Глава 8
…Крах системы централизованного снабжения показал, сколь сильно цивилизация зависит от своевременного распределения продовольствия и товаров первой необходимости. Как известно, чаще всего голод возникает не по причине отсутствия продовольствия, а от невозможности его своевременной доставки конечному потребителю…
В тот день, он возвращался из очередной поездки в разрушенный город. На сей раз в их задачу входил поиск уцелевших и неразграбленых аптек. В этот день они впервые натолкнулись на банду вооруженных мародеров. К счастью те, заметив группу, в перестрелку вступать не стали и отошли, оставаясь, впрочем, в пределах видимости и намереваясь вернуться и забрать то, что не смогли унести на себе солдаты. Игоря этот факт насторожил, заставив задуматься об уменьшении доступных ресурсов и появлении все большего количества желающих ими завладеть. Пока еще не наблюдалось совсем уж острого дефицита, но в дальнейшем подобная банда скорее всего не уйдет, а любой ценой постарается завладеть едой, медикаментами, да вообще, всем, что может представлять интерес для выживших.
Вот в таком мрачном настроении Игорь стал невольным свидетелем разговора двух заместителей командира.
Майор Карандышев, невысокий, пузатенький живчик с потрясающе лысой головой и огромными, роскошными усами, в буквальном смысле нарезал круги вокруг степенного, неторопливого подполковника Иванова. Шедший чуть сзади Демин видимого участия в разговоре не принимал.
– У нас не хватит еды, чтобы прокормить такую ораву!
Иванов развел руками.
– Огороды, мы перекопали и засадили картошкой все огороды в деревне.
– Этого все равно не хватит! Вот увидите, еще до нового года у нас начнется голод!
– И что ты предлагаешь?
– Мы можем реквизировать продовольствие в соседних деревнях, у них наверняка есть определенные излишки!
Иванов покрутил пальцем у виска.
– И в результате нас будут отлавливать поодиночке и топить в этом чертовом озере те же самые окрестные жители.
Игорь остановился, пожевывая по весеннему мягкую травинку. что-то стало вызревать в его голове, еще не до конца оформившееся, но уже почти…
– Товарищ полковник, разрешите обратиться?
Троица остановилась. с любопытством разглядывая одетого в пропыленный камуфляж солдата. Демин приглядевшись внимательнее улыбнулся.
– А, это тот самый умник, что придумал использовать гражданских. Опять что-то надумал?
– Типа того, товарищ майор. Дело в том, что я учился на историческом и слушая ваш разговор, мне в голову пришла одна интересная мысль.
Иванов отодвинул майора и в упор уставился на Игоря.
– Выкладывай! Понравиться, медаль дадим.
– У нас пять сотен вооруженных мужчин.
– Это мы и без тебя знаем, чем нам это поможет?
Игорь прокашлялся и отбросил покусанную травинку.
– Мы можем заключить с ними договор, продовольствие в обмен на защиту.
Карандышев хрюкнул.
– Защиту от кого, солдат? От пришельцев? Нам бы самим, дай бог им на глаза не попасться.
Он засмеялся мелким, дребезжащим смехом, но Иванов и Демин остались серьезны и Игорь пояснил.
– От мародеров. Скоро начнется голод, причем голод страшный и тем, у кого еда останется, потребуется защита. Сами себя они защитить не смогут, у них нет оружия и самое главное выучки, а этого в избытке есть у нас.
Иванов кивнул и вытащил из кармана блокнот.
– Мысль дельная, как тебя зовут, сержант?
– Младший сержант Денисов, товарищ полковник.
– Поправка, старший сержант Денисов. Выше извини, дать не могу. Молодец парень, нам сейчас такие люди нужны, как воздух!
Они двинулись дальше, а Игорь остался стоять, переваривая внезапное повышение по службе. Дослужившись за полтора года до младшего сержанта, он считал, что достиг фактически потолка военной карьеры, его мозги и навыки в мирное время были не востребованы и вот, оказывается, что он может быть полезен. И эта полезность может быть оценена. Воистину, мир полон неожиданностей.
Его догнал наблюдавший это со стороны Сергей.
– Ну что, меняй погоны! Ну, ты прогнулся, до хруста!
– Причем здесь это? Я просто дал дельный совет.
Сергей хлопнул его по плечу.
– Ага, маленький такой советик, товарищ страшный сержант.
– Завидно небось, товарищ недоделанный младший сержант?
Игорь захохотал, довольный мелькнувшим на лице Сергея раздражением. Тот показал Игорю пудовый кулак и развернувшись, пошел в сторону их землянки.