То, что это не местные, Иван понял сразу, у них таких джипов нет ни у кого, Иван знал это, наверняка. Значит, это приезжие из района, и причина у них, скорее всего, та же, что и у них с Катей. Они видели то, что летело по небу, и приехали его найти. Иван остановился, показав Кате, чтобы она присела и сам сделал тоже самое.
Наблюдать, как из машины вышло двое мужчин и, включив фонарь, двинулись в сторону лесопосадки, лучше было подальше. Иван хотел выяснить, куда они пойдут, чтобы потом проследить за ними с безопасного расстояния. Хорошо, что мужчины не
прятались, очевидно, не видели угрозы для себя, а еще их отлично было видно при свете луны. Когда мужчины, приехавшие на джипе, удалились на приличное расстояние, Иван встал и помог подняться Кате. Прятаться уже не было смысла.
– Они пошли в сторону лесопосадки. Мы можем пойти туда, но немного другим путем.
Катя кивнула на знак согласия со своим спутником. Возражать все равно не было смысла, она это уже поняла и, поняла, что выбора у нее не было. Надо идти до конца, пока Иван не удовлетворит свое любопытство. Конечно, ее наряд не совсем подходил для гуляния ночью по полям, но Катя, как умная девушка не делала из этого проблему. Да и ей самой было интересно, что же такое они с Иваном видели этой ночью.
( Алексей Зимин и Денис Погудов, поле возле Н-ска, охотники за метиоритами ночь « Прибытия»)
У небольшого кратера, скорее воронки метров пять в поперечнике, Алексей остановился. Денис сделал это раньше, достал из сумки прибор, измеряющий радиацию. Предосторожность надо было соблюдать, и осторожно, держа прибор на вытянутой руке, подошел ближе. Алексей и Денис теперь стояли у самого края. Высохшая трава, перемешанная с вывернутой землей, тлела по краям воронки и внутри нее. Денис посмотрел на прибор, регистрирующий уровень радиации, все было в допустимых нормах, показания лишь немного были выше, но это было не страшно. Алексей включил свой фонарь и осветил то, ради чего они пришли сюда. Внутри воронки, лежал продолговатый темный предмет. Он был около метра в длину, и не больше пятидесяти сантиметров в ширину. Шероховатая поверхность во многих местах была покрыта трещинами и частично отвалилась, открыв блестящую середину, такого же темного материала.
Похоже, все было в норме, если не считать того, что предмет лежал, не очень глубоко, учитывая его размеры и силу удара. Андрей все пытался понять, к какому классу метеоритов принадлежит то, что он видит, но глупо было выдавать желаемое за действительное. Это был не метеорит. Вернее, да метеорит, но только очень странной и правильной формы. Его смутные мысли озвучил Денис.
– Круто! У нас, похоже, космическая капсула, только защита корпуса немного повреждена. Жалко будет, если наша, и от спутника отпала. А если китайская или американцев, тогда можно денег срубить. Или нет. Ты чего застыл? Что делаем? Радиации, нет. Берем?
Бодрый голос Дениса вывел Алексея из задумчивости. Он кивнул, и они осторожно стали спускаться вниз. Температура внизу воронки была не намного выше окружающего воздуха. Похоже, что метеорит или капсула уже остыла, и им не придется ждать. Они минуту постояли в нерешительности, освещая фонарями странный предмет, прилетевший из космоса или упавший с орбиты. Вблизи он уже не казался чем-то, что может быть сделано на Земле. У Алексея слегка сжалось внутри, темная покрытая черными трещинами капсула, через которые блестела внутреннее непонятная поверхность, немного пугала его. Но деваться некуда, да и Денис очень уверенно достал большой кусок фольги и накинул на космического гостя.
– Интересно, дотащим до машины, или зароем, потом заберем.
Алексею придал уверенности бодрый тон Дениса, и он кинулся ему помогать.
– Надо воронку зарыть, чтобы вопросов не возникало. Мало ли, может еще кто-то видел падение.
– Согласен. Ну что, попробуем сдвинуть?
Они надели специальные жаропрочные рукавицы и начали более тщательно обматывать фольгой объект. Как ни странно, но температура его была не высокой, фольга почти не нагрелась, и особого труда не понадобилось, чтобы вытолкать метеорит наверх из воронки. Немного пришлось повозиться, потушить горящую траву, и убрать землю. Они старались сделать так, чтобы воронка перестала напоминать кратер от падения, и стала просто небольшой ямой, которые часто встречаются в поле. Хорошо, что земля была мягкая, и друзья быстро управились. Уже почти рассвело, когда Алексей с Денисом закончили с маскировкой ямы и занялись метеоритом. Он лежал в стороне, завернутый в фольгу, как большое продолговатое яйцо. Алексей, подавляя в себе странное предчувствие, возникшее где-то глубоко внутри него, неожиданно остановился и посмотрел на Дениса.