Обернувшись, я увидел девушку в сером комбинезоне пилота. Словно драгоценное украшение, на плече ярко горел триколор. Черты лица её немного грубы, а может быть, так только казалось, из-за освещения и отсутствия косметики. Космос предъявлял особые требования к безопасности, особенно к пилотам, поэтому женщинам-военным приходилось отказываться от косметики или пользоваться минимальным набором разрешённом к использованию.
-А вот я совсем не против компании, -продолжила она, глядя мне в глаза. -Люблю новые знакомства и новых людей.
Я не нашёлся что ответить и моё молчание она расценила как согласие.
-Давай отойдём за отдельный столик?
-Давай, -согласился я.
Мы переместились от общей стойки к столику на двоих.
-Люба, -представилась она, опустив такие ненужные подробности как фамилия или звание.
Я тоже назвался по имени.
Люба поинтересовалась: откуда я и почему она никогда не видела меня здесь или на станции?
-Обычно я сижу в здоровенной бронированной дуре. Мною выстреливают в занятый лунарами орбитальный объект. Пока я лечу их орудия ПКО не успевают серьёзно навредить моему кораблю потому, что он на четыре пятых состоит из брони и на одну пятую из дублирующих друг друга систем жизнеобеспечения. Не знаю, можно ли назвать эту штуку кораблём – там даже двигателей нет.
Застряв во вражеском орбитальном объекте, я жду пока кибер-орда не прорвёт сопротивление его защитников и пока на объект не высадится десант окончательно его зачищая. Довольно скучное занятие если забыть о том, что в случае неудачи мне не на чем будет вернуться обратно.
-Так ты тот самый человек из пули? -обрадовалась Люда.
-Какой ещё человек из пули?
-Поздравляю парень, ты – легенда! Не верю, что ты ничего об этом не знал!
Я попытался оправдаться: -Совсем ничего не знаю.
Удивляясь моим словам Любовь испытующе посмотрела на меня, а после тряхнула коротким ёжиком волос и объяснила: -Если ты и правда тот самый. Знай, что в десанте на тебя молятся как на святого. Раньше они должны были идти первыми, а теперь идут уже за тобой только добивая недобитков. У ребят процент потерь при штурме снизился в три, если не в четыре, раза. Эх, жаль, нам бы, пилотам, тоже такую штуку чтобы вместо нас ПКО подавляла, а мы бы потом уже добивали кто остался!
-У вас нет космодронов? -удивился я.
-Есть, конечно, но они, зараза, дорогие, а сбивают их влёт. Зато после каждого вылета по каждому потерянному космодрону пиши рапорт – где и как его уничтожили. Ребята, на малоразмерных истребителях, обычно, сами в атаку на ПКО бросаются, а дроны используют как огневые платформы поддержки или чтобы ракету перехватить, если она прямо в тебя летит, или чтобы они самонаводящиеся снаряды и мины отстреливали, и ты бы на них не отвлекался. А так, чтобы послал дронов вперёд, а потом пришёл уже на всё готовенькое, этого они не могут. Их там всех покромсают, и мы вообще без поддержки останемся.
-Интересно, -задумался я превращаясь из лейтенанта обратно в разработчика нейросетей. -Если уменьшить размеры ваших космодронов и кратно увеличить их количество…
-Маленькие дрончики не будут успевать летать за истребителем, -отвергла идею Люба
-Значит придётся сделать что-то вроде авианосцев для дронов, чтобы доставляли их до позиции и там выпускали. Или возможность микродронам собираться в большого дрона для передвижения, а вступая в битву с силами противокосмической обороны большой дрон будет распадаться на множество мелких, как разделяющаяся на части боеголовка в ракете.
-Так ты конструктор? -удивилась она.
Я попытался съехать с темы: -Просто фантазирую.
-Мне нравятся твои фантазии, -сказала Люба и облизнулась, на секунду показав кончик красного языка между атласных губок.
Она со мной флиртует? Или просто показалось, а я себе надумал чёрт знает что?
Замираю в недоумении. Взгляд цепляется за почти пустые бокалы.
Предлагаю: -Взять тебе что-нибудь?
Она говорит название коктейля. Иду к бармену и заказываю коктейль для Любы и кружку пива для себя. Не какого-нибудь конкретного, а снова на вкус бармена. Как у любого андроида со специально настроенной нейросетью в голове, у него должен быть замечательный вкус. Более того – он должен знать, что я хочу лучше, чем я сам.
Вернувшись с напитками, продолжаю расспросы.
-Слушай, - спрашиваю у новой знакомой. -Почему у вас такой странный бармен?
-Странный? – не понимает Люба.
-Кто ему ноги отрезал и зачем на тележку посадили? Неудобно ведь. С ногами он мог бы сам убираться в баре и вообще. Да и чтобы напитки наливать автокрана хватит. Зачем здесь целый андроид?