Пролог.
Говорят, что ведьмы и ведьмаки одни из сильнейших существ живущих в Прасе. Наверное так и есть, только сила наша не в могучем теле, как у оборотней, не в магии подчиняющей себе стихии – мы сильны изворотливостью ума и хитростью натуры. Ни один житель Праса, если он в здравом уме, не перейдёт дорогу кому-то из нас, уж больно чревато. Любую ведьмочку с детства холят и берегут. Ведь женщин, а сильных ведьм тем более, в общине не так уж и много.
Но не всегда и не со всеми так… Увы, мне досталась совсем другая участь, хотя казалось бы дар то редкий. И именно он сыграл со мной злую шутку, да ещё дядька Старший общины, решивший избавиться от меня не марая рук.
Но не на ту нарвались, ведьмы народ своевольный, а я и подавно. Решившись однажды, отступить уже не смогла и встретили меня дороги, города и сёла, торговые тракты и такой сладкий воздух свободы.
Только от судьбы убежишь едва ли.
Глава первая.
Аксинья.
Я проснулась от пробирающего до костей холода, вокруг была темнота. Спросонья не сразу поняла где нахожусь и почему же так холодно. Ноги мало того, что замёрзли, так еще и затекли, зубы предательски стучали, а глаза постепенно привыкали к сумраку вокруг. Аккуратно потянувшись, я задела что-то холодное и от этого соприкосновения, мысли в миг прояснились и до меня дошло где нахожусь. А заодно и почему.
Когда дядюшка решил наказать меня при всех, за непослушание, я не придумала ничего лучше как спрятаться в погребе. Вот теперь и страдаю, кутаясь в старенькую шаль. По сути он не имеет права меня наказывать, я давно не маленькая девочка, мне двадцать лет. Мои сверстницы уже не только имеют разрешение пользоваться своей силой, но многие из них замужем или собираются. А я всего лишь пошла на гулянье и сняла это дурацкое, опостылевшее платье. За что и поплатилась…
Эх, где ж ты справедливость? Неужели я так много хочу, капельку свободы, разрешение пользоваться своим даром и немного счастья. Причём за дар обидно больше всего, ведь он у меня редкий. Казалось бы радуйтесь, ан нет, боятся. Ещё и дядюшка учиться не позволяет, чтоб силу мою не будить. При людях только твердит, что дар во мне слабый, вот и не просыпается. А сам боится, я это нутром чувствую.
Ну, подумаешь Шепотница, это ж не плохо?
Хотя отчасти есть чего бояться, тут не понятно ещё дар это или проклятье для окружающих. Дело в том, что Шепотница ведьма сильная, но заклятья свои произнести может только шёпотом, именно так её слышат высшие силы. И чем сильнее ведьма, тем тише звучит её голос. Причём и в обычном разговоре наша речь плавная и спокойная, словно журчание воды в горной реке. А уж если Шепотница заклятья плетёт, то и вовсе словно листва шумит, слов не разобрать. Но ни это людей пугает, а то что нашептать мы можем многое от простого пожелания удачи, до самого страшного проклятья. Но тут уж Шепотница сама выбирает, что ей ближе. Вот дядька и страшится того момента когда дар мой полностью пробудится, и я отблагодарю его за ''добро'', от всей своей Ведьминской души. А дар ведь уже с год как пробудился, хоть и не сильный и не стабильный, только никто об этом не знает. Может потому и не ценят? Стоит наверное сознаться, глядишь и разрешат спокойно жить. Хотя, чует моё нутро, не бывать этому. Если уж сейчас дядюшка нет, нет, да и попросит нашептать ему удачи перед важными разговорами, хоть и считает меня совсем слабой и необученной ведьмой, то потом и подавно продыху не будет. Нравится ему, что никто о моём даре не знает. А если объявить о нём открыто, то помогать буду не только дяде, а любому в общине. Теперь то мне понятно, чего он так боится, не мести моей, а того что я сама себе хозяйкой стану. А делиться силой Шепотницы, ему ой как не хочется.
Впрочем, после моей выходки все в общине и так догадаются, что дар пробудился. Разозлился то дядька вчера совсем ни на то, что я на гулянье пришла и не потому, что своё неизменное серое платье на более нарядное сменила, нет, не только это. Последней каплей было то, что не позволено ни одной ведьмочке пока та силу не обретёт, ну или замуж не выйдет, если же дар так и не проснётся. Я пришла с непокрытой и гордо поднятой головой, впервые смотрела не себе под ноги, лишь изредка и незаметно бросая взгляд на окружающих, а прямо и открыто. Честно говоря думалось мне в тот момент совсем не о том, что невольно признаю себя Ведьмой в полной силе и не то, что на гулянье был молодой Ведьмак из соседней общины. О его приезде слух ещё в начале недели прошёл, а мне находящейся постоянно в доме Старшего, было хорошо известно, что приедет гость на девчат наших посмотреть и невесту себе выбрать.