Старик кивнул на пустующее у стола кресло.
– Присаживайтесь, господин Денисов, или вас более пристойно называть магистром?
– Как вам удобнее, эээ...
– Председатель совета Митрофанов. Хорошо, магистр, я буду называть вас так, как удобнее мне. Итак, мне думается, что без веских причин вы не пустились бы в столь далекий путь. Что вам нужно на моей земле, магистр?
В кабинете воцарилась мертвая тишина, все ждали ответа. Игорь на секунду прикрыл глаза, отбрасывая все мешающее, пустое.
– Ящеры вновь активизировались.
– Ящеры? Ну да, мы просмотрели предоставленные вами фото и видео материалы, они будто и впрямь состоят в родстве с нашими безобидными рептилиями. Но помилуйте, за прошедшие годы мы разве что инверсионные следы в небе видели. Наши города надежно укрыты тайгой. Впрочем, продолжайте.
– когда-то мы тоже думали, что надежно укрыты, думали так до тех пор, пока с неба не посыпались киберсистемы ящеров. Тогда многие из уверенных в собственной безопасности распрощались со своей уверенностью и жизнями. Зачищенные зоны расширяются от побережий, рано, или поздно они доберутся и досюда. Или вы надеетесь, что ваши города замаскированы тайгой даже от орбитального наблюдения?
– И что же вы от нас хотите?
Игорь оглядел вершителей судеб Сибири, что с любопытством ждали его ответа.
– Мы хотим заложить в тайге базу, центр нашего Ордена. Кроме того, мы надеемся на вашу помощь, в первую очередь материалами и людьми. Еще нам необходимо разрешения вербовать рекрутов среди ваших граждан.
Митрофанов совсем по стариковски пожевал губами. Раздумья, вот что читалось на его лице. Странно, от политика такого ранга, Игорь ожидал лучшего владения лицом. Раздумья длились непозволительно долго, наконец председатель, что-то черканув на бумажке, спросил.
– Что вы можете предложить взамен?
– Технологии, образцы вооружений, военная помощь. Одно условие, никогда ни один рыцарь моего ордена не будет задействован в силовых акциях против людей.
– Понимаю, хоть некоторых людей людьми назвать язык не поворачивается.
Игорь кивнул, добавляя.
– Подобные вопросы нужно уточнять отдельно в каждом конкретном случае.
– Хорошо. Какими силами вы располагаете?
– У меня под началом полтысячи отлично вооруженных и подготовленных людей, а так же значительное количество тяжелого вооружения. Элитное подразделение вооружено образцами оружия ящеров.
Они торговались еще несколько часов, сбивая и повышая цену, обговаривая размеры помощи и количество платы, степень подконтрольности и независимости от контроля. Требовали гарантий и авансов, в общем занимались всем тем, чем всегда занимались все высокие договаривающиеся стороны. Опыт и интриганство политика, против опыта и недоверчивости старого солдата, тут никто не сможет заранее предугадать чья возьмет. Обычно впрочем бывает ничья. Так или иначе, когда заинтересованы обе стороны, то компромисс не то чтобы возможен, скорее уж он неизбежен.
Итогом переговоров стало согласие правительства на размещение базы в двухстах семидесяти километрах севернее-западнее Новой Тюмени, в самых предгорья Уральского хребта. Кроме того, Ордену позволялось разместить в крупных городах свои вербовочные центры, правда каждую кандидатуру требовалось согласовывать с местными властями. Взамен от них требовалось отдавать четверть всех захваченнх в бою трофеев и все добытые образцы новых технологий. В общем, данный расклад устраивал Игоря как нельзя лучше.
Размеры и вид материальной помощи стороны решили обсудить позднее, итак за окнами уже темнело, и желудок требовал пищи, будучи неудовлетворенным водой и бутербродами, что пару раз разносили молчаливые служащие присутствующим. Игоря проводили до гостиницы, и только оставшись наедине со своими сподвижниками, он позволил себе расслабиться и без сил повалится на заботливо расстеленную кровать.
Утром его с трудом смогли разбудить к назначенному часу, сказывалось перенапряжение вчерашнего дня, а ведь сегодня предстояло подписать кучу бумаг в правительстве, официально оформляя достигнутые вчера договоренности. Сразу после завтрака за ними прислали машину, и вчерашний кошмар повторился снова, хоть и в слегка ослабленном варианте. Сегодня на переговорах присутствовали в основном хозяйственники, известные крючкотворы, стремящиеся до максимума извлечь пользу из любой ситуации. И все таки, насколько он понимал, уровень бюрократии в Сибирской республике оказался куда как ниже, чем в старой России. Решить и ратифицировать такой договор всего лишь за сутки, местную бюрократическую машину, пожалуй, стоило считать верхом совершенства!