяца, как Яромир Финчёв купил дом. Этого времени хватило, чтобы обеспечить небольшое хозяйство и привести всё в порядок. Устроив себе отпуск, он усиленно готовился к зиме: запасался дровами, утеплял хлев, чтобы его гнедому тяжеловесу не было холодно.
Лошадь была нужна для удобства ходить на охоту: она и зверя приманивала своим запахом, и средством передвижения служила. Мужчина всегда посмеивался, глядя на коня по кличке Уголь. Тот, в свою очередь, нервно похрапывал, обладая довольно строптивым нравом. Была бы воля этой скотины, он бы каждый день жевал овёс да без упряжи резвился на промерзающих полях. Правда, Яромир спуску не давал, да и гнедой уважал своего хозяина.
Очень редко он ездил в ближайший маленький городок за припасами, естественно, на машине, да и снегоход у него тоже имелся. Вёл обычную жизнь отшельника. Люди в деревне, которых можно было по пальцам пересчитать, отличались несказанной теплотой. И, конечно же, такой человек, как Яромир, производил неизгладимое впечатление. Суровый нрав бывшего военного обескураживал. Люди поначалу пытались сблизиться, но молчаливость, присутствующая в характере, заканчивала любой разговор через пять пресловутых минут. Для немногочисленных жителей деревни он был, как его гнедой. Таинственный незнакомец-отшельник... Который сам, по-видимому, не горит желанием с кем-либо общаться. Никто не хотел лезть с расспросами, хотя чаще всего любопытство — не порок. Поэтому настырная детвора то и дело сновала около забора, наблюдая за причудливым, по их мнению, очень высоким мужчиной со светлыми волосами. Такая внешность была действительно нетипична в этом регионе страны.
Пока он сидел на своём деревянном стуле, наблюдая за жизнью птиц, пришёл к осознанию простейших вещей. Кошмары всё ещё мучили его почти каждую ночь. Зыбкая трясина прошлого никак не хотела отпускать разум. Во сне он всё ещё носил погоны, всё ещё слышал взрывы. И эта неистовая сирийская жара могла свести с ума любого новобранца-обожателя погреться на солнышке.
Откинувшись назад и прислонив голову к деревянной стене дома, он крепко сжал руку, не желая смотреть вниз на то, как дрожали его пальцы. Подарок войны. Она всегда щедра на внимание, и даже самый бывалый воин, окончивший бой без ранений, возвращается с массой подобных аспектов для новой жизни. Именно новой, потому что, как прежде, уже не будет никогда. Так считал Яромир, продолжая жить, совершенно не веруя в прекрасное будущее. Единственное, что хоть как-то спасало этого человека с тёмным прошлым — долгие походы в тайгу, постоянное движение и самоизоляция.
Последняя такая вылазка на охоту не увенчалась успехом, потому что к нему очень близко подошёл медведь. В этот период они были готовы вот-вот впасть в спячку. Изумительно, что данный индивид повёл себя крайне агрессивно, ещё издалека начав реветь, выпячивая нижнюю губу. В попытках встать на задние лапы, присматривался к двум идущим крохотным силуэтам на фоне скалистой местности.
Такое поведение нехарактерно, поскольку в конце сентября они сытые, с хорошо накопленной жировой прослойкой. Видимо, мужчина забрёл на его территорию, и самец тотчас же решил отстоять свои границы. Яромир несколько раз стрелял в воздух, так как не планировал охотиться на такое крупное животное. Только после третьего выстрела удалось прогнать хищника.
Это происшествие ещё сильнее подталкивало к выводу — с появлением собаки станет куда легче. Псов в деревне хватало, только вот они были обычными дворовыми, которые совершенно не обучены на зверя. В город за щенком ехать было совсем не резон, оставлять своё маленькое хозяйство на мало знакомых ему соседей, естественно, не хотелось.
Рассуждая о неудачах и планах, Яромир решил отправиться к оленеводам. Благо, они расположились совсем недалеко от деревни. Живущие веками в чумах, небольшого роста люди, пасли оленей и, что самое значимое, разводили собак. Именно с этой мыслью Яромир зашёл к себе в дом, небрежно поставив на стол опустошённую кружку, где ещё несколько минут назад в ней был горячий чай, заваренный на еловых ветках.