Не заметил, что взял кубок и теперь, как Чарджи, кручу пальцем по ободу стакана. Со стороны мы, наверное, весьма колоритно смотримся. Сидят два князя, оба с оттенком чертовщины, смотрят безотрывно в свои посудинки, водят пальцами. Колдовство натуральное.
- Чарджи. О-ох… Я - могу. Истребить половину степняков. Но мне жаль людей.
- Х-ха… А Приволжскую орду ты не пожалел.
Оп-па… Я и говорю - умница. Повторю: не надейтесь на секреты. Аборигены могут не знать всех фактов, но связать логически известные и додумать неизвестные, но возможные - вполне.
- Не пожалел. Они встали у меня на пути, они пролили кровь моих людей. Своих я ценю дороже, чем чужих.
Не забыл? Помнишь, как когда-то в Елно я просил тебя не сильно «загуливать по бабам»? А то ты попадёшься, а мне придётся в отместку городок в пепел спалить.
- Первый путь, как нынче, «в россыпь» - уже не работает. Русь обрела единство. Пока половцы ходили на Русь с враждующими князьями - у них получалось. Теперь… на Руси один Государь.
- Посадить на Степь царя? Путь предательства Боняка?
- Есть третий - «изничтожить». Не хочу. Когда из трёх выходов не годится ни один - остаётся найти четвёртый. Царь. Но другой. Царь-освободитель.
- Х-ха… Царь - Алу?
- Конечно. Он освободит рабов. У тебя на Роси четверть мужчин хоронят без оружия. Только стремена или удила.
- Нищие пастухи.
- Во-от. А Алу даст им свободу. И возможность стать настоящими мужчинами. С саблями.
Чарджи в глубоком сомнении крутит головой.
- Это всё… кони, сёдла, сабли, халаты... надо откуда-то взять.
- Конечно. Источника два. Один - имущество тех ханов и подханков, кто не возрадуется воцарению Алу.
- Они не отдадут.
- Конечно. И будут уничтожены. Посмотри сколько благородных кыпчаков сдохло утром. Кто не понял сегодняшнего урока… а нужны ли на земле столь глупые ханы? Те, для кого парчовый халат дороже жизни - нужны ли они? Тысячи простых пастухов в каждой орде… они порвут тот халат с золотым шитьём на мелкие кусочки. Не вытряхнув из него начинку. Если дать им имя, командиров, оружие, цель… Имя - Алу. Командиры - его друзья, оружие дадим мы с тобой.
- Ты говорил о двух источниках имущества.
- Другой - захват добычи.
- Захват… На Руси? Но ты же сам…!
- Спокойно, Чарджи. Разве Дешт-и-Кыпчак имеет границу только с Русью? Ты же помнишь, как три года тому назад в Киеве я толковал русским князьям про «волчьи челюсти»? Про план зажать половцев с двух сторон? Если кыпчак - враг, если каган - Кончак, то им - смерть. Встречный удар, который уничтожит орды. Если кыпчак - друг, если каган - Алу, то… В уголках волчьей пасти могут остаться щёлочки. Куда, при доброй воле волка, добыча может выскользнуть.
- А волк останется голодным.
- Я не ем человечину, Чарджи. Таких как я, старый Боняк называл землеедами. К чему волку мясо, если он ест землю?
- Волки не едят землю.
- Ага. Обычные - нет. Но кто знает, что ест «Зверь Лютый»?
- Ты хочешь съесть Степь? Чтобы исключить набеги. Чтобы построить свою Порожнюю Канаву. Чтобы расселить в степи крестьян. Тебе нужна пустая Степь, но ты не хочешь убивать кыпчаков. Тогда… Западный поход. Половцы идут на запад, повторяя путь мадьяр.
Умница.
- Да, Чарджи. Совместить царя, объединение народа, свободу и равенство, обретение родины, новые пастбища, богатую добычу... Этот вариант полезен всем, и Руси, и Степи.
- Кроме мадьяр.
- «Своих я ценю дороже, чем чужих» - не забыл? Я считаю «своими» русских, я могу посчитать «своими» половцев. Мадьяры… ацтеки, зулусы, маори… их судьба - их забота.
***
Русь воюет со Степью всегда. Ещё Руси не было, а война уже была. И будет в РИ аж до начала 19 в. Если удастся поломать это нынче, то ресурсы, потраченные ближайшие 6 веков на это занятие, люди, погибшие в этих столкновениях, и десятикратно больше - в их последствиях, не станут падалью, прахом. Станут чем-то полезным, хорошим.
Гигантский скачок всего. Прежде всего - производства еды.
Скачок валового сбора хлеба в стране. Это основа существования армии, бюрократии, индустрии, учителей, врачей… Исключение периодических смертельных голодовок и постоянного массового недоедания. Условие прогресса. «Люди, хлеб, железо». Без хлеба - ни людей, ни прогресса не будет.
Для освоения Степи необходимо «унять» степняков. Подчинить, уничтожить, изгнать. Всё это уже делали. Получалось плохо. Я предлагаю четвёртый вариант: добровольный исход, очередное «обретение родины».
***
- Кыпчаки пойдут как мадьяры. Но поведёт их не Арпад, а Алу. Только он про это не знает. Ему ещё надо вырасти, дойти самому, что новое «обретение родины» - единственный выход. Не «лучший», а по нынешним делам - единственный.