Вскоре они вышли на заваленный обломками проспект, за которым лежал спальный район. Многие дома тут и правда уцелели, разрушения здесь ограничивались лишь выбитыми стеклами и трещинами в стенах. Но людей на улице видно не было. Игорь скомандовал
– Идем по квартирам.
Первой они обследовали ближайшую к проспекту девятиэтажку. Канализация не работалаи в подъезде стоял отвратительный гнилостный запах, по сравнению с которым вонь на улицах казалась изысканным ароматом. Сергей потянул носом воздух, скривился и повернулся к Игорю.
– Дружище, а ты уверен, что кто-нибудь останется здесь по своей воле?
Игорь промолчал, теперь его затея казалась уже более безумной, чем сорок минут назад. Но просто так отступать также не входило в его привычки.
– Обследуем квартиры.
Двери на этажах оказались заперты, видимо уходя, хозяева по привычке запирали квартиры, возможно в надежде когда-нибудь в них вернуться. Игорь где-то читал, что, во время блокады, эвакуируемые, покидая свои дома, так же точно закрывали двери, хотя прекрасно понимали, что в их отсутствие дверь все равно выломают.
Они добрались уже до шестого этажа, методично стучась в каждую дверь, когда вдруг очередная квартира оказалась незапертой. Игорь осторожно толкнул дверь и на всякий пожарный, сначала просунув вперед пулемет, громко спросил.
– Живые есть?
Ему ответил грудной женский голос.
– Заходите уж, коль пришли.
Игорь махнул рукой – «Прикрывайте» и осторожно ступая, вошел в квартиру. Внутри царил полумрак, окна закрывали толстенные, черные портьеры и Игорь потратил пару секунд, привыкая к темноте. Обстановка в большой, четырех комнатной квартире смотрелась шикарно, ноги в грязных берцах по щиколотку утонули в густом ворсе ковра, со стены, прямо в прихожей на Игоря смотрела картина, изображавшая молодую, красиво одетую женщину. Он смущенно кашлянул, подавив в себе желание разуться и прошел в комнату. Хозяйка, обладавшая к слову, неплохой фигурой, стояла спиной к нему. Больше в квартире никого не было. Игорь подошел вплотную, стараясь увидеть ее лицо, женщина обернулась к нему. На вид ей было не более тридцати, завитые темные волосы, ухоженное лицо. Там, на картине в прихожей была изображена именно она. Женщина снова обратилась к нему.
– У вас не найдется какой-нибудь еды, молодой человек, я не ела уже больше суток. Вода правда пока что осталась, я как раз набирала ванну, когда это началось.
Игорь кивнул и положив на диван пулемет, скинул со спины рюкзак.
– У меня есть пара банок консервов, одну могу оставить вам.
– Благодарю вас, молодой человек.
Игорь смутился и отступил на шаг назад.
– Но почему вы не ушли из города?
Хозяйка залилась мелодичным, звонким и в тоже время полным печали смехом.
– А разве вы еще не заметили?
– Не заметил что? Тут слишком темно, но ничего особенного я кажется не заметил.
– Приглядитесь к моему лицу повнимательнее, молодой человек.
Игорь подошел поближе и все поняв чертыхнулся. Женщина была слепа. Глаза, ее глаза смотрели прямо перед собой, ничего не видя.
– Но родные, знакомые, в конце концов, неужели никого?
Женщина уверенно, словно зная, где что стоит, уселась в глубокое, мягкое кресло и прикрыла слепые глаза.
– Как вас зовут, молодой человек?
– Игорь.
– А меня Светлана Вересова, я певица, может быть, даже слышали?
Игорь пожал плечами.
– Я не очень хорошо разбираюсь в музыке.
Светлана рассмеялась.
– Это не страшно. Но почему сюда не заходят ваши друзья?
Игорь замешкался с ответом. Светлана, почувствовав его удивление, пояснила.
– У слепых обычно очень хорошо развит слух и я не исключение. Пригласите их сюда, правда, угостить я вас, увы могу только чаем, газ еще подается, наверное остатки в трубах.
Игорь свистнул, зовя Белкина с Нахаловым. Светлана тем временем прошла на кухню, Игорь двинулся за ней.
– Простите, у нас мало времени, ответьте на один вопрос, вы видели – он смутился еще раз, поняв, что только что сказал. – Других людей поблизости?
Светлана покачала головой, даже не обратив внимания на оговорку.
– Нет, последняя семья ушла еще вчера. Скажите мне, что случилось? Это как-то связано с тем астероидом на орбите?
– Началась война. Пришельцы. Простите, я сам знаю немного, нашу часть разгромили в первый же день, а остатки эвакуировались за город. А сейчас мы ищем людей.
Светлана вскинулась.
– Вы спасательная команда? Вы заберете меня отсюда?
Игорь замер, не зная, что ответить. Вывести Светлану он не мог, это бы означало срыв задания, но и бросить ее вот так, одну, было выше его сил. Женщина, почувствовав неладное, подалась ближе к нему, инстинктивно ища защиты у более сильного.