- Так вот почему он так со мной перед уходом говорил… и людям велел… Знал, что назад не вернётся…
Алу понимал, что в этой истории нет моей злой воли, нет какого-то обмана. Что его отец «сделал свой выбор». Но… очень грустил.
Чувства - чувствами, а дело - делом. К моей радости, мятежа в его отрядах не случилось. Отчасти потому, что были чёткие указания самого Боняка: слушаться во всём Алу. Отчасти - оставшиеся в отрядах верные Боняку и лично Алу люди. Отчасти - известие о доле в добыче под Переяславлем и ожидаемой добычи от разгрома бегущих «шаруканычей».
Стало уже совсем темно, когда подъехали, повстречавшись в пути, остальные предводители.
Замученные тяжёлым днём и «долгими концами» верховой скачки, довольные одержанной победой.
- Ну что, князь Иван? Славный денёк получился. Будет чем на старости лет похвастать. Сколь много поганых побито, сколь много скота да полона взято. Такого успеха и у предков наших, поди, не случалось.
Искандер очень рад победе. Но чувствует себя виноватым. Из-за того, что вывел полк сюда, позволив мятежникам захватить Киев и убить дядю Глеба. Что не смог сам побить поганых, что его пришлось вызволять из осады.
Зря, попрекать его я не собираюсь: он сделал то, что мог. Другое дело, что его «мог» недостаточно для победы.
- Верно говоришь, Искандер. Таких полчищ неоглядных на Русь прежде не приходило. Бывали числом многие, но чтоб настолько… С победой, братия. За успех и выпить не грех.
Дёрнули по рюмашке, как-то ожили малость, повеселели.
- Более не налью. Пока. Нам ещё дело надо делать.
- Да какие ещё дела?! Победа! Великая! Какой и не упомню.
- Большая победа, тысяцкий. Только это победа в битве. А нам надобна победа в войне. Для того надо идти в Степь. Добить гадюку степную в её логове. Вот чертёж тамошних земель. Алу, ты идёшь на юго-восток. Переходишь Донец и бьёшь по становищам шаруканычей. Всяк, кто водил людей на Русь, должен быть казнён. Всяк, кто ходил на Русь - полонён. Полон… торг рабами вести нельзя. И держать их в прежних кошах нельзя. Так что, или руби, или ко мне гони. Я любое число приму. По своей обычной цене - две ногаты за ходячую голову. Воинам своим раздай по две вежи. По две семьи, без кормильца оставшихся. Ещё. Нынче же шли гонцов в свои становища. С вестью о великой победе, о славной гибели Боняка Боняковича. О своём ханстве, принятии бунчука отца. Зови всех из обеих орд на земли шаруканычей. Обещай им и кочёвки, и богатое имение, от побитых оставшееся. Давай земли не сплошняком, а чересполосицей. Пусть поторопятся, стада да отары без присмотра не ходят.
- А если они… не схотят? Ну… на новое место переходить.
- Умные - схотят. А дураки… А на что тебе дурни? Богатые аилы - раздробить, бедные - усилить. Восстанови курени. Чтоб и курени у тебя были из примерно равных кошей, и коши - из примерно равных семей. Куренными и кошевыми ставь не по роду, а из своих верных.
- Побьют его шаруканычи. У него всего-то пара тысяч, а там-то…
- Не побьют. У него воины, там - пастухи оставшиеся. У него - слава, там - страх. Разбегаться будут, соседей на помощь звать. Чтобы соседи не пришли - Чарджи и князь Всеволод идут вдоль Днепра на юг.
- Как далеко?
- Далеко, Чарджи. Сколь сможете. Напротив Хортицы по левому берегу Великий Луг.
***
Летописи называют это место «Протолчии». Несколько раз русские дружины в «лузе в Днепреском... заяша стад множество и вежа, которе бяхуть осталися в лузе».
Там зимовища половцев. Место точно определяется еще в записи 1103 г., когда русские войска «приидоше ниже порог и сташа в Протолчех и в Хортичим острове».
***
- Вежи кобяковцев, наверняка, там. Истребить. Или на Русь угнать. Или отдать ему (я кивнул в сторону Алу). Будет смешивать одно дерьмо с другим, кончаковцев с кобяковцами. Ещё. Ты сможешь вызвать к себе воинов с Роси?
- М-м-м… Смогу.
- Тогда надо идти от Хортицы на восток и выбить лукоморских. Хан их Тоглий тут остался. Но они нового хана выберут и пойдут «шаруканычам» помогать. А то и на их земли переберутся. Нельзя такого позволить. С тобой пойдёт князь Всеволод.
Кто-то из курских бояр заворчал, а Чарджи и Буй-Тур принялись друг друга с интересом рассматривать.
- Всеволод, ущерба княжеской твоей чести в подчинении князю Чарджи не вижу. На Роси над «чёрными клобуками» завсегда русский князь. Да и потомок великих ябгу торков - это тебе не хвост собачий. А по сути… Чарджи - из лучших и опытнейших степных полководцев. Сколько побед он за последние годы одержал. Смотри внимательно, что он делает, спрашивай. Помнишь Чарджи, как я Алу тебе в ученики отдал? Как вы оба этого не хотели, упирались, аки бараны. А теперь глянь какой добрый молодец получился! Две орды враз водить будет.