Странная смесь страха и гордости, униженности и величия пробивалась в его маленьких глазках, которые бегали, как мыши в описанной выше классиком ситуации.
Сказал и испугался. А я призадумался.
Про «греческий огонь» - я уже и подробно. Вся история этого оружия - столетия суровой секретности. Странно ли, что грека, Гришу Царьградского, замаскировали под «прореху на человечестве» мусульманского происхождения? И ведь сработало!
***
Русские летописи упоминают в свите Кончака артиллериста-«басурменина».
В 1184 г., в отместку на казнь Кобяка - друга и союзника - Кончак пытался организовать большой поход на Русь, «пленити хотя грады Руские и пожещи огньмь». К походу был привлечен «бесурменин», наладивший половцам осадную «артиллерию», стрелявшую «живым огнем».
Кончак использовал не только новое оружие, но и дипломатию. Подойдя к границе, Кончак просил мира у черниговского (к тому моменту) князя Ярослава Всеволодовича (Ярика - авт.). Тот послал послов, несмотря на предупреждение старшего брата Святослава (Гамзила - авт.) не верить Кончаку. «Я на ны пойду...» - заключал он послание Ярославу. Тот отвечал, что воевать с Кончаком не может, поскольку переговоры уже идут.
Святослав двинулся в степь и здесь случайно узнал, что Кончак уже на Хороле. Удар русских полков был неожиданным и сокрушающим. Ставка самого Кончака стояла в низине («у лузе»), она не была взята сразу: ее проскочили и не заметили передние, шедшие поверху разъезды русских. Кончак бросил все и «утече». Свита, в том числе и артиллерист-«басурменин», взята в плен, воины пленены, большинство перебиты. Коней и оружия «многое множество ополониша».
Чалма сработала: «басурменин» означает мусульманин. Чего быть не может: Византия непрерывно воюет с мусульманскими государствами, доверять сов.секретное оружие носителю вражеской идеологии никто не будет. Уверен, что персонаж в плену всё рассказал. Что он единоверец и вообще большой почитатель «Святой Руси Православной». Но до летописца дошла официальная версия.
***
В АИ социальные процессы, и их часть - походы, происходят чуть быстрее, чем в РИ. Не потому, что Боголюбский взял Киев - так было и в РИ. А потому, что Ванька-лысый зарезал под Киевом Жиздора. Уничтожение соперника Боголюбского, захват княжеского семейства, принуждение к миру Волыни, движение «Святой Руси» к абсолютизму и прекращение усобиц, создание зачатков регулярной армии, лишило степную экономику доходов от набегов.
Народ давит на ханов: «дай!». «Народные ханы», в рамках традиционной парадигмы, отвечают: пошли. И их бьют.
Более умные ханы, поглядев на битых соседей, неизбежно втягиваются в союзы.
- Тыщей удальцов пробить русское порубежье не удалось. Соберём десять тысяч!
Это ж так естественно! Добавим ресурсов и у нас всё получится! «Ещё раз и...».
«И больше» не всегда означает «и лучше».
Объединение степных орд шло вокруг Кончака. У него немало личностных преимуществ: царский род с великим предком, опыт жизни в Грузии, пусть и ребёнком, масса редких вещей, оттуда привезённых, сохранившиеся личные и родовые связи с династией Багратионов. Особо выделю, вслед за русскими летописями, коммуникабельность. Личная дружба с Кобяком (и, вероятно, с другими ханами), с русскими князьями вроде Игоря Святославича (Полковник - авт., герой «Слова о полку...»), с этим Яриком…
***
В цитате есть интересный оборот: «пленити хотя грады Руские и пожещи огньмь».
У половцев нет стенобитных машин («пороков»). Они засыпают осаждённый город горящими стрелами. «Пожечь» - само собой. А вот «пленити»…
Трудно влезть в голову степному хану, чтобы вызнать его мысли через столетия после записи мнения по их поводу русским летописцем. Но можно предположить наблюдательность и сообразительность.
Кочевое государство не может быть построено только из кочевников. Нет не только достаточно прибавочного продукта - нет стабильности его отчуждения. Нужны оседлые. Они могут взяться либо в виде подчинённого народа, либо из оседающих на землю обнищавших соплеменников.
Второй путь реализован в Саксине. Население - хазары, булгары, огузы - все бывшие кочевники. Нынче - оседлое население.
Такое медленно. Быстрее взять готовое. Как делали авары, мадьяры, сельджуки, арабы...
Хан Шарук подчинил алан Верхнего Дона, построил Шарукань-городок. Когда пришли русские дружины, жители встретили их дарами, вином и рыбой. Единоверцы? Второй городок - Сугров - верстах в сорока, заперся и был уничтожен. Осевшие степняки-язычники?
Шарукан пытался построить кыпчакское царство. Царь (малик) у кыпчаков был прежде. Можно повторить. Для успешности - обзавестись оседлыми. И из своих нищих, оседающих на землю, и из местных, подчиняемых.