Через час к месту кораблекрушения подошёл крымский патрульный корабль. Просто проходили мимо, видели мачты усиера. Потом парус исчез - подошли поинтересоваться.
Спасённым была оказана необходимая помощь и произведён опрос. Общее мнение: налетели на неизвестную подводную скалу. Гидролокаторов здесь нет, карты морского дна - очень небольшие кусочки в особо интересных местах: проливах, портах... Другие версии - столкновение с китом, с гигантской черепахой, с нарвалом или меч-рыбой - популярности не получили.
Помимо гибели посла и его сопровождающих, погиб принц Геза и его свита. Все, кроме Шломо. Его «трясли» особенно. И без толку: ничего про заряды ТНТ, установленные на днище корпуса вблизи носа, про химические взрыватели с замедлением в полчаса, он рассказать не мог. А слуга его Вася отстоял молебен во избавление от смертельной опасности и сказал:
- Чёт мне в Царьград расхотелось, - и остался в Суроже.
Отставшая часть посольства добралась из Олешья в Константинополь. Где и сообщила об исполнении ряда заданий. И о трагической гибели Гезы.
Для точности: Гриша с Царьграду вполне пристойно добрался до императорского дворца на другом корабле, сдал бочки с «греческим огнём» на ответственное хранение. Вышел в город на минуточку проведать знакомых и не вернулся. Через день его труп нашли в сточной канаве. Розыск вывел на людей, связанных с Андроником Комниным. Император был крайне возмущён. В дополнение к гибели Гезы.
- Ты...! Обманщик! Лжец! Ты говорил: я - на воле, Геза - здесь. А он утонул!
Попрыгунчик уже совсем собрался пасть ниц перед взбешённым басилевсом, но вспомнил, что он посол не только Государя Русского, но и «Зверя Лютого». Который всякие коленопреклонения и падения категорически запрещает.
- Ваше Великое Величество! Принц Геза был передан вам. Византийский корабль - территория Империи. Его смерть - на вашей совести.
- Что?!
- Как и смерть этого бедняги, Гриши-огнеметателя. Или и это дело на меня навесите? Блистательнейший! Вы окружены тайными злобными врагами! Которые нагло режут ваших слуг прямо здесь. В городе, у стен дворца. Что уж говорить об их разнузданном поведении, о проявлениях безграничной злобы в местностях столь отдалённых, как Чёрное море. Но я, веря в особый талант Комниных выявлять, взнуздывать и иллюминировать злобствующих…
У дверей в покои переминалось четверо мордоворотов из Варяжской гвардии. По взмаху длани басилевса они очистили от себя помещение. Это становится системой. Какой-то русский посол… не арестовываемый. В следующий раз так бежать не будем.
Две смерти, столь близкие по времени, позволяли предположить общую причину.
Не только две.
- Мой величественный брат! Могу ли я просить уделить мне мгновение твоей бесценной жизни, посвящённой укреплению веры и процветанию империи?
- А, сестрица. Заходи. Что на этот раз?
Император Мануил не любил свою сестру Ольгу, вдову русского архонта Юрия Долгорукого. Неумна, скандальна, жадновата. Но - родственница. Надо соблюдать приличия.
- Третьего дня я посетила Жомуса де Нострадамуса. Известный астролог, недавно приехал к нам из Арля. Я просила его составить гороскопы для моих сыновей на ближайшие годы. Ты же знаешь, мой младшенький Севушка серьёзно болел малярией. Я так за него переживала! Помимо заказанных гороскопов, Жомус вскользь отметил: звезды говорят, что дела греков на большой реке не будут успешны. В отличие от дел на море.
- Ты спрашивала чернокнижника о моих делах?!
- Что ты! Конечно нет! Это было бы государственное преступление! Нет, я только про моего сыночка. Ты же дал ему в управление земли на Нижнем Дунае. Вот я и хотела посоветовать Севушке, чтобы он не увлекался - звёзды не благоприятствуют.
Астрология есть волшба, волхование и суеверие - такова позиция христианской церкви. «Пути господни неисповедимы», «лишь Господь прозревает грядущее» - попытки предсказывать будущее есть ересь и гордыня. «Просите и обрящете».
Однако желание людей узнать грядущее неистребимо. Церковь с этим борется. Степень противодействия церковников разного рода пророкам, включая астрологов, меняется во времени и пространстве. Нынче на Востоке таких гнобят довольно быстро и последовательно, на Западе они не плохо существуют.
Крестовые походы дали западноевропейцам доступ к новым для них трактатам, практикам, вещам. То, что для византийцев давно известное, устаревшее, надоевшее, оказывается для католиков новизной невиданной. Худо усвоенные куски внезапно открывшейся древней мудрости дают буйный рост разного рода новомодных суеверий. Включая астрологию.
Для «западника» Мануила этот поток новых западных знаний весьма привлекателен. Он знает, что всё это лжемудрствование, ибо так говорят Константинопольские соборы, но очень интересуется, ибо это часть западного, «рыцарского» образа жизни. Через три года, после катастрофы Миреокефала, он полностью оставит государственные дела и, несмотря на резкую критику православных иерархов, посвятит себя астрологии. Пока - просто интересуется, просто верит, что «там что-то есть». Но вслух не говорит.