Соседние народы унюхали распад и стали выходить из хазарской власти.
«- Как настроение? Боевое?
- На боевое лицензии нет. Травматическое».
Вдруг стало понятно, что «лицензия» не нужна, и у всех прорезалось «боевое настроение».
В Волжской Булгарии в 922 г Аламуш объявляет ислам гос.религией. Булгария уже настолько независима, что может эту независимость оформить религиозно, архитектурно - строя мечеть, и дипломатически - принимая посольство от халифа Багдадского.
Примерно в это время в восточноевропейских степях формируется новый кочевнический союз - печенеги (у арабов - баджнак, у византийцев - пацинаки, кажется, отсюда «пацаки» - подчинённый народ в «Кин-дза-дза!»).
Название от Бече - имени первого вождя племенного союза. В первые десятилетия существования орды кочевали в заволжских степях. Там началось формирование политического объединения и печенежского этноса с общей материальной культурой.
Почувствовав ослабление хазар, печенеги ринулись на запад.
«Нас не догонят! Нас не догонят!» - нагло кричали они в пустоту Степи. И были неправы: догнали и добавили.
Каган хазар заключил союз с торками, надеясь их силами урезонить бунтовщиков. Увы, торки «пойдя войною на пачинакитов, одолели их и изгнали из собственной их страны...».
«Пачинакиты же обратились в бегство, бродили, выискивая место для своего поселения».
Путь печенегов кон. IX - нач. X в. отмечен пожарищами, гибелью степных и лесостепных поселений, замков и даже городов (на Тамани).
Персы в «Границы мира» (нач. X в) говорят о двух ветвях печенегов: торкской и хазарской.
О торкских печенегах:
«Восток их страны граничит с гузами, на юг от них буртасы и барадасы, на запад от них мадьяры и рус, на север от них река Рута».
Днепро-Донское междуречье. Название «торкские» получили от наиболее опасного в те десятилетия соседа - торков.
Печенеги ударили по венграм, жившим в «соседней проходной комнате Великой Степи» - в Днестро-Днепровском степном междуречье. Для этого заключили союз с болгарским царем Симеоном, который желал уничтожить опасного соседа. Венгры отправились в поход на Дунайскую Болгарию, печенеги ворвались в их страну и совершенно истребили их семьи. Вернувшиеся из похода венгры нашли свою землю «пустынной и разоренной», занятой врагами. Убедившись, что им не удержаться здесь, венгры пошли на запад. Об этом (898 г.), краткая запись в русской летописи:
«Идоша Угре мимо Киев горою,.. и пришедшие к Днепру, сташа вежами».
Вторая ветвь печенегов, названная персидским Анонимом хазарской, кочевала на землях степного междуречья нижнего Дона и Кубани. Археология приморских поселений свидетельствуют о том, что многие из них (Фанагория...), погибли в кон. IX - нач. X в.
Ещё одна группа обитала в Заволжье. В нач. X в., Ибн Фадлан встретил там печенегов, кочующих у воды, «похожей на море». Речь о соленом оз. Челкар.
Ибн Фадлан: «Они - темные брюнеты с совершенно бритыми бородами, бедны в противоположность гузам...».
Эти печенеги не последовали на запад вместе с основным ядром печенежского племенного союза, а остались на прежних кочевьях, подчинившись гузам.
О них Константин Багрянородный:
«...когда пачинакиты были изгнаны из своей страны, некоторые из них по собственному желанию и решению остались на месте, живут вместе с узами и поныне находятся среди них, имея следующие особые признаки: одеяние свое они укоротили до колеи, а рукава обрезали до самых плеч, стремясь этим как бы показать, что они отрезаны от своих соплеменников».
Подчинились гузам, вошли в их союз и более уже самостоятельного значения не имели.
К сер. X в. печенеги заняли в степях от Волги до Дуная громадные территории. Особенно пострадали венгры и болгары, которые «многократно были побеждены и ограблены ими, по опыту узнали, что хорошо и выгодно всегда находиться в мире с пачинакитами».
Слава их разнеслась далеко: в «Песне о Роланде» упоминают «орды диких печенегов».
Впервые русские столкнулись с печенегами в 915 г.:
«приидоша печенези первое на Рускую землю и створивше мир с Игорем, идоша к Дунаю».
Затем был союз князя Игоря (Старого) в 944 г. для похода на Византию:
«...совокупи воя многи варяги, и русь, и поляны, и словены, и кривичи, и печенегы ная... поиде на грекы в лодьях и на конех».
Во главе восьми орд стояли ханы. Орды делились на 40 частей, т.е. в каждую орду входило пять родов. Структура печенежского общества прослежена этнографами и у некоторых ныне существующих народов (у каракалпаков...). Константин Багрянородный записал имена ханов: Ваицу (орда Иртим), Куркутэ (Гилы), Каидум (Харавои), Гиаци (Хонон), Куел (Цур), Ипаоса (Кулпеи), Батан (Цопон), Коста (Талмат).