Провожала бабку Паранью уже при начавшейся метели. Пока не такой сильной и страшной, но уже ощутимой. По дороге обратно меня встретил Богдан, правда в сопровождении Фрола, но даже его присутствие не подпортило мне настроение. Брат делился новостями, рассказывая о том, как им сегодня повезло.
- Ксинья, это чудеса какие-то, тропинка словно сама нас привела к сушняку. Причём раньше её никто не замечал, а сегодня даже под снегом было видно. Теперь дров и торфа хватит на всю зиму.
- Это же хорошо, – улыбнулась я. – Дух леса редко помогает и только тем кто приходит с добром.
- Аксинья, ты веришь в дух леса? – влез в наш с братом разговор Фрол.
- Да, верю. Вам городским не понять причуд ведьм выросших в лесах. Мы верим в Духов, мелкую нечисть, домовых и всё то, что вы отринули.
Прозвучало это довольно грубо и ведьмак предпочёл заткнуться. Оставшийся до дома путь мы молчали. К моему сожалению, дядька предложил Фролу остаться на обед, а потом метель разыгралась такая, что выйти на улицу стало практически невозможно. Городской ведьмак остался у нас ночевать. Я постелила ему в комнате младших, а в ужин предпочла сбежать к тётушке. К тому же Лянка которой стало значительно лучше, смогла выйти из комнаты и сама вызвалась помогать с ужином. Она конечно сослалась на то, что я и так много для неё сделала, но скорее всего это всё из-за присутствия в доме молодого ведьмака. Но не моё это дело.
В спальне у тётушки Прасковьи было тепло и уютно, весело потрескивал огонь в очаге, а свечи разгоняли по углам темноту. За окном завывала метель, швыряя в окно горсти снега и это тоже завораживало. В комнате витал запах травяного сбора и булочек с ягодой. Мы расположились прямо на полу у очага и пили взвар.
- Я прочла письмо твоей мамы, – вздохнула тётя.
- Вы знали об этом проклятье?
- Я не хотела затрагивать эту тему, но раз уж всё так сложилось, то слушай. А там уж сама сделаешь выводы.
- Хорошо.
- Когда твой отец привёз в общину молодую жену, всех удивила её бледность и худоба. Ты видела наших ведьм и знаешь, что тоненьких и хрупких среди нас нет. Позже выяснилось, что здоровье у твоей мамы действительно слабое. Она много и часто болела, Паранья практически жила в вашем доме. А когда родилась ты, стало совсем плохо. Молодая ведьма, чахла практически на глазах и всё чаще стала упоминать древнее проклятье. Твой дядька считал, что она повредилась умом. Кто-то верил старшему, но многие придерживались того, что молодая ведьма действительно проклята и искренне жалели твоего отца. Он же готов был на всё, чтоб спасти свою жену. Даже ездил к ней на родину и разговаривал с родичами. Но там в проклятье уже никто не верил, лишь твердили, что твоя мама всегда была слаба здоровьем, и слегка с причудами. Ни одна ведьма в их общине уже давно не уходила за своими возлюбленными. И уж тем более не чахла на глазах при живом муже.
- Получается всё это лишь плод её фантазии? Но ведь совсем плохо, маме стало именно после гибели папы.
- Не совсем фантазии. Да, давным-давно действительно существовало проклятье наложенное на весь род в крови которого есть дриады. Только звучало оно иначе. Как сказала твоя тётя по матери, ведьмы их направленности должны или любить кого-то, но всем сердцем и до последнего вздоха или не любить совсем. Поэтому, поначалу очень многие ведьмы просто накладывали на себя руки, если теряли любовь.
- Значит проклятье всё же существует, просто работает наверное не на всех. Вот моим родителям и не повезло. – грустно вздохнула я, осознавая, что легче мне не стало.
- Милая, – тётя взяла меня за руки, – твоих родителей погубило не древнее проклятье. Тётя твоя, например, уже третий раз замуж вышла, по любви между прочим. И всё её мужья живы и здоровы. Твою маму сгубила болезнь, которая медленно убивала её год за годом.
- Но папа, он же погиб совсем нелепо. Опытный ведьмак и охотник.
- Да, гибель твоего отца была нелепой, но тоже не от проклятья. Он нашёл какой-то древний рецепт, чтоб излечить твою маму и отправился на погост за ингредиентом. Ему нужен был именно могильный мох, собранный в полночь при полной луне. Кто ж знал, что в том же месте окажется некромант-недоучка, возомнивший себя великим магом. Он хотел поднять себе помощника, а вышел неуправляемый упырь. Сначала сам несчастный некромант стал его добычей, а потом и твой отец, который прибежал на крики.
- А почему мне раньше не рассказали об этом? Почему только сейчас?
- Аксюша, я хотела, чтоб у тебя сохранился светлый образ родителей. Здоровая мама, которая не перенесла смерти любимого. А правду о том как погиб твой папа, она не разрешила рассказывать, боялась, что ты её винить будешь.