– Вот теперь, ступай.
Радовало только одно, мой амулет наполнился и теперь можно готовиться к побегу.
На следующее утро пришёл Фрол, они втроём долго о чём-то спорили в комнате Старшего, а потом ушли. Вернулся дядька уже один и выглядел весьма задумчивым. Неприятное предчувствие поселилось в душе. Ещё и печать Морза болезненно пульсировала, словно расширялась. К вечеру я заметила, что вязь морозных узоров действительно стала больше и теперь не просто опоясывала запястье, а тянулась выше к локтю. Что бы это могло значить остаётся только гадать.
Неделю я мучалась от предположений и догадок, что же это может значить и как прятать такой узор. В итоге махнула рукой и сняла плетёный браслет под которым раньше прятала печать Морза. Всё равно дома сижу, а даже если выйду, то не страшно, все и так знают, кто зимой общину от гибели спас. А какой ценой никого не касается.
К концу седмицы в мою комнату вошёл Старший в сопровождении Фрола. На мгновение мне стало трудно дышать, необъяснимый страх накрыл с головой. В глубине души я боялась, что дядька выполнил свою угрозу и сейчас объявит, что мне надо за Фрола выйти.
- Аксинья, ты же любишь нашу общину? – начал родственник.
- Да, старший, если б не любила зимой бы не торговалась с Морзом.
- И то верно. Так вот, мой приятель, тот что приезжал недавно, он в большом городе живёт, работает на правительство. В общем, он предлагает тебе поработать в городе под его началом. Ну как предлагает… – замялся дядька.
- Ты конечно можешь отказаться, но тогда у общины могут возникнуть проблемы. Большие и серьёзные. – пригвоздил Фрол.
- Я могу конечно тебя заставить, но пожелание моего высокого друга, чтоб ты приехала добровольно.
- Но чем я могу помочь магу, да ещё и работающему с гранью? Там лечить уже некого. – прошептала я опускаясь на кровать.
- Ведомство у них большое, там много кто трудится. А люди они же везде одинаковые. Какая разница где и кому помогать. Ты свой договор с Морозом этим не нарушишь. – объяснял Старший. – Это всего на год, а потом можешь быть свободна.
– Совсем? – изумилась я.
– Совсем, хочешь в городе останешься, хочешь учиться пойдёшь. А нет, так мы тебе здесь рады будем. – как-то очень странно улыбался родственник.
Мне это всё не очень понравилось, что-то тёмное в их складных речах кроется, знать бы что. Видя моё замешательство, дядька добавил:
- Ты пока подумай, несколько дней. В лес сходи, погуляй, трав собери. Знаю, что сложно такое решение принять.
– Мне выйти можно будет?
– Можно, но не одной. Веду с тобой отправлю. А Фрол приглядеть за вами, не рядом, в отдолении, но будете под присмотром.
– Хорошо, согласилась я. – Тогда если можно, я бы завтра в лес пошла.
– Договорились, отдыхай пока, думай.
С этими словами дядька с Фролом вышли за двери, а я осталась одна со своим предчувствием и мыслями.
Утром следующего дня за мной пришла Веда. Подруга улыбалась и казалось, тоже была счастлива выбраться из дома ставшего нашей темницей. За воротами наш ждал Фрол.
Мы дружно с досадой вздохнули и поздоровались с ведьмаком. Однако, как и обещал дядька, Фрол шёл поодаль от нас, при этом не выпуская из виду. Стало окончательно ясно, сбежать не выйдет. Даже если я позову лесовиков, нас с Ведой всё равно найдут. Разговаривать когда у тебя за спиной маячит ведьмак тоже не представлялось возможным, поэтому мы с подругой молча собирали травы, лишь изредка обмениваясь советами какая трава больше подходит. Лишь когда солнце повисло над самыми макушками деревьев и стало достаточно жарко мы расположились у ручья и Веда заговорила:
- Соглашайся Аксинья. Это твой шанс увидеть большой город и выбраться из этого захолустья. Талантливой ведьме надо учиться и развиваться, а люди они везде одинаковые.
– Ой, не знаю Веда, боязно мне, что-то. Предчувствие гложит.
– А может оно к хорошему, предчувствие твоё. Год поработаешь с магами, денег заработаешь и заживёшь, вольной пташкой, сама себе хозяйка.
– А ты? – одними губами спросила я, но подруга поняла.
Многозначительно скосив глаза в сторону Фрола который делал вид, что не подслушивает.
– Я теперь главная ведьма в общине. Чего ещё желать? Не всем так везёт как мне. А ты соглашайся.
– Я подумаю. – пообещала подруге.
Нутром чую, эта ведьма, что-то придумала.
Мы ещё какое-то время провели в лесу, вели разговоры о травах и зельях. Веда рассказывала мне про город, всячески расхваливая жизнь там. Всё это делалось для того, чтоб Фрол мог передать дядьке именно то, что тот хотел услышать. Но в какой-то момент, я сама заметила, что подруга уж больно настойчиво уговаривает меня согласится, при этом заметно нервничает. Нет, со стороны этого не заметить, но вот когда рядом, то невольно ощущаешь это волнение. К тому моменту как мы вернулись в общину, я уже и сама начала нервничать и переживать, предчувствие навалилось с новой силой.