Итить-ять, коней держать! Кони… Мои-то привычны, а вот «деспотические»… Один из свитских всё-таки упал, а конь убежал.
Всеволод, несколько смущённый, разгорячённый «битвой с испуганной лошадью», поднимается по трапу. Снова обнимашки, слом ритуалов, встреча старых друзей…
- Вы же знакомы?
- Виделись. В Киеве.
Факеншит! Как быстро растут люди! Особенно - возле меня. Четыре года назад они оба были величинами незаметными. Алу - командир небольшого отряда наёмных половцев, Всеволод - последний из «11 князей». «Молодшие».
А теперь - государи. Немаленьких таких владений. Стали соседями. Важно, чтобы они между собой вражды не имели.
Оп-па! А они меня ревнуют! Ишь как друг на друга косятся. Приглядываются-принюхиваются. Бросьте, ребята, я вас обоих люблю. Не смысле жидкостно-механическом, как сразу представляется коллегам-попандопулам, а душевно. Соприкосновение душ… куда более волнительно и продолжительно.
Акт воссоединения двух тел продолжительностью в жизнь, но не сиамские близнята, представить можете? - Во-от. А для душ такое бывает.
- А вот и Илона. Позволь представить моего единокровного брата Всеволода. Комнин по матери. Ныне Деспот Северочерноморский. Илона - дочь короля мадьярского и хорватского Гезы II. Сестра покойного Иштвана III. Будущая жена Алу Боняковича.
Что, Севушка, «глаз положил»? Теперь снимай.
Севушка - бабник. Он, конечно, христианин и женат, но, насколько я знаю, у него гарем в Херсонесе куда больше, чем у Алу. Такой… довольно изощрённый. Говорят, там и эфиопка есть. Для экзотики. А вот я, по нашей серости, бедности и от всего центрового отдалённости… не обзавёлся.
Когда строишь «политику с человеческим лицом» необходимо постоянно контролировать не только куда «лицо» смотрит, но и… иные части тела. Кто нынче под одеялом - из важнейших гос.вопросов, уровня численности войск или бюджетного дефицита.
Очень любвеобильный парень. Лишь бы примеру старших Комниных не последовал: те постоянно держат в любовницах то родных племянниц, то двоюродных. А Андроник вообще сбрендит: во времена своего регентства начнёт хватать знатных женщин прямо на улицах и тащить для забав во дворец.
Х-ха. Интересно. Характерный раздевающий взгляд ценителя и пользователя женской красоты, со скрипом, с задержкой сменяется взглядом думающим, рассчитывающим.
- Э… Принц Геза, утонувший недавно возле устья Днепра… брат?
- Да. Последний из братьев. Дальше идут сёстры. Одна утонула там же. Другая умерла зимой под Тверью. Самая старшая замужем за бывшим королём Чехии, ныне безместным. И вот Илона, которая, как я надеюсь, будет послезавтра обвенчана с Алу Боняковичем.
Съел? «Не для тебя цвету». Оценивающий взгляд сладострастца остаётся оценивающим. Но уже властолюбца.
- Вона чего… А я всё понять не мог...
Севушка ещё не знает про план «Западного похода половцев». Ему, как и всем остальным, разослано было приглашение на «саммит мира». В смысле: на «курултай примирения».
Переяславльский разгром изменил соотношение сил между ордами. Теперь они сдвинулись. Угоняя у ослабевших скот и женщин, захватывая пастбища и источники воды. В Степи началась большая «малая война». Год прошёл - все устали от беззаконных шаек «диких половцев». Вот Алу и собрал «конференцию по дружбе и взаимопомощи». Он поклялся на сабле отца, что все прибывшие будут в безопасности, пока не обнажат клинки. Ему поверили, но…
Среди съехавшихся ханов и подханков есть «кровники» - последний год был для половцев тяжёлым, кочевники резались в Степи, пытаясь выжить - уйти от русских ратей, спастись от голода и холода. Эти свежие раны ещё не зарубцевались, «гости» горят ненавистью друг к другу. Хорошо, что Алу уже сформировал «железную тысячу» - личную гвардию из безродных юнцов, которые будут исполнять его приказ, «не взирая на лица».
То, что для мира в Степи нужна единая сильная власть, каганат… некоторые уже догадались.
Сеунчей скачет, орёт с берега:
- Хан! Хан Алу! Приехал хан Кунтувдей! Из Крымской орды!
- О! Подтверждения прежде не было. Надо пойти встретить.
Как он не хочет девушку одну оставлять! В присутствии этого… византийского соблазнителя и сердец покорителя. Тот тоже момент не пропускает:
- Конечно приехал. Я как узнал про эту сходку, вызвал Кунтувдея и повелел ехать. Предупредил, что если запоздает, если я раньше него на место приду - у него будут… неприятности.
Пижон. Я же знаю, что твои отношения крымскими половцами не из разряда: «Я - повелел». Максимум - посоветовал. И ты его не вызывал - вы встречались по поводу обмена нескольких юных придурков из становищ, которые вздумали пограбить крестьян, на баранов - скота у Севушки недостаточно.